司马家的大宅院筑于云山之巅，祖上曾是虞国开国功臣，拜安远侯，其子继承爵位后肆意杖杀奴婢，被御史弹劾，削去侯爵贬为庶民，一家迁至云山隐居。
家主之位传至司马高望这一代时，山下已有良田千亩，山外又有酒肆绸庄数十间，与朝中官员多有往来，地方官员不敢招惹，虽已无安远侯之名，却有一方诸侯之实。而尚武之风世代相承，也时常卷入江湖事，故此江湖中人也将其视同一派。
“禀告主人，义王府的虞朝宗带着南冥派左掌门已到门外。”看门的家丁跑进后花院，向正在与长子司马南阳、次子司马成阳二位公子一同练剑的司马高望报告。这司马南阳、司马成阳兄弟相貌堂堂，武艺超群，智勇双全，江湖人称云山双璧。众多豪门富家有闺女的都想和司马家攀上亲，时常有官员名士前来说亲，但二人年过二十却不急于成婚，整日只知道交结军中将领、朝中重臣，想着有朝一日能登台拜将，与先祖一样创立一番功业，司马高望也随他们性子，不曾强求。
司马高望收了剑，说道。“左玄来往京都，路过云山倒也正常，这虞朝宗极少出京，也从未来过云山，不知来此作甚，你去将他们请入客堂，我随后就到。”
家丁转身而去。
“父亲，我们每年都为义王府进献绸缎珍宝，他们来答谢下也是应该的。”司马成阳说。
司马高望将长须一捋。“成儿说的也有道理，你们和我同去吧。”
三人放了剑，转出花院走到客堂，虞朝宗、左玄、楚瑶三人已在堂上客座坐着用茶，义王府的十位门客，在堂外候着。
“虞兄、左掌门可是稀客啊。”司马高望笑着招呼。
三位起身回了礼，众人各自坐下。
“不知道几位光临寒舍有何指教啊。”司马高望问。
“贵府常年为王府进献绸缎，王府上下的衣裳大多用的是云山的料子，今日特地来瞧瞧。左掌门回南禺山正好路过，便一同来了。”
“自家下人们种桑养蚕只为了向义王殿下和朝中大臣们尽点孝心啊。”
“我王兄对司马府的绸子很是喜欢，想请司马兄进京，好当面答谢。”
“不敢当，不敢当，义王殿下能不嫌弃我们山野之人的东西，已经很是感激了，怎敢奢望义王的答谢啊。”
“半年前送去义王府的绸子，织造的工匠可都还在府上？”
“义王殿下还对工匠巧妇有兴趣？”
“手艺巧夺天工，我此次来云山一来是请司马兄赴京，二来就是见见这些人。”
“这些料子做的已有段时日，未必原来的人都在，南儿，你去把织女们都唤来。”
司马南阳应声走了，不多时领来十二个妇人，在堂中一排站开。
“回父亲和各位前辈，现有织造的织女都在这里了。”
虞朝宗和左玄仔细打量一圈，都是本分老实的妇道人家，颇感失望。
“大家勤于织造，手艺了得，我替义王兄和王府上下，感谢各位。”虞朝宗说着手一挥，堂下一个门客拿着一包银锭进堂来。虞朝宗一人一个亲自递到织女手中，说了些勉励的话，又留意了每位的神情，亦无发现异样。
司马高望命织女们谢过虞朝宗，下堂去。
“若几位没有别的事情，就在寒舍小住几日，再动身不迟。”
“不便久扰贵府，我想明日就回京。”
司马高望点点头：“好，那我明日与你一同上京。”随即唤来管家准备宴席。
这一日，司马府上对远道而来的贵客自然是山珍海味，殷勤招待。
散了席，司马父子命司马南阳送众客人去客房歇下，司马成阳将父亲引到一边。
“父亲，有没有发现虞朝宗此次来别有的意图？”
“别有意图？不曾发现。”
“今日堂上，我看虞朝宗、左玄二人对织女的观察细致入微，以义王府之尊本就无需虞朝宗亲自为织女送上银子的。”
“成儿说的有理。”司马高望一回想白天的情形，微微点头。“那以你之见，他们此次来云山是为何呀？”
“既然虞朝宗盯着织女，我觉得就在这半年前进献王府的绸缎上。”
“这绸缎能有何问题？”
