湖广之地，素有天下粮仓之称，大明立朝以来，历代皇帝注重发展农业，南方农业耕种面积不断扩大，人口数量不断攀升，稻谷种类不断翻新，里程碑式的出现了双季稻，岭南甚至出现了三季稻，高产稻谷品种的出现和引进，极大的带动了农民生产活力，而湖广一省地处亚热带气候，雨水充足，土地肥沃，因地理原因，此地在明末的各种旱灾、水灾和蝗灾中受波及很小，又为农业发展提供了良好的条件，于是“湖广熟、天下足”的美誉，伴着转卖全国各地的粮车，传遍了神州大地，就连王欢的财政大臣马崇明直到现在，通过湖广各地设立的商号，还在大量收购湖广粮食入川。
故而王欢进入湖广，入目所见，处处都是田野阡栢，大片大片的田地围绕着一个个小村庄，充满着绿意盎然、鸟语花香的田园气氛，浑然不似广东境内那般贫瘠。
不过风景虽好，劳作在田间的老百姓，远远的看到一帮大兵纵马而来，却纷纷惊慌失措的丢掉手中的农具，携儿带女的奔入庄子里，关紧庄门拉起吊桥如临大敌。
“这些老百姓，看样子对官军不怎么欢迎啊。”王欢皱着眉头，策马前行，一边搭着手凉棚四处张望，一边说道。
李定国随行在他身侧，闻声答道：“湖广一地，深受左良玉荼毒，当年左氏得势的时候，整个湖广都是他的领地，税赋自收、无须上缴朝廷一颗米，而左良玉此人纵兵行凶、堪比土匪的名声是人尽皆知，他的军队，除了部分亲兵外，从来没有军饷，全靠自己抢夺，没本钱的买卖做起来比张献忠还厉害，所以湖广一省，说起官军，那是深恶痛绝，有民间传言；土匪来了要粮要钱，官军来了要命！”
说到这里，李定国叹口气，摇头道：“要说起来，这大明天下，其实都是这帮贪官民贼弄坏的，老百姓都是本本分分的庄户人，如果不是被逼得没了办法，谁会冒着脑袋搬家的风险去扯旗造反？”
刘云红着眼睛，在一旁应道：“没错，当年陕西大旱，如果不是李将军看末将快饿死了，用一块馍馍救活了我，末将现在也跟我家十几口人一样魂归地府了，哪里还能遇上大人、得到这般造化。”
王欢沉吟不语，历史上始于明代万历朝的农民起义，席卷全国，追根溯源，穷究其成因，天灾为一，**为二，天灾**加在一起，无人可抗衡，大明龙脉就算冒青烟也保佑不了朱元璋的子孙们。
现在虽然天灾过去，这**却越演越烈，南明朝廷为了应付不断攀升的军饷，穷尽手段压榨人民，明末“三大饷”辽饷、剿饷、练饷如三座大山，压在低层百姓头上好多年，从未断绝，在征收这些粮饷过程中，各级官僚上下其手，往往征来一两银子，其实另有五两落入官吏囊中，肥了不少人，征饷也越发积极。就连取明廷而代之的清廷，因为征战不休，军费开支空缺很大，也按照明朝税制，继续征收三大饷，反正收的也是汉人的银子，何乐而不为呢？如此一来，各地百姓苦不堪言。
心中想着这些事，王欢只觉压力无比巨大，自己还是太过弱小，兵力有限，这次回去，该沉下心来，理理头绪，到万寿谷看看李怀恩的兵仗局进度如何，力争开发出一俩件实用的跨时代武器来，为今后的战事做好铺垫。
正琢磨着，突然听到半空中炸响一声号炮来，震得王欢猛地抬头，从沉思中清醒过来。
只见前方一处山岗上，竖起无数旌旗来，一排排人头从草堆中冒起，黑压压的数不胜数，喊杀声声势滔天。
王欢还未反应过来，紧接着，左右后方，也呐喊着冒出无数军兵来，一色的红色明军制式鸳鸯战服，镶嵌着红缨的笠帽，长枪大刀强弓劲矢，统一的装备无不显示出，这些人都是明军。
一排排的拒马被抬了出来，横在官道上，四面可以跑马的地面也摆了不少，很多人跑来跑去，将手中的一些物事不断到处抛洒，仔细一看，洒的竟然是铁制的绊马钉。
中伏了？！
