太原城那巍峨雄壮的城墙，就像一块千疮百孔的奶酪，原本齐整的墙面上布满了大小不一的坑洞，包裹夯土的青砖龟裂残败，条石砌就的垛口缺角少棱，跟三天前巨岜雄城的外观比起来，一个天上一个地下。
五月十六日的午时时分，潮水般的义军队伍又一次从城下退了回来，一些残缺不全的尸体留在城墙底下，连带的，还有许多粗制滥造的云梯、盾车之类的器械，堆在城墙根下，像环绕城墙一圈的巨大垃圾场一般。
血腥气从横七竖八的尸体上散发出来，在充沛的日照阳光下发酵升腾，远播数里，很快的就变成了尸臭味儿，引来了大量的蚊虫苍蝇，兴奋的扇动着翅膀参与这顿大餐聚会。
城头上的守军疲惫的送了一口气，今天的艰难看来又过去了。
三天来，就像太阳升起一样规律，围困太原城的义军队伍每天准时击鼓布阵，先是在南门外发炮射击，十余门堪比红衣大炮的巨炮射击三轮，将整段城墙打得鸡飞狗跳，城上的兵都无处安身，然后无数的步卒抬着云梯推着盾车鱼贯而上，呐喊着攻城。
城头上的清兵也掌握了规律，在明军炮击之前躲在城下或是别处，待炮击一停，立刻奔上城头防守，所以三天来虽然明军攻击凶猛，却没有拿下哪怕一段城墙来，太原城依然牢牢的掌握在清军手里。
远处如蚂蚁般溃退的义军兵卒狼狈的退下，散乱的从数段宽阔的壕沟之间留下的平地上穿过，跑回了各自的大营。
李定国和韩昭宣、虞胤等头领一道，在一群精锐军士的保护下，站在壕沟后面的一个山包上，凝目眺望。
“已经攻了三天，估计也差不过了，换做我是祝世昌，也够呛。”李定国眯起眼睛，沉声道：“今天北面跑出去多少人？”
“有二十五匹马出城，北门的人按照侯爷的指示，没有刻意阻拦，留个空子，放他们逃了。”虞胤立刻答道。
“三天来基本上每天都有几十个人逃出城去，都是蒙古健马，骑马的人也骑术精湛，应该都是蒙古兵。”韩昭宣也应道：“看来祝世昌用最快的骑兵去求的援。”
“那就是一百多个告急信使。”李定国微微笑道：“够了，从下午开始，就将长壕合拢，停止攻打，改攻城为困城，在长壕外竖木立栅，不能让城里逃掉一个人！”
“好咧！”虞胤粗声笑起来：“这三天挖得壕沟已经七七八八，只需一天功夫，就能连接成型，城里的鞑子想出来，可得费些功夫，再过得几天，第二道长壕也能掘成，到时候更是固若金汤，城里连耗子都跑不出去一只。”
“两位请仔细，城里怎么说还有两万多人，小心他们狗急跳墙，孤注一掷的冲出来。”李定国提醒道：“我会率领风字营下午离开，我们一走，剩下的就靠诸位自己了。”
“请将军放心，我们一定瞪大了眼睛，不负侯爷所托。”韩昭宣急忙表态道：“困死了城里的鞑子，侯爷在北边也能放心设伏，后顾无忧，这点责任，我们还是担得起的。”
站在后面的其他义军头领，也纷纷附和，大声表示交给他们了。
李定国笑意更浓了，他抱拳拱手，团团一揖，向众人道：“如此，就有劳诸位了，定国一定将诸位拳拳之心，如实禀报侯爷！”
“李将军客气了，这是我们应该做的，请将军回禀侯爷，我等在此，太原必如囚笼，万无一失！”众人急忙拱手还礼，叫嚷道。
李定国的嘴角都咧到了耳根，笑颜让眼睛都眯成了一条缝，心中暗自感叹，王大人果然厉害，三言两语用些不需自己出钱的空头承诺，就将这群土豪掌握于掌心。
当然了，李定国也明白，没有夔州军锐兵利炮显示出的霹雳手段，这些羁傲不逊的人也不会乖乖就范，毕竟看到太原城墙上那些深深的弹洞，任何一个拥兵自重的军阀都会默默的摸一摸自己的脊梁骨硬不硬。
他转身面向太原城的方向，收起笑容，正午的阳光下缕缕烽烟将视线范围内的天地变得有些凄然，血迹斑斑尸体横陈的战场更添几分壮烈。
“不知道北京城，是不是比太原更大更高，更为壮观呢？”李定国想道，目光有些迷离起来：“哪一天，才能站到紫禁城外，看看当初张献忠朝思暮想而不得入的午门呢？”
……
大同。
比太原城外更为惨烈的战场呈现在同一片阳光下，城外五里地之内，早已化作一片焦土，箭杆滚木夹杂着人的残肢遗体，暴露在空气中，散发着刺鼻的恶臭味，比太原城墙还要高五尺的大同城墙，外层的包砖已经弹痕累累，每一座城门上那高耸的城楼均已残败不堪，缕缕青烟从烧焦了的巢车残木上冒起，填满护城河的沙包上，被鲜血染红的水将沙包浇成了泥塘。
如果说太原是残忍的战场，那么大同就是地狱。
午间，同样退下来的清兵们绕过围城的三重深壕，回到军营中，吃饭歇息，为下午的继续猛攻积蓄力量。
阿济格的大帐，在距离大同城十五里之外的军营中，挨着十里河，修筑于一片山体环抱里，风吹不进，又近水源，乃扎营优良地域。
此刻帐中悍将云集，权贵环伺，诸多满清诸旗亲王、郡王、贝勒、贝子级别的贵人围坐在一圈毡毯上，这些人面目阴沉，神态疲惫，穿着靴子盘腿围坐，喝着茶水，无人吭声。
居中高居一条矮几后面的，正是当朝和硕英亲王、平西将军阿济格，此人面目凶狠，身材壮实，一身的肌肉顶的套满全身的棉甲高高鼓起，因为坐在帐中，头上的樱盔并未穿戴，露出光溜溜的脑袋和脑后一小撮辫子。
他皱着眉头，垂首看着摊在矮几上的一封书信，在矮几上，还摆着好几封没有拆开的信封，信封盖有火漆，印有太原巡抚衙门的官印。
草草看了几眼，阿济格抬起头来，向恭敬立于大帐中间的一人皱眉问道：“这种告急信，我记得这几天一直在送，有多少了？”
这人是个正白旗章京，管军中来往文书，听阿济格发问，忙答道：“回王爷话，从太原来的告急，从十天前开始，逐天增多，到今日，已累及五十三封，一天比一天急，今天就送来了十来封。”
帐中众将听了，不禁相互看了看，悄悄的谈论起来，一边说话，一边轻轻摇头。
阿济格眉头皱得更深了，他随手将那章京打发出去，如狼般双目，看向了座中两人。
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