“这个儿也不知，但虞朝宗能亲自来，必是与王府的大事有瓜葛。”
“王府近半年的大事？现在江湖无事，王府除了老义王去世，世子继位就再也没听说过什么事了。”
“莫非与老义王的去世有关？”
“这绸子能有何关系，以虞平道的功夫还能让人用绸子给勒死？”
“儿也说不上来，但若真是老义王之死牵连上我们，父亲此去京都就得加倍提防。”
“我们在这猜测也无用，明日我先试一试虞朝宗。”
司马成阳告别父亲，各自去睡了。
次日，天色灰沉，司马南阳起的比往日晚了些，走出房门，站在回廊之中，仰头望天，只见乱云翻滚，雪花接天卷地，大如鹅毛纷纷飞坠。屋檐之上，树丫之间已有厚厚一层。
“即将立夏，却天降大雪，甚是少见。”司马南阳自语。
“公子，主人已在客堂，让我来请公子过去。”一个奴婢快步走来说道。
“等我加件衣服就去。”司马南阳回房取了一件大氅穿上，直奔客堂。
“昨日诸位睡的可好？”堂中司马高望问道。
虞朝宗、左玄、楚瑶已在堂中坐着，剑都放在客房未带在身边。
“贵府客房胜过我义王府啊，哈哈。”虞朝宗笑道。
“不料今日大雪，路途不便，不如再过一日，若明日雪停了再走，二位意下如何？”
虞朝宗看了看堂前飘落的雪花，说道：“只能再打扰一日了。”
“左掌门呢？”司马高望又问左玄。
“悉听尊便。”左玄说。
司马南阳与司马成阳先后赶来，见过各位，司马高望唤丫鬟来为众人倒茶。
正喝着茶闲话，司马高望琢磨着昨日的事如何开口去问，门外家丁跑来说道：“禀主人，义王世子虞越到。”
“快请进来。”司马高望连忙说。
一旁的虞朝宗、左玄很是疑惑。原来，虞天策怕虞朝宗在司马高望府上动起手来吃了亏，命虞越赶来助阵。同来的还有一位虞天策的亲信，名叫高封，不是乾坤派中人，也不住在义王府，却深得虞天策信任，为虞平道与虞天策做过许多义王府或者乾坤派不便出面的事情。江湖中人大多听说此人，却极少见过，只知道其的九节赤鞭，很是厉害。
虞越、高封一前一后穿过前院走入客堂。
“见过世子。”司马高望目光转向红衣红发，腰挂赤色九节鞭的高封问道。“这位英雄是？”
“在下高封。”高封致敬。
司马高望暗暗一惊，听闻这高封为义王府做过许多不能明辨是非的事，为义王抢取重要文书或者诛杀对朝廷、对义王府有异议的江湖中人，虽说每次出手都无证据可证明其是为义王府做事，但种种事件义王府均是获利者。更有一点，高封从无失手。此番高封来自己府上，岂能不让司马高望吃惊。
这场面甚是尴尬，虞越、高封本是来助阵的，却见虞朝宗与司马高望相谈甚欢；虞朝宗本已说服司马高望上京，侄子却和一个身份特殊的人赶了过来；而对于司马高望而已，虞朝宗的到来已有疑点，虞越、高封的出现已经摆明了此去京都就是鸿门宴。
客堂内的气氛骤变，众人都不知道如何说。司马高望冷冷地看着虞朝宗先开了口：“义王请我去京都，只怕不是答谢这么简单吧。”
虞朝宗倒也直爽：“不错，司马兄进献给王府的绸缎编入了云山的桂竹叶，家父就是中了桂竹之毒死的，请你上京就是要问个清楚。”
“历来我司马家为义王府进献礼物，无非是想获得义王府的庇护，还能下手毒害义王不成，这对我们可有半点好处！”
“司马家看着弱小是得不到什么好处，若是有人指使呢？背后之人或许有极大的利益。”左玄说道。
“我司马高望从不曾想过害老义王，也不曾受人指使，休要无事生非！”司马高望回应左玄。
“那你如何解释你进献的绸子里编入的桂竹叶？”虞朝宗说。
“信与不信由你，所有进献王府的东西我都亲自细细检查过，绝无问题。这定是有人嫁祸于我。”
“那就请司马兄明日去京都王府向我王兄解释吧。”
“若我不去呢？不曾做得这事让我如何解释！”司马高望也不知道为何会有这样的事，百口莫辩，一时怒了。
