第322章 有钱能使磨推鬼


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    王欢也不禁莞尔道:“蒙古人在草原上吹了那么多年的风,大元的气度早就被大风吹去,剩下的唯有利欲而已。东虏要他们年年纳贡,这些成吉思汗的后裔难免有怨言,卖些战马给我们,即解恨又有钱可赚,何乐而不为呢?”

    米喇印取下头上戴的宽檐军帽,在大腿上拍了拍,散去上面的沙土,略有遗憾的道:“不过这些年陕西大旱,草原上的日子也不好过,蒙古人的马也一年不如一年,价格还高得离谱,一匹牙口稍微好点的马,就要纹银二十两。”

    “钱不要紧,听说大前年的时候,李自成向他们买马,还要三十两一匹,他们肯降到二十两,应该是这两年大明被赶到了南方,商道被东虏所阻断,李自成又失势身死,马匹无人问津,才降的价。”王欢凝神望着被太阳晒得龟裂的地面,摇头道:“甘肃萧条如斯,想必百姓的生活苦不堪言,米大人,这个月运来的粮食可发放下去了?”

    米喇印面色凝重起来,将宽檐帽戴回头上,拱手向王欢道:“大人开恩,从四川运来的十万石粮食,十日前就已经运到了甘州,末将不敢怠慢,已经全数发放下去,百姓们都说,多少年了,朝廷年年喊赈灾赈灾,却从来没见过赈灾粮食发下去过,王大人来了,破天荒的有粮食发到手里,都对大人感恩涕零,都说大人是好官、活菩萨。”

    顿一顿,他又补充道:“这些粮食,具体经手发放的,都是孟知雨孟大人所任命的地方县令,末将麾下的儿郎,只负责押运事宜,没有伸过手。”

    王欢瞧他认真的模样,知他怕自己多心,明末一镇总兵,就是一处土霸王,原来明廷军民分治、文官管民政的格局早就不复存在,一般情况下,类似这种赈灾粮食早就落入军阀腰包中,哪里还有百姓的份,米喇印身为大明军镇,当然也不例外。

    但王欢送来的粮草,米喇印不敢揩油,一则王欢的手段,他是见识过的,王欢平日里不苟言笑、与手下军将们同甘共苦,看上去很和蔼,真要犯了禁忌,触碰了他的底线,夔州军军法的执行,那真是不认人的。二来,甘肃百姓这些年的确苦,米喇印是本地人,苦哈哈大头兵出身,熬了多少卖命日子才混到今天,并不似一般大明军将那么黑心,存有良知,心知民间疾苦,也不忍心去贪墨救济粮。

    “如此便好,你的手底下,经过这些日子的精简挑选,还剩有多少人?”王欢淡然道,既然米喇印知道轻重,就不必在敲打了。

    “按照大人的将令,末将剔去空额、淘汰老弱,只捡精壮老沉者留下,余者都放回去家去,共得兵员八千四百人。”米喇印在脑袋里搜罗了一番数字,开口答道:“原本甘肃镇作为九边之一,到弘光朝时,有总兵五人,参将十三人,游击二十人,兵员总数五万,经过这么一番精简,缩水了不少。”

    说话间,米喇印面带惋惜之色,似乎对手头兵力陡然减少这么多,极为遗憾。

    王欢看着他的眼睛,问道:“兵力少了大半,米将军认为是好事还是坏事?”

    米喇印身子一震,被他看得心头发毛,急忙道:“当然是好事,极好极好!大人麾下,风林火山四个营头,也不过一万多人的规模,却能将数倍于己身的鞑子打得落花流水,末将深感憾服。由此可见,兵贵精不贵多,当年陕西流贼满地都是,动不动就是十万上下的数量,孙传庭的秦军与洪承畴的洪军,都不过万余人,却纵横贼军之内,所向披靡,流贼酋首们仓皇如走狗,避之不及,大人精简兵员,当属英明!”

    王欢瞧了他一会,才收回目光,轻轻道:“你想得明白,当然极好,我夔州军成军,讲究就是一个精字,多则滥,空耗粮饷耳!你的人马,今后由夔州军来保障粮饷供应,不可再向地方伸手要钱要粮,如果打几场仗下来,战斗力能够达到我的要求,军兵的月饷,可以跟夔州军兵的一致,现在,就按照半饷发放吧。”

    米喇印一听,略一思索,就喜上眉梢,再次拱手笑道:“如此,多谢大人了!”

