福船上船棒子转动,铁链发出一阵声响,数百斤的大铁锚便钻入了水中。
等船泊好后,高义欢吩咐几名汉子和黑藩留在船上,他便带着高老三从搭在码头上的船板下来。
他先塞给了码头的军官十两碎银子,笑着说,“请兄弟们喝茶。”然后又说他有一批货等会要运到郑家商号,让军官多关照,才领着属下进入城中。
“老三,你找个酒楼去订些饭菜,多要些肉,给船上的兄弟送去。然后在去客栈看看,有没有水手招募,没有就去城外的棚屋看看,招募些护卫也行。”进城之后,高义欢站在旗幡林立的街道旁,对老三高义晃说道。
经过三年的时间发展,吕宋城已经初具规模,该有的都有,不该也有的也有了。
明朝在南洋的扩张,主要由大商号和朝廷来主导,下南洋的汉人,一般只能给这些大商号干事。
他们不是去商号当伙计和水手,就是帮助商会看管田产和店铺,去土人那里收购香料,贩卖货物之类,身份上并没多大的变化,并没突破自身所在的阶层。
吕宋的情况却不太一样,这里没有强力的政府,郑家斗争失败也实力大损,反而给了许多普通人机会。
吕宋与福建、广东、浙江离的近,不少到南洋讨生活的明人,第一站都是吕宋,而且吕宋还处于南洋往日本和朝鲜的航线上,许多朝鲜人和日本人也来到吕宋来寻找机会。
在这里,只要有些本钱,有魄力出海,就可以去客栈招募水手,去棚户区招募护卫,再找些有钱人参股,租一条船就能出海。
在明朝控制的区域,大部分航线和贸易都被大商号垄断,小商人很难有机会崛起,所以有许多有点儿小实力的人,都来吕宋寻找机遇。
这样的环境又使得水手、护卫能轻易找到工作,所以吕宋城里聚集了天南海北的人。
高义欢能在吕宋东山再起,也是因为吕宋有这样一个环境。
吩咐完之后,高义欢便来到郑家商号,那掌柜听说他手里有糖和烟叶,不禁一喜,这正是他们需要的货物。
吕宋的商人多半都是把明朝的货物运到莫卧儿,做二道贩子,很少有人自己种甘蔗和烟叶来贩卖。
蔗糖和烟叶主要来自西夷控制的东部大洲,吕宋很少,并没有形成规模,大多数人都想出海赚快钱,所以基本没什么人把主意打到这上面来。
值得一说的是,明朝国内还在就天圆地方说与地圆说争论不休,工部侍郎宋应星甚至带着船队跟随着一艘葡萄牙商船,向东航行去印证地圆说的正确性,但在南洋,大部分人不管什么地不地圆说,却已经知道,东面有个大洲,西班牙人可以从此而来。
现在郑家出海的船队并不多,主要是空船跑吕宋到大明的航线,然后在吕宋造船,卖给或租给小商人,从他们出海所得中抽成。
除了造船之外,郑家还帮商人提供货物、兵器和大炮,他们让别人去冒险,降低自身风险,背后获利。
高义欢说是响应官府的号召,去打西班牙人,掌柜很快就答应带着伙计去看货,并答应给他九折的优惠来换取火炮和火枪。
另一边高老三先在一家酒楼订了饭菜,让兄弟等着做好了送到船上去,然后便钻进了一家客栈。
客栈是四合院子的模样,客房在院子里,门店有两层,下面一层是个茶馆,卖些小吃和茶水,有说书人给住店的客人打发时间。
吕宋的海上贸易受阻,到是让城里的客栈们火了起来,水手们有钱又没机会出海,大多会在客栈里驻下,等待船主过来招募。
高老三进到客栈,见里面座了不少人,都伸着脖子听人说书,他等了一会儿,给说书的老头做了个手势,老头停下去喝茶润嗓子,他才高声说道:“三合会招募水手,十个会操帆的,三十两一个,有来的没有?”
他这一嗓子,立刻就把茶馆内汉子们的目光吸引过去,一个个眼睛里放光一样盯着高老三。
屋里立时安静,但紧接着“哗”的一下站起来一大片,纷纷喊道:“我去!”
