汉口码头,虽然是寒冷的冬夜,但是很忙碌。货物、军队、旅客、难民……形形色色的人潮都被一道宪兵组成的警戒线挡在外面。“什么大人物?”人们议论纷纷。
船队靠岸了,有识货的人认出,那是日本人的汽艇。军队的连队很快从船里涌出来,德式m35头盔、捷克造zb26机枪、m1932盒子炮、mp28冲锋枪,整洁的军装,都是老兵,也都知道在大人物面前留下好印像。
赵诚知道,码头上的军官们都是来迎接大炮的,那几十门火炮估计已经被分配完毕了吧!
过马当要塞的时候,孙明华对赵诚说,上峰需要他服从大局。汽艇分配给了海军,运输船上的火炮由九战区薛岳司令官亲自掌握,高射炮和反坦克炮归卫戍司令部,下川大队的识别旗、鬼子俘虏、甚至打下来的飞机都需要交出去。赵诚给努力给弟兄们争取了福利,所有人都被提拔了两级。愿意跟着赵诚走的,上峰通通放行。昨天早上停船的时候,很多人加入了这支部队,他们占用了汽艇,听说带队的是孔祥熙的侄子。
赵诚和十几个愿意跟着他的老兵上了拖船,于璐也上了拖船。他们都是小人物。从南京和芜湖救出的难民都被孙娟的表舅带走了,赵诚给了他们一千块钱。赵诚也被提拔了,正经的少校军官,证件是国防部后勤部门的参谋,只是没有勋章。拖船和上面的东西都留给了他,赵诚知道这是于璐和外国佬的合影起了作用,看来孙华明也上当了。赵诚很知足,就像于璐那样,没有死在突围路上就是一种福分。
船靠岸了,远远看着汽艇那边的欢迎人群,刘富贵朝地上吐了唾沫:“仗又不是他们打的,得意个锤子。”周易倒是无所谓,他和曹二宝、李有财、刘富贵四个人都是上尉了,而且是国民政府承认的军衔,军装和证件都在背包里,老周家几十年就数他的官最大,还有什么不满足的。李有财更是这样,他喜欢的大船在,听说那得值好几万呢注1,这几天还攒下五百多块的家当,够买房子娶媳妇了。曹二宝什么都不在乎,跟着赵长官就成,至少有吃有喝。
弟兄们一半人下船,住进了码头附近的旅社,剩下的还守在船上,没办法,家当太多。
赵诚裹着大衣在船舱里躺椅上眯了一觉,起来的时候觉得轻松多了,今天要忙的事情很多,不能睡懒觉。大家都被叫了起来,每人草草的吃了份热干面就忙活开了。
船上的东西很多,粮食是大头,还有武器弹药,鬼子那里抢来的卡车、油料、自行车,甚至还有芜湖那里抢来的布匹和食盐。刘富贵连日本人的钢盔、皮带、行军锅都弄来了。
赵诚的船队都用帆布盖着,外人看不出来到底装的是什么货,当他们开始掀开帆布统计东西的时候,码头上热闹了。刘富贵带人转了一圈,船没装满,估计有7千旦大米,10万斤豆油。民国的计量方式很复杂,一个县内都有好几种标准,以当年的荆门县为例,一旦有200斤、180斤、60斤等计量标准。1928年,上海大米计量单位为200斤一旦,价格最高时,好大米大概18元一旦。国民政府1934年的鸦片收税就是按60斤为一旦。
听着赵诚他们商量卖粮食的事情,有米粮行会的人凑了上来,这是半官方性质的组织,汉口码头出粮食得靠他们。米粮行会一旦粮食佣金收1毛5分,但是这里属于河行米粮行会的地盘收1毛8分,因为包含了雇佣搬运工的钱。好在不是原粮稻子,要不价格要比降低5%。
赵诚他们急着出手就把货物交给了他们。看着赵诚他们都穿着中央军的军装,粮食行会的人倒也没有偷奸耍滑。他们说粮食今年10月粮食大丰收,粮价跌的厉害,粮食只有1块5一旦。但是最近前线吃紧,军队征粮多了,加上来武汉的外地人也多了,这两个月粮食长的邪乎。往年12月份,大米最高只有4块5毛5分一旦,可是南京丢了之后,粮食竟然长到了9块1。这还是在县里的价格,从县里走水路把粮食运到汉口码头一旦最少加8毛的运费,现在汉口的粮食批发价格已经到10块多了;豆油的价格也长了,4月是1毛7,现在是3毛2。
粮食行会的帮着联系了汉口最大的粮商“德昌号”,东主陈先生一听有大生意,亲自来到码头洽谈。一直折腾到快下午4点多,船上的大米和豆油都空了,进账11万2千。
船上东西还有不少,赵诚让人把卡车卸下来,把剩下的十几旦大米和200来斤麻油装上车,他找当地人问了路,带着曹二宝、于璐把东西送到了孤儿院。
孤儿院的孩子很多,有的是和家人失散了,有的是父母都不在了。赵诚把车停到院子里,让工作人员请来了院长。抗战不到4个月,武汉的难童已过万人,黄楚萍院长忙的焦头烂额,经费、人手都是问题。突然听到有军人上门,黄院长还以为出了什么事情,一路小跑赶了过来。当听到赵诚他们是来捐粮食的,黄院长不禁长出了一口气,连忙让人过来帮着卸车。
于璐没去卸车,她被一群孩子缠住了,有个刚来小姑娘一直在哭,所以她掏出了几块奶糖想哄哄小姑娘,结果整个教室里都乱套了。孤儿院一直在靠各界捐款维持,除了基本的温饱和教育,只有过年过节才会给孩子们买糖果零食。孩子们祈求的眼神让于璐心酸不已,她拖着赵诚开车出去大采购,赵诚是财主,还是敲诈过她的财主,所以赵诚必须付出代价。
于璐又拖上了一位孤儿院的女教师,请她带路去附近最大的商场,国货公司武汉分公司即现在的中心百货大楼,这也是战前刚开业的,是武汉市第一家大型百货商店。小人书、糖果、零食、玩具、衣服、鞋袜,于璐扫货式的采购让售货员们惊讶不已,这位大小姐什么东西都是轮箱买的。赵诚的卡车很快就超载了,赵诚看看于璐的购物清单,又买了些雨衣、大衣、手套、手电筒,这是给孤儿院的老师们的,她们夜里总得起来照顾孩子们上厕所,有了这些,她们也能少吃辛苦。算账的时候,赵诚很意外,一共才花了六百多,这个时代的物价还真是不高。
当卡车回到孤儿院的时候,孩子们的欢呼声隔着一条街都能听见。曹二宝和赵诚忙了半天才把东西卸完,这些天,大家一直很压抑,孩子们的笑声让所有人的神经都轻松下来了。正当他们要离开的时候,一位中年商人带着人也来到了孤儿院。
黄院长告诉赵诚,这就是民生公司的卢作孚先生。
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