一眼望不到头的板木、云梯、战车自萨尔浒城集结出发，出抚顺关后顺浑河而下，水陆并进，浩浩荡荡。
半日之内，一座军城便已在浑河东岸初具规模。
明军闻警，举燧传报。
沈阳守将总兵官贺世贤、尤世功得到警报后，连夜将沈阳附近各处守军收拢城中，但总计也不过万余人马而已。
前方的尖哨说后金军还有数万之众正在陆续赶来，而且奉集堡也遭到了八旗军围攻，此番后金倾国而出，看起来对这沈阳城，努尔哈赤是志在必得了。
派往辽阳求援的斥候已经出发，但整个沈阳城却还沉浸在一股莫名的自信当中，王星平知道这是去年以来的几场胜利带来的信心，恐怕在沈阳守将看来，后金如今的疯狂举动已经是强弩之末，只要撑过了这几日，全辽平定恐怕都只在眼前了。
但王星平自到沈阳之后，除了搜集各种商业军事情报外，却一直没有见过任何一位本地官员和武将，这其中也包含了沈阳的两位主将，尽管他手中就有一封张名世写给总兵尤世功的书信。
王星平行事显得异常低调，居住之地选的是城西外关厢的一处客店，除了外出搜集情报平日深居简出，店家都当他是南边来的参客，也不多问。
他是张汝霖的学生，而如今以户部侍郎兼右佥都御史的身份出督辽饷，在天津专司海路持筹的李长庚则与顾子明和傅小飞关系都算不错，李长庚与田生金还是好友。而张、李二人则与袁应泰同为万历二十三年进士出身，要说拿张拜帖上门，倒是完全做得到的。
但这一回在辽阳，两人都没有去见过袁经略。
无他，此公在辽东武将中风评不好，王星平对这一位的做法也不认同，加上不看好沈阳之战，是以不大想牵扯过多。
而目今沈阳的守将贺世贤则是袁应泰的陕西乡党，对袁应泰的安排很是听命，就拿收纳降夷来说，其他各营多有微词，唯有贺营一力执行，以至有同列私下谤他心有异志，而且这贺世贤还有个毛病便是嗜酒，加之去岁以来两场胜利也让他有了轻敌之心，总是个不安稳的。
至于另一位守将尤世功，虽也是陕西人，还是本镇总兵，倒是有些本事。他那总兵衔前的副字还是袁应泰到任之后给取掉的，只是因为劝谏收纳降夷之事，才为袁应泰不喜。
后金大军兵临城下，王星平也不得不将众家丁召集起来。
“东面如今是个什么章程？”因为把速也在的关系，王星平说话还是比较注意，只以东面相称。
把速整理了一番思绪，道：“看到了努尔哈赤的将旗和伞盖，老奴应是亲自前来了。”
“来得还真是早啊。”
实话说，后金出兵如此之早，也在他意料之外，毕竟这时节出兵，对马力和许多畜力的消耗甚至是不可逆的，若是不能取胜，今年连后金自己的春耕都会受到极大影响，看来努尔哈赤是要破釜沉舟了。
把速道：“是啊，如今东面能跑的民户全都跑光了，各处墩台除了最早放了一轮烽火，如今也都没人了。”
“总爷，我们怎么做？要帮着守城么？”丁艺对手中的武器颇有信心，他虽然是这夜郎营名义的主官，一路行来也跟在左右，但却从未如何多话，存在感极低，倒是如今看到有仗可打，忽然有些兴奋。
夜郎营的人自然也不信这沈阳城会守不住，毕竟去年以来在与建奴的争斗上官军还没有吃过亏的，而夜郎营在西南更是未逢敌手。更况眼下建奴倾国而来，显然是建州的饥荒也有些耐不住了。
一旦有人提了这个议，其他人便有些跃跃欲试起来，只有马化腾没有表露心境。
