恐怕谁也没有想到，四海升平的局面会这么快被打破，战争的阴云突然降临。大汉帝国不得不再次备战。
没有人敢忽视元召的警告。就在这次朝会后，新皇帝刘琚签发了他的第一道旨意。命令丞相元召和大将军卫青共同协调有关部门，密切关注西域局势，开始抽调精锐部队聚集，提前做好战争的准备。
然而，事实证明，这样的警觉和准备，还是有些晚了。由于受条件所限制，千万里外传递消息的迟缓，等到长安再次接到西域都护府军报时，有许多事情已经不可避免的发生了。
这次的大雪下了多日。元召只在侯府中待了两天，就要急匆匆的出城去长乐塬。
“道上的雪那么深，干嘛这么急着去稍晚些时候不行吗”
苏灵芝替他披上貂裘，口中虽然不说，眼里隐藏的不舍，却谁也看得出来。她的身子已经很明显，行动有些不便。元召握着她的手，心中满是怜惜。
“不行啊。这次的事情恐怕有些严重，必须要做好万全的准备。长乐塬那边的新式军械制造，去亲自看着才能放心。灵芝，对不起哦本来想好好陪你们几天的。”
窗外的楼台殿阁都是厚厚的积雪，琼楼玉宇天地盈白。灵芝靠在他的胸前，静静听着对方的心跳，纵然有万般柔情，她也只能压抑在心底。抬起头时，却故意嗔怪的说道。
“你还说呢就算留下来，也是去陪素汐的多些哼哼偏心的家伙。谁稀罕哎”
元召揉了揉额头，旁边的几个贴身侍女在偷偷的窃笑。而正掀珠帘走进来的淡妆女子则羞红了脸。却强自辩解了一句。
“哪有啊灵芝姐，你、你”
苏灵芝哈哈一笑。知道素汐脸皮薄，伸手挽过她来，附在她耳边低笑道。
“跟这家伙开玩笑呢，你当什么真”
素汐公主也笑了起来。她们两人心意相通，当然都希望在最需要陪伴的日子里与元召朝夕相处，但却都深深地知道，她们共同的夫君，肩负着的是整个国家的责任。千钧重担，已经足够沉重，绝不能因为儿女情长再分他的心神。
“好好照顾自己的身体，别让我们担心。”
门口台阶上，素汐满怀深情的替元召系好罩雪披风，轻声低语。元召低下头，白雪映照之下，眼前的两个女子，一个明艳照人，一个清新婉约，世俗的风尘仿佛从来就没有在她们身上留下过痕迹。眼角眉梢，还似少女的干净气息。
“苦了你们”
元召叹息一声，情不自禁伸开双臂把她们都揽入怀中。自从当年结发牵手，他和她们便是聚少离多，就算是如今怀有身孕，他尽力弥补所做过的事，也不过是守一夜晨曦，熬一碗清粥而已。
苏灵芝和素汐公主却没料到元召会这么公开表达自己的情感。在众目睽睽之下，她们又惊又羞，更有一种无以言说的甜蜜。这宽阔的怀抱，这片刻的温存，已经足以补偿她们朝朝暮暮的守望。
翠竹青青，白雪皑皑，墙角的梅花正在凌寒绽开。长阶之上，身负天下之望的男子，剑眉入鬓，雪落数点，他拥抱着自己在这世间最值得守护的人，感觉充满了力量。
身经百折犹不悔，心虽千劫若等闲
不管是为了脚下的土地、祖先的血脉，还是为了身后的家园、怀中的人儿，他都没有理由不去搏击风浪勇敢战斗。
看到这一幕，府中上下正在扫雪的人，都低下头在心中默默地祈祷上苍。保佑自家侯爷从此以后一切顺利不受劫难，保佑两位少夫人顺利诞下麟儿余生安康这是他们最朴素的愿望，也是最好的祝福。
而躲在那梅花开处的云汐小公主，则是满脸的花痴模样，她呆呆地看着阿姐的幸福，又是羡慕又是叹息。却不知道，自己未来又是如何的归宿
长安城还未醒来的时候，马蹄踏碎一地飞雪，元召带着一帮人已经出城而去。只不过，就算是他恐怕也没有料到，就在他刚走后不久，不好的消息就开始接二连三的传来。
两个时辰之后，由朔方驻军保护着南下的匈奴单于余丹特使进入长安城。
又半个时辰后，带着一份南海紧急消息的快马自南门而入。
留守尚书台处理政务的几个常侍，打开刚刚看了几眼，马上都变了脸色。他们不敢自专，连忙去请示尚书令大人东方朔。
