萧石竹在黑暗悄然皱眉，不知为何此时长琴的神情语气，让他脑冒出了人间那些被猎杀的动物身影；心突生几分反感。
“没错，但那是别国，我的九幽国不需要这样的补品。”但下一秒后，萧石竹还是淡然一笑，不以为然的道：“所以我把他们从刻满防止地遁术符篆的地牢放出来了，且保证以后只要待在我九幽国，绝对没鬼敢再吃他们。”。言外之意，是告诉长琴这些肉芝精怪他罩着了，识相的别动歪脑筋。
长琴微微一怔，这萧石竹的思维模式还是那么的怪，让他根本想不透，猜不到。
他借着月光，低头看了看脚边那些共工军的铠甲，思忖片刻后也觉得没有肉芝们的话，这十万共工军也没法被悄无声息的毒死。因此也收起几分鄙夷，话语柔和了一些，道：“九幽王开心好，本太子也做个顺水人情，把这些精怪送你了。”。
“那多谢了。”萧石竹也没介意，反而毫不客气的对他拱了拱手；其实他要抢几个百姓，何须长琴答应。
如此客气，无非是大敌当前团结要紧；再说按协议，战后风暮郡归于祝融国，此时自己挖了风暮郡这么多鬼去做九幽国的子民了，占了如此大的便宜，借坡下驴一下也没什么，大有破财免灾之意的同时，顺便给长琴点面子罢了。
“那九幽王，下一步怎么走？”长琴又问到：“进攻莹竹城吗？”。
“怎么走？看句龙这势头，要我们横竖也是死呗。”萧石竹环视了一圈四周，注视着那些铠甲兵刃沉吟许久后，猛然贱笑道：“反正他也认为我们死定了，不如死到他辕门口去；我们大摇大罢的把脖子，伸到他刀下去，看看他砍不砍得动？”。
语毕，他抬眼深深看了一眼南面。
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“我们去炮轰莹竹城。”片刻见长琴没有搭话，他又转头看着黑暗的长琴，挤眉弄眼道：“好好教教这个太平太子，什么叫先进的武器与强大的魂魄结合，成为最牛叉的鬼兵。”。
“嗯。”长琴闻言，也若有所思的点点头：“计划呢？”。
“很简单，首先趁着夜色，抵达千星湖北岸。”萧石竹眼含自信，继续看着南面，缓缓说到：“然后我萧家军为军，你们祝融军为左右翼。我们负责炮击莹竹城，你们负责打击他的水师。”。
“没了船，我看他那什么出象军！”萧石竹得意的说着，抬头看了一眼偏西的阴月，随即又转身对身后的萧家军们说到：“快速打扫战场，只要箭镞弓弩，铠甲和其他武器统统放弃，争取在午夜时分，赶到千星湖北岸！”
祝融国，毕方城。
入夜后，这座几乎都是石头建筑的石头城，变得宁静了许多；白天的喧嚣与热闹，早已不见了踪影，只有那叮叮当当的沙泉，依旧在涓涓流淌，圆润的月光洒在每一块石砖，让那些古朴的石砖也变得更加光滑了许多。也使得整座城市，变得更恬静了几分。
城光明宫里，玄火殿。
已是夜深人静时，但玄火殿依旧灯火通明；堆积如山的诸多奏本，摆在了祝融身前的石桌。
祝融借着桌边的石灯火光，批阅着奏本。时而皱眉思忖，时而展眉细看其内容；却是看不了几行字，他便要俯身剧烈咳嗽几声。连握笔右手，也随之猛烈颤抖起来。
他这病也患有数百日了，太医看了都只是说肺痨，开了一些润肺止咳的药，可吃了只是有所好转，却依旧不见痊愈，使得他整个鬼越来越憔悴。
斑白两鬓，加他那因病而有些苍白的脸，让祝融看去瞬间苍老了不少。这个曾经在人间做过部落首领，微风八面的人魂，其后在冥界玄炎洲赫赫有名的诸侯王，此时此刻在他脸挂着的不再是意气风发，只剩下皱纹与虚弱。
所有的宫奴婢女见了他此时这个模样，都是一阵心焦，又暗自叹息真是岁月催鬼老。
“咳咳咳。”祝融那剧烈的咳嗽声，回荡在空旷的玄火殿，顺着门窗飘到了外面寂静的黑夜，显得格外刺耳。
每每咳嗽一声，祝融便顿觉胸口一疼，他赶忙放下笔去，以右手捂嘴，又剧烈的咳嗽几声后，身子往后一仰，靠在椅背。