虽然这些夜郎营的小子们更愿在野地里杀几个鞑子，但他们知道王星平不是行险的性子，依托城防和火器，他们也有足够信心，虽然这次跟着王星平来的不过十余人，但却都是精锐，若是徒手格斗以一敌五做不到，但拿起火枪列阵，一个打七八个也不夸张，更遑论是依托城墙。
但王星平却没有让他们如愿，“守城的事我们不掺和，而且要在沈阳城被围之前撤到安全区域。”
“就不去挣些功劳？”又有人不解。
王星平也不隐瞒自己的想法，“恐怕这里不会有功劳好挣。”
“总爷这是何意？”
“我还是那个看法，沈阳恐怕守不住。”看着众人有些错愕的表情，他也不想多做解释，毕竟还没有结果的事情，“不过功劳也不是没有。”
王星平说话间看向把速，把速即刻会意，“总爷说的是小人这次去联络的事情？”
“知道宰赛被囚于何处么？”
“这个倒是清楚，人就囚在懿路所城内，但具体何处恐怕还要再行侦探。”
“那里守备如何？”
“是正蓝旗莽古尔泰的地盘，不过如今应该守备不多，正蓝旗的人马也到沈阳了。”
“那乌齐叶特部准备何时下手？”
“沈阳这边开始他们估计就要动手了。”
王星平闻言笑了笑，起身拍了拍身上的灰尘，吩咐各人去收拾行囊，然后才回身对把速道：“那我们也去凑个热闹。”
…………
沈阳城东的一处营盘大帐外，刚过了六十二岁生日的大金国‘付育列国英明汗’正与一众大臣在他的黄罗伞盖下进行军议。
一个白面短髯的男子坐在他的身侧，看年纪四十上下，正是努尔哈赤次子——大贝勒代善。
代善此番统领正红旗随同努尔哈赤攻沈阳，虽然正红旗的牛录尚未集齐，但他却是先已赶来与正黄、镶黄两旗汇合。他原掌的镶红旗去年才被父亲剥夺，分给了长子岳托，眼下正是不爽利的时节，是以更要格外用心。
他道：“城中传来的消息，如今沈阳守军不过万余，还请父汗下令，我愿统三旗人马为先锋，攻下此城。”
努尔哈赤毛发早已花白，却是精神矍铄，听了儿子的话一副不置可否的模样，却将脸偏向了另一侧的一位黑瘦汉子。那汉子吊眉细眼，却不怒自威，看样子不过三十四五年纪，若是营中亲兵，自然会认得，这一位乃是努尔哈赤第五子——三贝勒莽古尔泰。
努尔哈赤道：“老五，喀尔喀那边如何说？”
莽古尔泰道：“莽格图（注：蒙古正蓝旗人，此时负责后金与喀尔喀各部联络）倒是传回了消息，都棱洪巴图鲁（注：炒花）虽对他好言相待，但内里却还是如前一般，希望我们先放了宰赛，他们方愿意相助。”
努尔哈赤闻言轻笑了一声，环顾众大臣道：“看来还是率泰说得对，万事都得靠自己，今次出兵不同以往，打下了沈阳，我们以后日子自然好过，打不下来，恐怕就连赫图阿拉都会待不下去了。”
前岁拿下铁岭后，他囚禁了被俘的宰赛，本以为有人质在手，蒙古人便会听命于他，却不想喀尔喀诸部表面和善，下面的人却屡有衅边，这其中自然有明廷怀柔的缘故，努尔哈赤也心知肚明。
尤其最近一年，各旗诸申因此损失颇多。但为了专心攻明，对蒙古诸部的小动作他也只能听之任之，无非是一味隐忍，不过如今看来，还是率泰这小子说得不错，最终还是要靠拳头说话。
这率泰是抚顺驸马李永芳的儿子，当初随李永芳一同投到大金，那时不过还是个才十岁的孩子。虽然后来努尔哈赤将自家孙女嫁给了李永芳，但李永芳带来的这个儿子却被他收在了身边教养，一如当年对待侄儿阿敏一般，连率泰这名字都还是他亲自赐予的。
