“你…又是你个死瘸子，上次挨揍挨得不够吗！？”那名男子握着手腕，发狠道。
“虎子哥。”小和尚这才松了口气，把小草挡在自己身后。
“哼，臭小卒，也敢一口一个老子称呼自己，你们的老子在这呢！”阿虎今日似是十分生气，满面肃杀之情，与往日里判若两人。
戴大帽男子之一上前一步欲教训教训这个乳臭未干的毛头小子，可是其一拳打出，竟被阿虎单手格挡开来，而后另一只手抓其后脑，用力推向自己的膝盖，这一下已然将其鼻骨踢断，而后大力一掷将其面朝墙摔去，一时间其满面是血，已是意识模糊，小和尚不敢见血，当下视线一落，让其注意到了一个细节，“咦？怎么虎子哥的那条腿不是瘸的吗？”
“你…你……”另外两个男子心头慌了起来，拔出腰间佩刀，颤颤巍巍道，“你这小子根本不是瘸子，好哇你！”说罢二人齐齐举刀而来，可是那名之前摔倒的男子全然忘了那位露宿者，其单腿一伸，又将其绊倒，不仅如此，露宿者再将脚抬起，以脚跟相击，砸在其后脑上，当下其便已昏厥过去。
阿虎丝毫不畏惧那病佩刀，竟是凭单手徒手猛地抓住其刀背，那柄刀便再也无法前进分毫，其力气之大，可见一斑。
“你…你想干什么？那帮小子们现在过得好得很，你该谢谢我才是！”
这句话，让阿虎想起了前几日发生的一件事。
那日里，阿虎捧着一大包偷来的食物兴高采烈地回了自己的老窝，他全然忘记了身上的淤青和伤痕，他只想着今日里大家都能吃顿饱饭，可是想不到的事情发生了。
他的老窝除了苍蝇蚊虫这些常客外，竟还有一批不请自来的不速之客，其人数十数人，皆头戴大帽身着青衫，阿虎撇下食物保护自己的这班弟兄，可是面对这班不速之客开出的条件，阿虎的这班弟兄…心动了。
他们不想成为阿虎的负担，他们体弱多病，不似阿虎这般健朗，他们深深爱戴着这位老大，但是不论如何强健如虎，如此下去阿虎也终会有倒下的一日，他们不想害了他，阿虎怔怔出神，看着自己这帮弟兄被这群不速之客带走了，一开始反抗的他被狠狠地修理了一顿，可是他的身体…并不觉得疼。
就这样，他每日里庇护照顾的这群弟兄，和夏日里新逃来的弟兄，都走了，这个老窝只剩其独自一人。
“知道吗？你们提供给我弟兄的条件老子也能做到，他们走了是他们自己的选择，可是老子今天有两笔账要跟你们算一算！”阿虎说话间握在刀背上的手隐隐发抖，竟是“啪啦”一声巨响硬生生地将刀身掰成两半，这可将眼前这位大帽男子吓得连退数步，裤子都湿了。
“老子最看不起你们这班河东兵了，老子以往挨揍，都是因为拿了人家的东西，挨揍是应该的，可是你们这群杂碎，领走了老子的小弟们，竟还揍了老子一顿，如今还敢踏进老子的地盘，你以为我会不奉还回来吗！？”说着阿虎飞身一脚，将对手踹出两丈开外，大帽男子干呕一声，竟是跪在地上连连呕吐起来。
阿虎上前几步蹲下抓着其帽子狠道，“第二，老子这个和尚老弟不想跟你走，你他娘的居然抓小女孩要挟，这也他娘的算是男人！？”说着阿虎单手便将其拎起掷出丈余远，当即晕厥过去。
“虎…虎子哥…”小和尚看着这位平日里虽是痞气十足，但尚算和气的少年今日里满面的杀气，也不禁心头害怕，其身后的小草，更是两腿发抖，浑身哆嗦起来。至于那名露宿者，依旧耷着脑袋，一动不动。
阿虎转回身看看小和尚，肃杀之情去了大半，上前两步苦笑道，“荀易老弟，真是不好意思，瞒了你这么久，虎子哥不是跛子呢。”说着阿虎还将自己平日里的那条瘸腿高高踢起。
“虎…虎子哥，这…这到底是怎么回事，为什么你要装瘸？还有大家都去哪了？”小和尚不明白，满脑子的疑问。
“哼，你虎子哥若是不装瘸，早就被这群河东小卒拉去参军了，你也知道，虎子哥我是最讨厌他们河东军的。”
原来，阿虎是六年前从涿州城逃亡到五台山脚下，太原边界的难民之一，其一路下来，半数同伴在逃亡途中被河西军屠杀，其中包括自己的娘亲。梁军在河东的势力范围内肆意滥杀，但晋王却迟迟不肯发兵，耽搁了无数百姓性命，虽然最后河东军终于发兵大败梁军，可是阿虎对于河东军对百姓弃之不顾这一举动，牢牢地铭记在心。
他自幼力大无穷，体格健朗，自己每日里更是刻苦练功，白日里在外人面前假装跛腿，以免被迫入伍，在这里卧薪尝胆的数年间，他收留了一个又一个无家可归的孤儿，为其庇护，遮风挡雨，可是如今，这帮孩子们都走了，他苦思数日，终于放下包袱，决定也是时候做些自己该做的事了。
“荀易老弟。”阿虎面色一转，前所未有的严肃起来。
“是…是！”小和尚赶忙应声答话。
“虎子哥要离开一段时间，可能以后很久都不能见面了。”阿虎抚着小和尚的光头，淡笑道。
“你…你要去哪啊？”小和尚疑道。
阿虎眺望远方，昂首道，“天大地大，我吕虎何处去不得？”其下意识转首看向不远处的那名拾荒者，而后暗暗再道，“长沙府武穆王马殷雄踞一方，广纳群意，当下储蓄实力罕有斗争，百姓亦无过多怨言，长沙府又坐拥地利之优，不失为一处去处。”