手从嘴移开时，却见掌心之，已然是一片殷红。
祝融见状并未惊愕；这种事情近来常有发生，尤其每到深夜，更是频繁，他早已习以为常了。也隐约知道自己离大限不远了，生死早已看淡。
支撑着他那愈发虚弱无力的体魄不倒，持续这他这苍老憔悴鬼命的，是一股执念。
且对世敌共工的战争，正在有条不絮的进行着，从每一份塘报来看，在萧石竹的指挥下，一切都很顺利；而儿子长琴自从去了朔月岛，成为祝融国与九幽国之间的联系人后，也看了一个女鬼，不再是沉迷于琴瑟而不进女色了。想必战争结束时，自己能有儿媳妇了。
祝融想想这些，也没什么牵挂了。他看着大殿门外，那些在夜风轻轻摇曳着的榕树气根，嘴角不经意间扬起，露出一个自顾自的微笑。
“大王。”此时，一个身着蟒袍，手持拂尘的年轻宫奴，缓步走了进来，在他身前站定，劝谏道：“夜深了，大王近来身体不适，该早些歇息才是。”。
“嗯，知道了。”祝融赶忙把右手一翻，掌心朝下以免这个宫奴看到他掌心的血迹：“看完最后一本奏本，本王去歇息。”。
那宫奴闻言皱眉，欲言又止，最终还是什么都没说，只是垂首站到一边伺候着。
“嗯？对了，小德子。”忽地，祝融好似想起了什么事情，猛然抬眼看向这个名叫小德子的宫奴，开口问到：“本王给太子写的家书，你传出去了吗？”。
“两日前，奴才已经发出去了。”小德子垂首回答到。
“哦。”祝融眯了眯眼，看了看桌边那玉勾连云纹灯跳动的灯火，舒了一口气，点头道：“那好。”。
他话音方才落地，见吴回已然站到了殿外，手捧着一只精致的石碗，大步走入殿内。
吴回来到殿石桌前站定后，先对那小德子说到：“你先退下吧，王兄我来照料。”。说着把那只碗外刻有云龙纹样图案的石碗，摆在了祝融身前，又道：“王兄，该吃药了。”。
祝融挥挥手，示意小德子先退下后，看了看碗的褐色药汤，叹息一声，道：“这药吃了也不见好，有何用啊？”。语毕，在小德子方才离去时，他猛然抬眼，眼闪烁着凶光看向吴回。
那吴回暗微微一怔，随即又镇定下来，赶忙说到：“吃了总不吃好。”。
“都说是药三分毒。”祝融冷笑一声，继续紧盯着吴回一字一顿的道：“弟弟给我送来的汤药里，怕是有七分毒吧？”。
这突如其来的莫名之言，再次让吴回微微一怔。接着，面有惊愕的他呆呆问到：“王兄何出此言？我吴回对王兄您忠心不”。
“够了。”不等他说完，祝融便抬手打断了他的话：“这些汤药每每入口，我便顿觉胸口一阵冰凉，原本还以为是加了能降肺火的玄冥州冰魄，但吃了许久的药，病情仍不见好转，说明其放的绝非是冰魄；而这几个月，几乎三五天你便会给本王送药，如果本王没有猜错，你一定在这药里加了共工氏族的寒蛇草汁。”。
“这也是为什么，共工国先前得知了我军行动的原因，提前把风暮郡边境一带的百姓，统统南迁的原因。”说到此，早已横眉倒竖，满脸怒容的祝融，猛然抬手一拍石桌，眼精光爆射，嘴里沉声呵斥道：“你个叛徒！”。
“叛徒？”吴回没有反驳，而是在短暂的沉默后，一反之前呆傻模样，没了往日的恭谦尊重，直视着祝融冷笑一声，大言不惭的质问道：“我算吗？我拿回属于我的东西而已，这也叫叛徒？”。
“没错，是我下的毒！这火王之位，从人间到冥界，本是应该属于我的！”越说越是激动的吴回，猛然抬起颤抖的手指，一指祝融眉心后，继续破口大骂道：“你不过是一个冲动易怒的莽夫，要不是老子帮你领兵征战，你能坐拥六郡国土吗？”。
夜风从他身后大门涌入，吹得他身赤色衣袍鼓动起来，如一团熊熊燃烧的复仇烈焰，在祝融眼前燃烧一般。
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