这里的气候冷冽，夏季短而冬季长；上京已经热得穿单衣、拿蒲扇了，这里却像刚到春天，树木刚刚葱绿，一场冷雨又让整个城市寒意料峭。
杨活走在巴托的大街上，走马观花。
街道两边的房屋多是以石头建成，砖木结构很少。厚重的石墙，看上去冷冰冰的，似乎加重了世界的寒意，实际上却可以将寒冷隔绝在外面，室内还是相当温暖的。有钱的人家，会在室内的石壁上再加装一层木壁，地上铺着毛皮地毯，则更显得温暖和舒适。
这就是玄黄第一强国啊，无论是乐道还是武力，都是九国第一。
不知是不是身穿貂皮厚衣的缘故，街上的男人们看起来都高大强壮，一个个铁塔似的，给人一种压迫感。他们面色严肃，不苟言笑。除非是在酒馆附近，不时可以看到高声谈笑、不拘言行、东倒西歪的男人。这个城市的酒馆，随处可见。
不时有人把目光投射过来。
杨活心道，也许是自己身穿单薄，让人们奇怪吧。他穿的是狂战袍服，可以避免宵小之徒的滋扰。这是一个乐道强国，京城的狂战乐师不在少数，人们应该习以为常。
街对面走着一个女人。
她的脸蛋非常精致，身材非常高挑，走路摇曳生姿，浑身透出一股风骚劲儿。杨活不由感到新奇，多瞧了两眼：这个厚重寒冷的城市，竟能养出这样妖媚的女人！
“蓬！”
迎面撞出来一个人，把杨活撞得弹开三尺。抬头一瞧，这也是一个铁塔般的男人，年纪四五十岁，身穿紫色狂战毛貂皮衣，满脸胡茬子，一身酒臭气！他是从旁边的酒馆出来，踉跄着冲下台阶，才撞到了杨活。
“******，你走路不带眼的！瞎了？”对方张口就骂。
哟，胆子不小，好几年没人敢这样骂我了。杨活坦然地看了一眼对方，淡淡地点了点头，抬脚准备离开。大家都是狂战乐师，无论城里城外都是禁止斗殴的，打嘴仗杨活可没兴趣。
咦，那个美女呢？
杨活转头瞧看，那个妖娆的女人已经不见人影。哎，只怪自己贪看美女，身心又放得太松，竟然被这家伙撞到了。幽国的狂战真胆大，竟然可以喝到灵力盾都消散的境界。如果他身上有任何能量气息，这样撞过来杨活都会警惕到。
“靠，站住！这么就想走？给老子跪下磕头道歉！”
这家伙真是喝大了，故意挑衅啊。杨活心中想着，脚步却没停。他可犯不着和一个喝茫的老傻冒斗气。又走出两步，突然感觉一股凌厉的灵力从后面飞了过来。前面的行人，突然捂嘴惊呼。
杨活又走了一步，然后停了脚步。
他等着一道紫蓝色的火刀紧贴着自己的头皮飞过来，直挺挺拐了一个90度的弯，笔直向下插在自己的脚前。紫蓝色焰刀，高阶狂战。杨活转身，瞧着对方。
“臭小子，真不懂礼数，老子今天非好好教教你不可！斗木！”这个年届五十的老莽汉，怀中抱着一把铜级上品古琴，高声地叫嚣道。街上的行人都看了过来，远远地站着瞧热闹。
斗木？
杨活没听懂他的话，只静静地等着，看他要搞什么名堂。
“呼！”
一个东西带风声飞了出来，“呯”地一声重响，落在两人之间的空地上。杨活盯睛一瞧，原来是一个灰不拉叽、黑不溜球的树桩，还带着许多根须。啊，这就是斗木吗，莫非要比谁的树桩更大？
这幽国的风俗可就日怪了，一言不合就斗树桩？
杨活有点傻眼。
“靠，你小子瞧不起老子吗？”老莽汉叫道，“亮出你的乐器！”
亮乐器干吗，莫非大家还要围着树桩奏乐不成？杨活心里不解，可还是照办了，从纳囊中取出琴具。他不想听对方废话，所以帮他加快进度。
银色的冰月古琴，散发着洁白的光芒。这乐器太惹眼，老莽汉的眼睛一下子就亮了。街上的行人，纵然不懂行，也惊异地瞪大了双眼，不自觉地走近了一些。
“靠，加赌注！谁输了，输乐器！”老莽汉兴奋地叫道。
杨活笑了笑，说道：“我的银级上品，与你的铜级上品对赌吗？”
老莽汉脸红道：“怎么，不敢吗？我这黄雀琴可是家传之宝，不比你的差！废话少说，直接开始吧！”说罢，直接一挥手指，随着一串急促的音符，一道紫色的刀焰划过寒空，在树桩上一闪而逝。
一股轻烟消散。
树桩掉了一小半下来，那形状弯弯曲曲就像波浪。路边的行人们，鼓掌叫好，似乎这一刀非常出彩。杨活瞧了一眼那切开的纹口，灰色的木头年轮，盘纹错节，非常复杂。
嗯，看来这木头非常之坚韧。