“义王之命，由不得你不去！”左玄说。
“哼！左掌门如此激动，是急于从新任义王那领赏吗？”司马高望冷笑一声。
左玄大怒，使出南冥破风掌，一掌将身边的茶几拍得粉碎。
客堂正中的桌上供着先祖的佩剑，司马高望拔剑而起，剑指左玄。此时虞越、高封依然立在堂中未曾坐下，左玄看到虞越腰间的剑也站起来，一剑拔出。
司马高望一怒直刺左玄心口，左玄举剑相迎。没有双剑，左玄单手使出的两仪剑法自然威力大降，又不能出杀招取司马高望性命，好在司马高望也不是顶尖高手，两人交了几手，斗得起鼓相当。听到堂上的击打声，堂外候着的义王府门客与司马家家丁齐齐举着兵器冲进客堂，司马高望的夫人徐氏也由丫鬟扶着进来。
“都给我住手！”虞朝宗喊了声。
司马高望哪里肯住手，一剑复一剑直取左玄要害，左玄也不肯罢休定要胜了司马高望。
虞朝宗见两人都没有住手的意思，从门客手里夺了一把剑，冲入二人之间，一剑挑开司马高望的剑，回身又去挡左玄的剑，司马高望杀红了眼，照着来人便刺，眼见着剑已到虞朝宗的背后。这时，啪一声响，九节赤鞭如通一条火龙袭来，缠住司马高望的剑，高封用劲一拉，便将剑甩飞。同时虞朝宗察觉身后剑气逼近，未曾挡到左玄的剑，便一个侧步闪到一边。而左玄也正斗得性起，虞朝宗飞身闪开，露出身后刚被缠住剑的司马高望，顿时收手不及，一剑刺入司马高望胸口。这一切瞬间发生，众人惊愕之中，司马高望的剑甩到客堂东墙深深插入，剑身还带着微微颤抖。左玄送了手，司马高望胸口插着剑向后倒去，司马南阳赶紧扶住父亲，司马成阳上前一看已咽了气，门口的徐氏一下哭倒在地。
司马成阳恨恨地看着呆站着的左玄，慢慢地抽出父亲胸口的剑，挺剑直刺左玄。“今日要你为我父亲偿命！”
司马家的家丁见状也纷纷拔出刀剑围攻左玄。左玄手中没兵器，使出破风掌法左右招架，心生愧疚也不好出手伤人。司马成阳持剑拼死相搏，武艺远在其父之上，逼得左玄步步后退，楚瑶见师父有难，冲来护在左右抵挡住家丁。
堂外不断有家丁赶来，见堂上乱做一团，不明就里，见人就砍，虞朝宗、虞越、高封武艺超群，只守不攻也能招架，而那十个门客在众家丁的围攻之下，不得不使出浑身解数。不多时，门客、家丁已倒下多人。
司马南阳流着泪放下父亲，走到东墙边拔出宝剑，见虞朝宗高声不断喊着住手，飞身直取虞朝宗。虞朝宗叫声不好，怕又误伤了他，急忙往门外冲去，想在堂外前院里周旋，但小小客堂容着数十人打斗，甚是拥挤，一下如何出得去。眼看司马南阳杀到虞朝宗跟前，一旁的高封赤鞭一挥，打了他一个措手不及，急忙躲闪时右边脸上已被鞭打中，血光飞溅，两眼一黑晕倒在地。
那瘫坐在地上的徐氏正好看见，吓的眼珠暴突，嘴巴大张，却发不出音，哭声骤断。未及身边的丫鬟反应过来，她已站起一头撞上梁柱，死了，血如瀑布顺着梁柱而下。
这下客堂内的打斗都停止了，司马成阳拖着剑，呆呆地看着躺在地上的司马高望、徐氏与司马南阳，顿时心如朽木死灰。
虞朝宗和左玄想说些什么，却不知如何去说，欲言又止。司马成阳红着怒火烧成的脸，泪如雨下，抬起手臂，用剑指了指左玄，又指了指虞朝宗，一声大喊，众人以为他要来拼命，暗自准备着，不想他剑一横，往脖子上一抹，跪倒，躺下，一滩血水在堂中蔓延。
众人无人言语，伫立良久。
“我们走吧。”虞朝宗望了一圈堂内众人说道，带头迈出房门，左玄、楚瑶、虞越、高封和众门客跟着一个个出来，司马家的家丁站在原地目送他们离去。
回客房取了剑与行李，走下山，一路众人都不再说话，司马家的家丁也未曾阻拦，左玄与楚瑶告辞回南禺山，虞朝宗等人回京都去了。58xs8.com