“堵胤锡的主力，是李过、高一功等人的忠贞营，他们现在何处？”王欢用右手的食指指节轻轻敲打着大腿，思索片刻后，向刘云问道。
“听从宝庆府逃出来的一些散兵讲，堵巡抚领军在月初就离开了宝庆，北上攻常德、湘潭，现在湘潭已下，估计堵巡抚应该还逗留在常德，遥遥指挥忠贞营进军长沙。”刘云回忆了一下，答道。
王欢“嗯”了一声，想一想又问道：“宝庆、辰州留守军兵有多少？镇将是谁？”
刘云答道：“宝庆大概有两千人，辰州有三千人，都是些杂兵，不中用，鞑子一来，宝庆府城里就逃得几乎成了空城，那镇将好像是堵巡抚下的一个守备，听散兵们说，已经带头跑了。”
听到明军如此不济，在场众人不再似前几天嘲笑杨大普的军队那般感到好笑，反而感到头上黑云压顶，如今整个湖广南边，堵胤锡的后方，布防的军队屈指可数，跟清军比起来少很多，还这么不济事，这么一来，方圆数百里之内，成建制有战力的队伍唯有王欢的夔州军一支而已。
三万对两千，很难啊。
李定国等人的面色，愈发阴沉起来。
王欢沉默不语，皱着眉头思考着对策。
刘云喝了水，精神振作了一些，抬头看看王欢，又瞧瞧李定国，迟疑了一会，开口道：“大人，鞑子势大，我们孤军难敌，不如折返回去，重新走广西道吧。”
王欢不置可否，陷入沉思中没有回答，两眼直勾勾的望着天空，烈日骄阳下，万里无云，他的目光看向深邃的蓝天，仿佛越过重重山川、投向了极远的地方。
李定国本想斥责刘云贸然开口，但心中稍一盘算，顿觉刘云说得有理，夔州军本是过客，犯不着为了不是自己地盘的湖广而与优势兵力的清军死磕，况且己方人数太少，扔到战场上连渣都不算，三万鞑子一个冲锋就能淹没夔州军，如何敌之？
于是李定国嘴巴张了张，让喉咙口的话咽了回去，只是凝目看着主将王欢，等待他的决定。
树丛里静了下来，所有人都在忐忑的等待着，远处王应熊声嘶力竭的痛叫隐隐传来，他的大腿内侧因为连日骑马，被磨出了不少水泡，现在正由懂医理的军士用烧红了的刀子给他挑破上药，这个过程很痛。
王欢的手指头在王应熊的叫声中猛地停滞，李定国见了心头一颤，跟随王欢这么久，已经了解他的指节敲击一停，必然已经有了决定，到底该怎么做，办法就在王欢心间。
果然，王欢长身站起，肃容望向在场诸将，此刻十余个百夫长都已经站到了他身前，以李定国为首，包括马万年和刘云，都紧盯着他，坚定的等着他的命令。
“我们乃汉之儿郎，岂能眼见蛮子肆虐而逃之夭夭？”王欢声音低沉，浑厚有力，仿佛发自肺腑间一般感染着众人：“我们一走，宝庆、靖州、辰州和永州一带，再无大明官军，一府三州之地必将陷于鞑子之手，可怜这偌大土地上的百姓，刚离苦海、又入虎口，倘若如此，我等披甲之士，有何面目去见他们？习武练阵的军队不敢战，难道要老百姓们拿着菜刀扁担去迎战吗？男儿颜面何存？！”
闻者动容、听者含怒，众人的心气被这简单一段话迅速感染，纷纷目光炙热起来，口中齐声叫道：“我等愿随大人效死！”
李定国眉头深皱，虽然他也跟着喊了，但他为人极稳，虑事周全，并不是仅凭热血，所以等众人稍停，立刻开口说道：“大人，不过鞑子兵多，我们要战，须得以谋为上，否则硬拼的话，毫无胜算！”
王欢点点头，赞同道：“不错，战是必战，但傻里吧唧的硬拼只是送死，所以我们要想个办法，即要拖住这帮鞑子兵，让他们不能从堵胤锡的身后偷袭，又不能与之正面相抗，的确很难。”
他说到这里，索性蹲下身子，取几块石头，在地上摆了个地形，众人纷纷围上去观看。
王欢以手指点道：“这里是宝庆，这里是辰州，这边呢，则是常德，再远点的，是长沙，大家看！如果清军攻占宝庆后，直取常德，偷袭堵胤锡后路，堵胤锡的主力忠贞营都在长沙附近，与何腾蛟的军队围攻长沙，常德必然并无大军，三万清军一至，堵胤锡要么撤回长沙军队自保，要么落荒而逃，弃常德也奔长沙去。无论怎么选择，长沙之围必解，而且士气一落，军威大减，难于与鞑子军抗衡。鞑子合兵一处，必然顺势进攻，不但已经收复的州县土地复又丢失，还会一泻千里，连本来的地盘都守不住，堵胤锡就差不多完了！”