    这是好事,甘肃镇的战兵饷银,按照弘光朝的军制,步军不过一年十二斗糙米,马军为二十四斗,这点粮食,换算成银两,少得可怜,而且经常拖欠,卯发庚银的情况很常见,就算如此,还被军官们七扣八斩,落到手里的连糊口都不能,这种情况,是造成明末军队战斗力低下的一个重要原因。

    而夔州军呢,简直就是活在了天堂里,战兵不分步骑,月饷一两夔州银,鸟统手要高一些,为一两五钱,每月按时足额发放,从不拖欠,所以米喇印立刻不假思索的答应了。

    这种饷银水平,比他的亲兵营得的还多,当然好了。

    “不过,饷银的发放,由夔州军军需处的人来发放,发放时,按人头点名,少一个,就唯你是问。”王欢又道:“这是规矩,望你仔细。”

    米喇印再次满口答应,他知道,既然投靠了王欢,就得按他的规矩来,这位少年老成的伯爷,眼里一点也揉不得沙子,精明强悍,自己也就别想再玩明军中自立山头、封地为王那套把戏了,夔州军军功算得很大方,只要作战勇敢,得到的一点也不会比以前靠盘剥兵血获得的黑心钱少。

    两人一边谈,一边拐下了官道,驰入一条小道,再拐了几个弯,就望见了在一处几个小山包围着的山坳里,显出了一个庄子的土墙。

    土墙很高,有望楼壕沟,看上去防范措施很严,当骑队靠近,隔得老远就听到望楼上铜锣声起,庄子里人声叫喊,不少人影在土墙上晃动起来,拿枪带棒的,如临大敌。

    米喇印的手下分出去两人,骑马靠近,与墙头上的人说了几句,庄子里的人也看到了王欢的旗号,然后梆子声响,庄子大开庄门,放下吱吱嘎嘎的吊桥,里面的人敲锣打鼓的迎了出来,有振奋欣喜的声音传来:“是川陕总兵王大人来了,大家快出来迎接啊!”。

    王欢等策马进庄,发现庄里的人尽皆****,拜服于道旁,用敬畏感激的眼神看着王欢,又有庄上的头面人物,跪着递上茶水,口称感谢,一些年长的人,甚至流着泪叩头,只为用这种方式感谢王欢送粮的恩情,发放粮食的时候,地方官吏们早就告诉他们,这些粮食,是川陕总兵王大人用自己的银子买来给大家的。

    米喇印等当地军将,略显尴尬的站立一边,这么隆重的欢迎场面,似乎没他们什么事。

    有一个米喇印的亲随将领不满的小声嘀咕了一句:“这算什么事?我家将军乃此地地主,居然一个外来人还这么嚣张。”

    他说得小声,却被米喇印听到了,这个回族大汉立刻瞪起牛眼,恶狠狠的盯着这个亲随,挥手就是一个耳光,打得亲随原地转了个圈。

    “你懂什么?再乱说话,小心本将砍了你脑袋!”米喇印低声吼道,本想再踢上一脚,却又怕王欢注意,只得压下:“得人心者得天下,我们今后的前程,全挂在王大人身上,尔等如惹恼了大人,我第一个饶不了你!”

    亲随噤若寒蝉,捂着腮帮子退到一边,米喇印愤愤的回头,转脸换上一副笑容,愉悦的上前几步陪在王欢身边,像一个跟班似的,紧跟着王欢亦步亦趋。

    ……

    八天后,嘉峪关外二十里,一处明军废弃已久的土堡内,有一间还算完整的土房,大概是当年守卫这里的明军长官的住房,以木为柱、黄土夯就,坚固而牢靠,虽然塞外风沙骤急,却仍然能供人们落脚休息。

    土堡内外,两拔衣甲服色明显不同的人泾渭分明的站立两侧,各自把守着一个出口,彼此眼神不善的相互打量,手都紧按在腰间刀柄上,大有一言不合就拔刀相向的模样。

    土房里,一股淡淡的茶香弥漫,一把小小的土质茶壶在一只碳炉上“咕嘟咕嘟”的冒着热气,壶内从****处取得的茶叶在水面上翻腾,从茶道的角度来说,煮得正是品味的好时候。

    王欢伸出一只手,从身边一张破烂的矮桌上取过两只粗瓷茶盏,端起茶壶,斟了两杯茶。

    他自饮一杯,另一杯,递给了坐在他对面正大眼瞪小眼看着他的一个大汉。

    大汉阔面宽额,眼睛细长颧骨高耸,蒙古人的特征非常明显。

    “本塔尔汗,请喝一杯茶水,解解乏去去暑气。”王欢笑着说道:“我们汉人有句老话,万事食为先。喝口水,再谈正事不迟。”

    蒙古大汉迟疑了一下,翻翻眼皮看了看王欢再瞅瞅茶盏,最后还是接过茶盏,作势虚敬了一下,牛饮而尽。

    “你们汉人就是会享受,这茶叶比我们喝的砖茶好多了。”他砸砸嘴,意犹未尽的摸着下巴说道:“王大人,你是第一个请我喝茶的明朝大将,但愿不是最后一个请我喝茶的明朝官儿。”

    “哦?此话怎讲?”王欢丝毫不以为意,微笑着给本塔尔续了一杯。

    “这不是明摆着吗?”蒙古喀尔喀部扎萨克分支本塔尔汗眯缝着那双本来就很细长的眼睛,仿佛是两条线长在了眉毛底下:“你们皇帝都被清朝杀死了好几个,守着南边那点地方,还没有我们的草原广阔。你们的处境,用我们草原上的话说,就是如被囚禁的鹰,无论翅膀如何有力,也无法飞上天空。”

    王欢笑一笑,抿了一口茶水,道:“本塔尔汗,你错了,我们不是鹰,是狮子,任何人也无法囚禁

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