这老莽汉的功力也非常强。把紫蓝火焰凝聚成刀，不难；把如此结纹复杂的坚硬树根劈开，不难；难的是，他顺纹避结，没有破坏任何一道木头纹路！
这需要非常强的灵力掌控能力！
听到路人的叫好声，老莽汉得意地举目四顾，然后对杨活道：“来，你来！”
杨活微微点头，说道：“噢，原来这就是斗木。”
乐盟规定：九国之内，严禁狂战打架斗殴。没想到这并没有阻挡幽国战乐师们较技的决心，竟然发明出这种另类的决斗方式。
“来，你来！”
“对不起，没兴趣。”杨活说道，转身就想走人。
“我看你是没种吧，小白脸！你的卵蛋呢，给猫吃了罢！”老莽汉用言语刺激他。
“好吧。”
杨活说着，随手在琴上挥了一下，似乎并没有触到琴弦。众人也只听到低微的嗡嗡声，空气似乎颤震数下，对方莽汉也是微微一愣。
众人茫然地望向树桩，却见它还是原来的样子。
杨活转身走人。
“哎！你这小白脸，别想……”老莽汉的吆喝声突然中断了，因为他听到了木头裂开的声音，然后他瞪着那个树桩。就像大厦崩坍一般，无数的木屑、树须脱落在地，只留下一个圆乎乎的东西在那里。
光滑，顺纹，完美。
老莽汉震惊地愣在原地，傻傻地盯着这个东西。他脑海中不断回想着刚才的情景，却怎么也想不明白，杨活是如何在一瞬间将坚韧似铁的榔根雕刻成这样的？
“这是一个火焰形状？”有人小声议论。
“好像是，圆圆的，尖尖的……”
一个小孩的声音响起：“妈妈，好大一坨便便呀，灰色的便便，咯咯咯！”“傻孩子，别胡说！那可不是便便……”“咦，不是便便吗，那是什么？”“嗯……小孩子别管那么多。”
众人再看那个木雕，目光都变了。
老莽汉心道：妈的，确实是一个便便！一圈圈盘起来，上面一个尖尖……真是想不到，这块木头顺着纹路雕出来竟然是这样的形状。嗯，还蛮精致的。
“一、二、三……”
他仔细数了数地上的木屑，一共三十五块。
“靠，老子顺着纹理只能劈一刀，这小白脸竟然劈了三十五刀！这******是哪里来的神人？！这么年轻的火行高狂，老子怎么从来没听说过！”
“老王，发生什么了？”
从酒馆里跑出来好几个高狂乐师，看看正在散去的路人，又瞧瞧满地的木屑与“便便”，都惊讶地道：“老王，你疯了？当街练刀啊！”
“不是，我刚刚和人斗木。”老莽汉道。
“斗木？”众人看看四周，不敢置信地道，“这榔根都削成这样了，你和多少人斗木？”
“一个人，年轻人。”
“一个？！”
“他只出了一刀，我都没看清，甚至连琴声都没听清。他用的是一把银级上品琴。”老莽汉言语朦胧，如在梦中。
众人围了过去，仔细察看着那丝毫未损的纹理，光滑无比的切口，以及这个外表逼真的“便便”木雕，一时间全都震惊了。
……
杨活走在前往歌王大厅的路上。
现在他有点后悔自己走路的决定了，这段路程比想像中的漫长，巴托城的风景单调又加重了这种漫长，就算刚才那个恶作剧般的便便，都没能消磨这种单调。
都怪秦青这家伙，非要邀请我当什么颁奖嘉宾。还特意选在颁奖会前一天才寄信给我，让我连拒绝的机会都没有，只能亲自跑来见他。
“哎，我连比赛都没参加，让我给歌王们颁奖，秦老哥你觉得合适吗？”
“嗯，我就慢慢地走，说不定等我到的时候，颁奖会刚好结束。我就说，秦老哥我可是给你面子，一大早就赶过来，可惜路上塞车，来晚了一点点，不好意思，哈哈哈！”
他一边走，一边在心里埋怨着秦青。
不一会，前方出现一片红色的屋顶。这让他顿时精神一振，唔，那就是传说中的歌王大厅——红顶大剧院吧？
九国之中，以丹国最有钱，幽国最强大；四年一度的最强乐队大赛在丹国举办，而五年一度的九国歌王大赛，则在幽国举办。前者的参与者，主要是青少年为主体；后者的参与者，则主要是混迹乐道多年的歌者。前者比较草根，后者则相对奢华。
这从举办的场地就可以看出来。丹国那么有钱，最强乐队比赛仍在五音广场举办；而幽国则专意修建了歌王大厅，因为来的观众非富即贵，身份高贵，自然需要一个豪华的场馆。
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