看着王欢手指划动，听着他口中分析，众人只觉心惊肉跳，起初以为鞑子一来，很危险，具体怎么危险并不清楚，听王欢这么一说，大家脑子里顿时清晰明了，这种具体的危机感比懵懂的危机感更加可怕，湖广丢了，广西广东就暴露在鞑子铁蹄之下，南明江山，危在旦夕。
李定国若有所思，出声道：“既然如此，我们必须要在堵胤锡有所反应之前，尽量拖住鞑子。”
“不错，拖延，我们人少，正面野战不可能抵得过鞑子，唯有想办法拖延，才是制胜之道。”
李定国单膝跪地，看着那几块石头，沉声道：“我军都是骑兵，长于机动，不如分散开来，骚扰偷袭，以此来打乱鞑子。”
众人眼前一亮，大点其头，都觉得可行，王欢却摇头道：“骚扰不过隔靴搔痒，动不了鞑子根本，如果鞑子够聪明，完全可以分出一部分骑兵来与我们周旋，大队直奔常德，如此一来，我们就束手无策了。”
众人一想也对，抓耳搔腮又想不出怎么破，于是尽皆默然，茫然无措。
王欢却肃声说道：“所以，我们要想拖住鞑子，给堵胤锡迂回布置的时间，只能寻找一处妥当的地点，牢牢守住，以两千人死死挡住鞑子，只要撑住三四日，堵胤锡就能从容布置，不至于仓促间乱了方寸。”
“所以，这个办法有两个关键，一是要及时通知堵胤锡，他的后路有狼来了，估计从宝庆逃出去的人已经有人给他报信了，不过为防万一，也为了让他知道我夔州军在替他挡刀，有必要派出精骑快马，送信过去。”王欢站起来，坐回石头上，竖起两根手指头，沉声说道：“第二，我们要寻找一个足以抗击三万甚至更多的东虏攻击的地方，这个地方要足够关键、地势紧要，鞑子无法绕道、非攻克不可，如此，方能达到我们的目的。”
众将恍然大悟，原来大人早就有了盘算，心中有谱，这坚守的地点，多半也有了计较，于是大家都闭嘴不言，老老实实的等着王欢公布答案。
李定国展颜笑道：“大人胸有成竹，地理山川如了如指掌，湖广的一州一府都摆列心中，还请大人指点我等。”
王欢也不吊胃口，从身边拿起一块小石头，轻轻的放到地上代表常德的石头和代表辰州的石头之间，认真的按进泥土中，石头入土，宛若一颗钉子般牢固。
“就是这里，在辰州与常德间，有县城名新化，官道从此县经过，绝妙的是，新化方圆百里，多山岭高岗，除了官道之外无路可走，要想绕开，得花上不少时间，我们先示之以弱，让鞑子以为守城的不过散兵游勇，吸引鞑子攻城，待鞑子发现新化铁板一块，待要离去时已经过去了两三日，我们的目的，也就达到了。”
众皆释然，即佩服王欢居然对地理熟悉到了连新化小城都了解的地步，又感叹他在这瞬息间，就想到了这么多关键，心思之慎密，可见一斑。
不过李定国依然顾虑重重，他忧色满面，担心的发问道：“大人，新化不过一小县城耳，这种县城都是土墙低矮、防御破败，恐怕连护城河都没有，能不能挡得住三万虎狼之师？”
顿一顿，他看向王欢，目光中满是忠义，凛然道：“李定国自归顺大人之日起，这条命就交给大人了，生死无悔，但我们与湖广官僚，素无瓜葛，何腾蛟还曾经眼馋银矿与我们兵戈相见，为了他堵胤锡，真的值得耗去两千儿郎吗？”
这几句话说得恳切无比，毫无做作之嫌，发至肺腑的在为王欢考虑，为夔州军考虑，王欢不由心中一动，一股战友间的暖意油然而生，这种感觉，类似在扬州破庙中，一群患难与共的孤儿小和尚彼此依靠的感觉，让王欢无比亲切。
“我们不是在堵胤锡拼命，我们为的，是这湖广百姓，为了汉家江山。”王欢轻轻拍着李定国的肩膀，振声道：“湖广一丢，于我们现在，并无好处，我们帮堵胤锡，等于帮我们自己。”
他眨眨眼睛，满怀信心的说道：“而且，谁说我要将两千儿郎交待在这里？”
(本章完)58xs8.com