只是素来叫喊不公的人,多是贫家学子,无权无势,吆喝几声也就不了了之了。一般的世家大族本就是漩涡中一方,深悉行为规则,是不会随便出手的,除非是到了不可调和的时候。
此次到钦差行辕举报的是金陵徐家,庞大的世家,族中的徐文是户部侍郎,嗯,还是钦差毛益民的同科进士。
而徐家检举的新晋乡试解元韩非,同样是金陵大户,声名更是传遍天下,毛益民在京中时,就听说这个人物。从京中赶来江南,一路上更是如雷贯耳,处处都在颂扬韩非的仁德。
徐家的状子检举韩非,母亲新丧孝期未满就参加了县试府试,违反了大华孝期内不得参加科举考试的规定,要求撤销韩非的功名。
这是个相当严重的问题,大华以孝治国,朝廷有明文规定,守孝期内不得参加科举考试,除非得到皇上下旨夺情。最后一点,毛益民想都没想,就否定了,韩非就算声名再响,也只是一介草民,皇上怎么可能下旨夺情呢?
不过,毛益民也非常疑惑,韩非既然有如此仁德之名,应该是一位孝子才是,怎么会在孝期未满之下就参加了科举考试?难道他根本就是一个钓名沽誉之辈?但似乎也不像,韩非以种痘之法救万民,江宁县舍己救人,都是有目共睹的,不可能作伪。
毛益民既然能被皇上委以重任巡视江南吏治,自然是个精细的人,他凭直觉感到此案一定另有隐情。他非常重视此案,但并没有立即传唤当事人,决定先暗中调查一下。
他先到金陵街头查访民众对韩非的观感,然而随着了解的深入,他对韩非的背景越来越震惊。
韩非在商界呼风唤雨的本领暂且不说,他的人脉关系也极为复杂。韩非的师傅是武英殿大学士杜云,师兄是应天府知府余世英,与江苏总督江枫、学政洪方智关系良好,与钟山大隐闻人望堪称莫逆,与金陵薛家、金陵王家等世家大族非常亲近。
这是何等人物?这足以在应天府只手遮天呀!
以致,毛益民听到有传言,“上任总督曾功的倒台,就是韩非在幕后推动的”,也深信不疑。在调查的过程中,他也听闻到金陵徐家因为商业竞争失败,与韩家结下了仇怨,不过,他认为这只是商界的事,并未往心里去。
毛益民从掌握的情况分析,这恐怕不是一个简单的科举舞弊案,此案牵扯到了如此多的官员和地方势力,查清楚了,说不定就是一个惊天大案。钦差的使命就是查案子的,他若是破获了如此大案,回京必然受到重赏,想到这里,他不禁一阵狂喜。
此案的根源还在高淳县,毛益民当调派精干人手,赶赴高淳县调查韩非是否确实在母丧孝期内参加的县试,以及为何能顺利通过检查,参加县试。
在调查的过程中,毛益民又得到了一个重要情报,支持韩非县试的知县冷风,与韩非关系非比寻常,他的升迁可说完全是因为韩非抗击天花瘟疫为他积累的功劳。从这一点,毛益民可以肯定,当初的县试必然存在猫腻。
尽管毛益民的调查没有大动干戈,但韩非被徐家检举孝期未满就参加科举考试的消息,还是泄露出去了。
这个消息绝对是爆炸性的新闻,可说是以光的速度在传播,瞬即传遍金陵城的每个角落,金陵舆论一片哗然。大街小巷,茶楼酒馆,几乎每个有人员聚集的地方,都在议论此事。人们的观点,在韩非的孝和仁德之间摇摆,舆情交锋非常激烈。
很多士大夫阶层不认可,韩非在孝期未满就参加科举考试的举动,但普通百姓却高举韩非仁德的大旗,认为韩非这是对国家的大忠大孝。
然而,作为风暴中心的当事人,韩府依旧风平浪静,韩府控制的民申报也对此事只字不提。有人向韩府打听,韩府对外的口径,就是“相信钦差大人会有明断”。也有官场上的人,去询问与韩府关心紧密的应天府知府余世英,得到的答复,却是“涉嫌此案,不愿致评”。
当然,精明的人已经从中看出了点什么,此案若是查实,韩非必会被撤销功名,受牵连的官员也会受到处罚,韩府以及应天府知府余世英,为何还能如此平静?
韩府对外冷处理,内部却是炸锅了,有些不明内情的人都非常忧急,连一向温文尔雅的薛蝌也当众拍桌子摔板凳,大骂金陵徐家,誓言要在商场上彻底把徐家打趴下。当然,还有很多关心韩非的人,在悄悄运作,却不为韩非所知了。
韩非瞧见薛蝌急如薪火,后进府的柳如是等人也是一脸的忧急,便道:“你们都安心吧,不管徐家怎么折腾,钦差大人如何调查,我不会有事的!”
“二弟,你不要此事的严重性!”薛蝌焦急地说道:“孝期未满参加科考是大忌,一旦被查实,你的功名就要被取消,而且不得参加科举考试了!”
“大哥,不用担心,我当年参加县试另有内情!”韩非随即低声将当初参加考试的原因解说一遍。
“二弟,既然有此原因,为何不公布出来?外面那些风言风语,影响你的声誉呀!”
“大哥,此事迟早会有人挑出来,正好乘此机会,让大家争论争论,免得以后再起风波!”
钦差毛益民查清楚了,韩非确实是在母亲新丧孝期未满参加县试的,当年的府试同样是在孝期内,也就是说,韩非的功名从一开始就是非法的。
铁证如山,容不得韩非抵赖,毛益民心中已经做好了取消韩非功名的决定,甚至已经草拟了弹劾与此案有关官员的奏折。如此大案正是扬名的时候,他决定公开审理,先坐实韩非科举舞弊的案子,再上奏朝廷弹劾有关官员。
此案影响实在太大,审案的当天,钦差行辕外面被围观的民众围得水泄不通。行辕大堂,钦差毛益民端坐长案后面。
作为原告一方的徐家,有徐家家主、乡试第二名徐峥等等,主要人物几乎是全部出动,他们已经得到消息,确定了必是胜诉,个个神情振奋,面有得色。徐峥更是趾高气扬,因为取消韩非功名后,他就是乡试解元了。
被告一方……韩非还未现身。
钦差毛益民一拍惊堂木,大喝:“传被告韩……”
就这这时,门外传来一声大喊,“韩公子来了——”
韩非身穿举子服饰,轻车简从,抵达钦差行辕,围观的人默默让开一条通道。他独自一人,神情自若,一面向两边众人含笑致意,一面缓步走进钦差行辕。
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