“什么南海船队被袭击，装载的粮食物资全部被烧毁”
刚听完第一个消息，东方朔就推案而起。他掩饰不住脸上的震惊。就在昨日，大司农石宽还过来念叨，盼望着船队早日来到呢。其他东西烧了就烧了，可是那些好不容易才收集起来的优良稻米种子，一旦被毁，岂不是前功尽弃，来年大规模在汉中平原试种的计划就全部泡汤了
然而，还没等他详细询问具体情况。随即听到的第二份漠北草原紧急军情，更是令人吃惊非浅。
“阴山脚下出现来历不明的骑兵军队，对匈奴王庭所在地发动猛烈攻击就连骁勇善战的匈奴骑兵都不是对手，一日数败，小半个草原已经被战火覆盖大单于余丹派人紧急求助朔方驻守汉军。对于是否大规模出击，他们不敢自专，特派军士保护匈奴特使来长安请示。”
东方朔一边听着，一边已经感觉到这其中的不同寻常。军情紧急，不敢怠慢。元召不在长安，他连忙派人去请大将军卫青过尚书台，先一起了解情况再说。
卫青来的很快。他这两日也并没闲着，抽调军中精锐，组成备战兵团，各种铠甲武器后勤装备都要他一一亲自过目。听说有紧急军情，联想到元召几天之前说过的话，他不禁心中一沉，赶来的路上已经预感到，也许战争真的马上就来了
“匈奴方面难道一点儿都不知道敌军的来历吗”
卫青从东方朔手中接过军报，匆匆看了几眼，直接问从朔方赶来的那名军中校尉。那校尉连忙行礼回话。
“回大将军，根据匈奴人所说，这批极为厉害的骑兵军团，很可能是那些效忠于先单于伊稚邪的草原贵族们引来的。想当年，匈奴大败，单于传首长安，虽然大部分匈奴人在余丹王子的带领下归降大汉。但也有部分顽固的贵族，带领着他们的族人翻越天山，远走大漠深处，从那之后不知所踪而这一次，在双方交战时，就有他们的影子在其中。这也是余丹单于的部下们为什么会节节败退的原因之一。至于那些军队的来历，他们也说不清楚。”
这校尉在南下路上，已经从匈奴特使口中把情况都了解得非常详细。因此，在东方朔和卫青面前知无不言，解说的很明白。卫青点头，略微凝思片刻，与东方朔对视一眼，有些疑惑地说道。
“难道攻击匈奴草原的骑兵军团，就是元侯所说的波斯人可是他们不是在西域活动吗，怎么会大规模的出现在天山附近呢”
东方朔也是满脸不解。两个人又仔细的看了一遍手中的资料。南海船队的消息写的比较笼统，大概是在紧急情况下匆忙之间发出来的，后续应该还有更详细的送到。
“南海船队有几十艘大船，就算是在没有防备的情况下被偷袭，对方也需要有很强的海上实力才能办到。难道说，除了我们大汉，海洋之间还有更强大的作战力量存在这不太可能吧”
东方朔心中的推测出口，却又暗自摇了摇头。大汉帝国建造的千帆海船和高达数层的楼船，已经是他所见过的最先进船只。他绝不相信，除了大汉之外，世间还有别的国家有能力建造出更厉害的船只来。
“多想无益。我们除了加快军事方面的准备之外，应立即派人把这两件事去报告给元侯知道。也许，他有不同的见解。”
东方朔点头，这也正是他心中所想。两个人把消息略一汇总，又附加上他们自己的意见。正要派得力人手飞马赶去长乐塬，第三个灾难性的消息，就在这时候送到了
当外面的尚书常侍慌慌张张带着一个穿将军甲胄的人进来的时候，卫青第一眼并没认出这是曾经在自己麾下的勇将张继。直到来人扑倒在地，放声痛哭，他才辨认出来。
这并不是说已经不再直接领兵作战的卫青眼神儿蜕化了，而是身上带伤的张继顶风冒雪辗转千里，好不容易到了长安，外表实在是又狼狈又悲惨。
“大将军酒泉、武威两郡失守，西域都护李敢将军不幸阵亡，汉军死伤惨重，敌军兵锋直逼玉门关请大将军速发兵马，为将士们报仇雪恨啊呜呜呜”
伤口未愈血透征袍的偌大汉子，跪在地上悲声哀嚎。多少昔日并肩作战的同袍兄弟，转眼葬身荒草，埋骨黄沙，他们的英魂永远也回不了长安了58xs8.com