这孩子倒也真不一般，前番萨尔浒一战，除了四贝勒外便数率泰的赞画最为得力。
莽古尔泰呵呵笑道：“父汗放心，熊蛮子一走，这辽东还不是任我等驰骋，今次定拿下沈阳，一雪前耻。”
“岳托和硕托那边如何了？”努尔哈赤没有在意莽古尔泰的恭维，却对着代善大有深意地问到。
代善唯唯诺诺道：“前日李秉诚的三千人马为我军所败，如今已经龟缩城中，不过镶红旗攻城时被城上火炮猛攻，折损不小。”
岳托和硕托是代善的长子与次子，因是前妻所生，在代善续娶之后一直遭到苛待，去年硕托更是不堪忍受一度逃亡。
此事引得努尔哈赤震怒，代善不得不亲手杀了继室请罪，才得平息。但最后努尔哈赤还是剥夺了代善的汗位继承之权，又被责令分家，将他原领的镶红旗交给了岳托和硕托。努尔哈赤自幼受继母虐待，是以对孙子被继母虐待之事深恶痛绝，事情已经过去一年，还不忘时时敲打。
这次他有意让孙子历练，攻击奉集堡的除了镶红旗的二十余个牛录外，还另有两个儿子巴布泰和德格类的十二个牛录共计万余人从旁协助，坐实了要将功劳留给孙儿。
不过明军在奉集堡的精锐同样不少，是以他也并不觉得这万余八旗就一定能攻下此堡，总也算一番经历。
莽古尔泰却道：“有老七老十同去，攻下奉集堡想必不成问题。”
老十德格类是莽古尔泰的同母幼弟，向来知兵善战，去年随他一同攻掠沈阳以北的明军各卫所，立功不少，在他看来，这个阵容加上上万八旗正军，攻下一座小小军堡显然是志在必得。
但努尔哈赤的话却让他有些意外，“传令过去，只要将那边的尼堪军拖住便是大功，攻下沈阳，去打奉集堡的参战旗丁都赏半个前程。”
“其实，孙儿有一事不明。”这次说话的是努尔哈赤的长孙杜度，这一位镶白旗主是他长子褚英的儿子，也是一直养在身边的。
“为什么要分兵？”听到问话，爷爷也换上了一脸慈眉善目呵呵笑道，像在孙子面前打着机锋。
“对，以我们的军力，若能集中一处，不是能更快打下沈阳么？”
“这一点你就不如老八了，以我们的军力，就算强攻下沈阳，恐怕也会损失惨重，若是辽阳的明军北上，这结果便不好说了。”
“城中的蒙古人不是答应了我们？”杜度又道，降夷内应此事在后金的高层中已经不是秘密。
“那些蒙古降人首鼠两端，当初能为些好处去归顺尼堪，如何又能叫人轻信，我们没分出胜负前他们是断不肯出手的，不然莽格图早就说动喀尔喀了，而且此番若真打下了沈阳，说不得那些人还会反咬我们一口。”
“所以大汗要分兵？”
“分兵不是目的，而是手段，奉集堡攻不攻得下来不要紧，只要让尼勘首尾不能相顾，自乱阵脚便好，往坏了说，即便攻奉集堡不下，转去虎皮驿便是了。”
“这也是率泰那小子说的？”杜度言语中透着不服。
但努尔哈赤全不在意，只捋了捋颌下白须，道：“说起来这孩子倒真让我每每意外啊。”
“对了，今日怎么不见他在祖父身边伺候？”
“他跟着老八去了前方。”
【参考文献】
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5、《罪惟录经济诸臣列传》
6、《明史袁应泰传》
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15、《建州考》陈继儒
16、《满文老档》
17、《蜀语》李实58xs8.com