小和尚搔首皱眉，他只觉得今天阿虎说话与往常很是不同，自己全然不明其意，抬起大眼睛疑惑道，“总之…虎子哥你说的地方是哪里呢？离这里远吗？”
阿虎怔了一下，这才意识道戒嗔只不过是个六岁的孩童，这般与他说话是很难说清的，当下朗声大笑，伸手指道，“哈哈，在那边。”
顺着阿虎的手指，小和尚看到一座硕大无比的山，而后脑袋一歪道，“虎子哥要去山上？”
“不，”阿虎盯着那座大山目光炯炯，“是山的另一边。”
“另一边？山的另一边也有人住吗？”戒嗔以为，世界便是五台山的南禅寺，到山脚下的村庄，以及一个偌大的太原，他一直觉得那座山好遥远，自己可能永远也不会到那里。
“呵呵，是啊，天下很大的，等你长大了就会懂的。”阿虎今日里仿若一个大人，抚摸着戒嗔的脑袋。
“那…虎子哥你什么时候才会回来呢？小和尚要怎么才能见到你呢？”小和尚虽然的前者的话不甚明了，但他觉得似乎以后很难再见到这个虎子哥了，心里满满的不舍。
“哈哈！！~~~”阿虎仰天一阵狂笑，而后道，“好，至少虎子哥走后还知道这个地方仍有人惦记着我，放心吧，只要有缘，你我日后一定还有机会再见，到时候你要长大，成为一个不得了的人，不要让这小小的地方困住你，记住，男子汉要有鸿鹄之志，不可屈居于草塘之间！”
阿虎虽然为人豪迈直爽，但终究只是个市井之徒，这种话怎会出自他的口中？
言罢阿虎瞥眼看看那名拾荒露宿者，似有深意。
小和尚依然不懂这番话的意思，但是他觉得很重要，便深深的印记在了脑海中，这也对日后那个改变其一生的决定，起了绝对性的影响。
小和尚领着小草儿走了，不是他不想多呆一会儿，而是阿虎颇有下逐客令的意思。
阿虎望着小和尚离开的方向怔怔出神，那依然坐在其身后的露宿者，终是开口说话了，“这样好吗？”
“哼，”阿虎闭眼忍住那两串晶莹，沉声道，“男子汉大丈夫，哪能患得患失？小弟们被抢走了，这个小子日后还请您多留意留意，老子便再也没什么后顾之忧了，这些年来也攒下些盘缠，该是时候启程了。”
“长沙府的武穆王虽是一方霸主，实力非凡，但其并无帝王之相，你当真考虑清楚了吗？”拾荒者淡道。
“哼，我意已决，老子是不会为讨厌的人卖命的。”阿虎语气坚决，毫无商量的余地。
“……”拾荒者沉默半晌后才道，“我这里有本兵书，乃是我整理之笔记，你要不…”
“不用了，”阿虎摆手笑道，“平时你已经教我够多的了，那本书上的字十个有七八个我都不识得，看了就头疼，说不定哪天就让老子当柴烧了，还是算了吧。”
又是一阵沉默，拾荒者才淡道，“今日就要走了？”
“嗯，马上动身，我开罪了这的军士，再不走恐怕会有麻烦。”
“那这三个人怎么处理？”拾荒者语气不变，依旧平淡。
“哼，”阿虎嘴角一咧道，“如果让他们回去，我那和尚老弟就会有麻烦的。”
拾荒者听罢沉默一下，而后依旧淡道，“就交给我处理吧。”说罢，拾荒者起身挪步，背对阿虎，依旧耷着脑袋。
“等一下前辈，”阿虎伸手叫住拾荒者，而后目光炯炯道，“当日你我见面的时候，你出手帮我，而后对我多般照料，教我本领，传我兵法，阿虎我虽不曾受过他人教诲，但也察觉到前辈你见多识广，对兵法更是熟悉非常，绝不是寻常拾荒者那般简单，当日你不肯告知我您的身份，难道今日阿虎我走了，您还是不肯相告吗？”
拾荒者的身躯微微一震，僵在那里良久不曾动弹，最后只是淡淡道，“我只是一个罪人，无资格谈什么身份，我也知道便是尽我余生也难偿还这罪孽之万一，只希望当我仍苟存于世的时候，能为我的罪孽做些弥补。”
“…那日后你我相见，我该如何与你相识？”
“如果日后你若觉得那人身形似我…”拾荒者面不视人，略带哽咽地道，“便叫一声伯伯，若那人当真是我，我会与你相识的。”
拾荒者脾气如此，阿虎也不再勉强，当下双膝跪地，朝着拾荒者的背影连连磕头，最后朗声道，“前辈大恩，阿虎此生不忘！”
言罢，阿虎走了，离开了这个村庄，穿过了太原，开始了他的长途跋涉。
而这位拾荒者，干净利落地杀死了三个士卒，焚烧了他们的衣物，巧妙地处理掉了尸体，在这个过程中，他口中不住地重复着一句话，“六岁，天佑元年生人，六岁，天佑元年……”
自此之后，这个村庄变得愈加死寂，很多人都时常不住地念叨…
“哎，那个偷东西的壮小伙呢？怎么最近都见不到他人了。”
“是啊，以前看他拖着瘸腿穿街越巷的还挺热闹，怎么现在都不见他了。”
“八成是饿死了吧。”
“别瞎说，我觉着他比我吃的都好咧。”
“那是被人打死了？”
“不知道，但那毕竟只是个孩子，也犯不着下手这么狠吧。”
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