王欢脑海中闪过一个念头，没想到南明的消息传得好快，三天时间就已经通知到了湖广地面，倒是大意了，仅仅派出了四五个斥候前出，必定被人给无声无息的做掉了。
“下马拒敌！”
“列圆阵，牌手居外，长枪手次之，剩下的人持弩弓和灭虏弹居中，等候命令。”
“马匹全都赶进内圈，把缰绳捆在一起，防止马匹受惊乱跑。”
一迭声的命令，连珠炮似的从王欢口中吼出。
两千多人训练有素，几乎在听到王欢吼叫的同时就动了起来，两个百夫长用眼睛丈量着距离，一前一后分头跑开，确定距离足够后站定，所有的人班队以这两人为标杆，有条不紊的找到自己的位置，在各自军官的带领下按照顺序顷刻间就组成了一个巨大的圆阵，一个班队就位，十一个人齐声吼叫一声：“甲队乙班就位！”“甲队丙班就位！”
此起彼落的吼声中，盾手将大盾狠狠扎入地面，撑起加固的横木，长枪手将白蜡杆长枪丛大盾边缘上预留的孔洞中伸出，尾端斜着插入地面，一只脚踩住，腾出双手来，擎起了腰间的摧山弩。在他们身后，鸟统手忙着填药装弹，紧张做着战前准备。
这一切，从行军的纵队转变为作战的圆阵，不过短短数息间就完成了，军靴踏地扬起的尘土中，那些正在外围抛洒绊马钉的明军还没洒完了。
“来的是谁？”李定国指挥着圆阵布成，然后来到居于圆阵中心的王欢身边，眯缝着眼睛朝前方打量着问道：“怎么看不到主将的旗号？”
王欢面带惑色，同样眯着眼极力望去：“旗号尽是一些虎豹旗，没有认旗，颇为奇怪。”
李定国认真看了一会，又道：“看服色，应该是官军无疑，这拒马手法，还应该是战兵居多，加上那些绊马钉，绝对是一方总兵的亲兵营才有的东西。”
他奇道：“既然是亲兵，为何不打主将认旗呢？”
王欢沉声道：“管他的来的是谁，我们照打！等会先沉住气，待他来攻，我们发箭射死一批，观他战力如何，如果一击即溃，掩杀一阵就行了；如果越战越勇，就待他迫近，用灭虏弹招呼。”
李定国沉着脸答应了，嘴角不动声色了扯动了一丝笑意，他心中其实极为期待，因为囊中的灭虏弹已经在这段时间被他摸出了光泽，非常迫切的希望能亲手试试灭虏弹的威力，今天终于有机会了，如何能不高兴呢？
圆阵布好，不动如山，夔州军们如一尊尊雕塑，凝神静气的看着眼前的明军，抓紧手中武器，静待着战斗的来临。
刘云站在圆阵正面，藏身于一面大盾之后，手里握着摧山弩，透过盾上的孔洞，向外窥探着，口中中恨恨有声，不断低声咒骂着明军狡诈，用拒马和绊马钉挡住去路，布下一个陷阱困住皆是骑兵的夔州军。
四周乱哄哄的明军数量上万，胡乱喊了一阵子，气势很足，待看到中间的夔州军竟然不慌不乱的布了个圆阵防御，多少有些惊讶，喊声逐渐低了下去，彼此互相看看，心中都生了怯意，觉得跟被包围的夔州军比起来，自己仿佛差了许多。
正面的拒马处明军最多，也最为密集，兵士的块头精神，都要强上一些，衣甲也更为鲜明，只见从拒马的缝隙中，突然奔出一人，大模大样的向严阵以待的圆阵走去，走到一箭距离上，站定了脚步。
刘云奇怪的打量着这人，却是普通军士打扮，身材略微发福，胖脸阔嘴，大大的肚子把半身腰甲都撑起了一个包，看上去有些滑稽，这人把脚一叉，扯开嗓门就冲着夔州军喊了起来。
“哎，对面的兄弟，此处是武义将军杨大普杨大人管辖领地，尔等乃过路客军，按照杨大人定下的规矩，要抽健马五百匹，军饷五千两充作过路钱，尔等军中是那一个主将？速速出来搭话，如若不然，这路是过不去的！到时候兵器不长眼，伤了和气就晚了！”
刘云听了，眼珠子都快瞪出来了，嘴巴张大得差点合不拢。
什么？这是来劫道的？
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