水手是挣钱,但是架不住花钱大手大脚,加上大半年没开工,所以一个个都囊中羞涩了。
高老三之前选过人,所以有点经验,他正准备选,一个皮肤黝黑的小子钻出来,大声喊道:“三哥,选我啊!”
高老三一看,大喜道:“黑驴子,好,算你一个。”
这黑驴子之前随着高义欢出过海,一起在马六甲被押了好几个月,回到吕宋之后,高义欢要去种地,短时间不出海,招募的水手就散了。
黑驴子高兴走出来,身后还跟着一身黑色短装,肌肉隆起身形彪悍的汉子。
“三哥,这是我老家来的族兄,犯事了跑来南洋,您也带上他吧!”
下南洋的汉人,除了活不下去的,就数犯事逃亡的多,而这种人也是海上需要的,比那些安稳的农夫,更适合下海闯荡。
高老三见他身形,不禁拱手道:“这为兄弟,怎么称呼?”
那强壮的汉子便抱拳道:“在下是浙江义乌人叫陈宝贵,与陈宝平是同族,前年打死了村上恶霸,在老家待不下去,听说宝平在吕宋还不错,就坐船过来投靠了。”
高老三没有多问,“好,那就算陈兄弟一个!”
一旁外号黑驴子的陈宝平见高老三同意了,脸上大喜,他两人钱都花得差不多,再没活儿就得去帮人种地,但向他们这种赚过快钱的人,有几个还能去种地哩。
“三哥,赵四他们也没活儿哩,我把他们也叫上吧!”黑驴子不忘曾经出过海的兄弟,有些兴奋的说道。
老三没想到老兄弟都在,心中也高兴,可随即想了起一事,脸色一沉,“有个事我得说清楚,这次可是跟着官军去打西班牙人,你们可得想清楚。”
黑驴子在城里早就知道了消息,他与黑大个对视一眼,笑道,“出海就是玩命的,打不打西班牙人都是一样,何况这群白鬼挡了咱们财路,害我们大半年没出海,早该打了。”
高老三听了,随即笑道:“好!既然如此,那你去把赵四叫来吧。”
黑驴子点了点头,不多时,便带了几名没睡醒的汉子出来,他们见了高老三都大喜起来。
高老三把老兄弟算上,又点了几个看上去靠谱的,凑够了十个人,便让他们收拾后去船上,他留下一个兄弟带路,自己则按着二哥的吩咐,到了城外的棚户区。
护卫虽然是个要拼命的职业,但是没什么门槛,所以在薪资方面,比不上懂得操帆的水手。
相比于城内客栈,棚户区就杂乱许多,龙蛇混杂,什么人都有,高老三一来就被一群人围住,他给了本地帮会三十两银子,不多时就有近百人被带了出来,仍由高老三选择。
高老三选了五个日本人,三个朝鲜人,二十二个健壮的汉人,先带到城里吃喝一顿,等带回船上便已经天黑。
次日一早,高义欢便让人将船上的货物,全部运到郑家的仓库,糖和烟草都是贵重的货物,崇祯年间几斤烟草就能在北边换一匹马,糖也是富贵人家吃的东西。
郑家给他折价四千五百两,换18磅炮10门,十二磅炮10门,再白送一些刀枪。
当初徐光启购炮,一门一千两,但每门成本其实在二百两银子以内,明朝现在自己铸造,一门不过150两,郑家商号则300两一门卖给高义欢,十二磅炮则150两,说是打折,其实还是赚了不少。
第三天下午,火炮在郑家商号的帮助下,全部装到船上。
郑家的伙计将一堆鸟铳和倭刀堆在甲板上,高二哥走过去选了一把倭刀,插在腰上,然后说道:“这次是大战,都选件趁手的家伙防身。”
甲板上的水手和招来的护卫,闻语纷纷上前挑选兵器,只有五个剃着武士头的日本人,抱着自己的传家宝刀没动。
就在众人挑选时,这时城内面忽然一阵鼓声响起,高义欢等人眼睛一眯,向城中看去,知道是官府要召集将士出征了······
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