大清把台湾划归满洲之后，满洲只是建设了一个高雄港，其他地方全部未予接收。满洲是因为扩张太快，要集中全部力量去巩固那些遥远的疆土，对于自己口袋里的台湾不是很重视。大清若不是这次清法战争，也不会撤出台湾，把锅甩给满洲，他们乐不得多统治台湾一阵呢！法国人的想法，便是在满洲介入之前，尽可能的攻略大清控制下的台湾北部地区。只要造成了既成事实，满洲想插手也得掂量一下。而且只要实际控制了一部分地方，谈起判来法国人就能占便宜。
眼下法军只占领了一个澎湖列岛，满洲军舰便开了过来，法国人只能就此作罢。法军若是再向前挺近，在鸡笼等着他们的就是满洲军了。而且满洲海军虽然在对英国远东舰队的战斗中损伤惨重，但是法军的远东舰队实力可比不了英国的远东舰队，满洲残存的一些小船收拾他们也有富余。憋屈巴拉的法国人，只能退回了澎湖，他们可不想同时和东方的两大巨头开战，满洲人可真有把他们请出亚洲的实力。
孤拔义愤填膺，很想和多管闲事的满洲人练练，但是法国政府却严令不许，孤拔就只能每天泪满襟了。孤拔一直以为自己是一个英雄，而且是一个能够为法兰西立下不世之功的英雄，之所以到今天还没能实现英雄之梦，完全是被软弱的法国政府给拖累了。政府不许他们招惹满洲人，陆战又兵力不足，孤拔一时也失去了目标。
孤拔很想和大清最强的北洋水师过过招，看看这个全满洲式装备，又由满洲人训练出来的大清第一舰队又多少斤两，可惜数次扬言南下的北洋水师迟迟没来与他决战。北洋水师是真的不敢动了，满洲与英国在山东附近海域的一场大战，可是吓坏了朝廷。慈禧和李鸿章非常担心英国人会对大清生事，所以即便东南局势危急，还是把北洋水师留在了天津附近，看守北京的门户。
孤拔闲着没事便只能袭扰福建沿海，不过机会终于是来了。十月上旬，大清的南洋水师来了。南洋水师亦称南洋舰队，大清洋务在运动中自己独立搞起来的一支近现代海军舰队。正式建立于同治十三年，由时任两江总督兼南洋通商大臣沈葆桢建立。至清法开战前已颇有规模，有巡洋舰、驱逐舰等十七艘约五万吨。南洋水师的军舰多数为江南制造局及福州船政局所制造，只有少量购自满洲。由于清廷的政策是先集中力量发展北洋水师，故此南洋水师无论是吨位、装备、人员及实力皆与之相差甚远。南洋水师负责海域为江浙一带，停泊地则主要为上海、南京。
南洋水师是大清自主研发搞出来的成果，虽然吸收了不少留学满洲的人才，而且观摩了北洋水师的舰艇，但是从设计到建造，都是由大清自己完成的。北洋虽然强大，但不过是买来的外贸舰队，南洋水师才是大清海军的根芽。其自主设计建造的开济级巡洋舰、南琛级巡洋舰、海安级巡洋舰、威远级巡洋舰、湄云级巡洋舰、元凯级驱逐舰、均和级巡防舰、建威级*巡洋舰、金瓯级铁甲岸防炮舰，虽然算不上先进，但也是国际一等水平。若是南洋舰队全师而来，法国远东舰队还真就未必是他们的对手，可惜朝廷实在是害怕啊！
满英之间的黄海海战，距离威海不远，距离北洋水师驻泊地刘公岛就更近了。北洋水师可算是见到了世界一等海军的实力，一场几乎同归于尽的大战，可是让他们看了够。朝廷深知，若是英国以如此实力的海军进攻北洋水师，不但北洋水师铁定全军覆没，大沽口和天津也百分之百完蛋了。为策完全，朝廷不仅让北洋水师全部驻防大沽口外海，连南洋舰队的主力也都抽调了过去。福建沿海遇袭之后，朝廷只能派遣总兵吴安康率巡洋舰开济、南琛、南瑞、澄庆、驶远五艘兵舰前去救援。
这五艘战舰，虽然级别不同，但全部为无装甲的钢制轻巡洋舰。如果仅就建造技术而论，他们是比法军大多数的木包铁要先进，不过五舰并没有装甲，防护能力一样十分薄弱。火炮系统上，双方到是平分秋色，也就是法军的全新主力舰火力要猛一些。朝廷觉得这五艘战舰已经是一股不小的战力，威慑一下法国远东舰队，保证福建沿海大局不乱也就是了，可惜法国人却不这么想。朝廷计划的小打小闹，从来没有出现过在孤拔的计划里，孤拔的计划从一开始便是舰队决战。
侦知南洋水师五艘轻巡洋舰南下之后，孤拔马上挑选了十三艘主力战舰，迅速北上迎敌，而在家门口作战的吴安康却全然不知法军的动向。法军一番搜索过后，很快便在浙江大陈洋面与五舰相遇。法军准备充分，清军却是猝不及防，突然的遭遇让从未经历过战火的南洋水师立时陷入了慌乱。
南洋水师建立虽然已逾十年，但是一船一舰的添置可不件容易事，所以南洋水师成军的时间不过一年多左右而已。将领多是从陆军直接抓过来的，即便操习过水战，也不过是在长江里混过。水兵就更不用说了，大部分就是从东南沿海刚招募上来的。全军将士多数都没打过仗，连血都没有见过，几个高级将领也是在太平天国和捻军时代起来的，完全不熟悉海战。船坚炮利拥有悠久海军传统的法军突然出现，他们当然会慌乱。虽然大家都有极高的作战热情，但是完全不知道自己该做些什么。
“军门，法舰迫近，我们该如何应对呀？”蒋超英、金荣等管代，都是第一次出海作战，见了敌人慌的比士兵还厉害。
“不可贸然接战，暂时后撤！”下达了备战命令后，吴康安眉头紧锁，他不畏惧战争甚至死亡，可是朝廷里那帮人他畏惧啊！
自第一次鸦片战争之后，清军对欧洲列强开战，几乎就没有过什么胜仗。多次的战败，给朝廷造成了巨大的心理阴影，朝廷给予各位将军的命令通常是不许应战。战舰和军队属于朝廷的资产，而朝廷里会过日子的抠门可是不少。如果明知不敌还要愚战，最终导致了朝廷资产的损失，不但无功，反倒有罪，朝廷的眼里战舰可是很重要的。
当时南洋已经是东南海防力量仅存的硕果，每位海军战士都是宝贝疙瘩。吴安康并没有收到如遇法舰需要作战的指令，他的战略目标是到福建后，援助防守。若是遇敌即战，造成了朝廷资产的损失，朝廷里只算银子不理军务的老爷们绝对不会饶了他。而且法军几乎是清军的三倍，还有三艘吨位近万吨的钢铁巨舰，开战绝无胜算，吴安康只能选择退避保舰。
“传令各舰人等不得惊慌！所有人员进入战斗位置，各炮位完成装填，瞄准敌舰！全速后撤向镇海港！”吴安康快速下达了命令安定军心，同时做好了应对法军抢攻的准备，不过最后还是决定撤退。
吴安康本来是准备退回上海的，因为上海是南洋舰队的锚地，附近有大量可依托的炮台，还有两艘轻巡洋舰留守，还有一艘无比强悍的金瓯级铁甲岸防炮舰，足以与法军一战。而且满洲的长江舰队，就驻泊在长江口的舟山群岛，一旦战事不利，他们就可以退往舟山群岛避难。上海的防务他们也不用担心，因为上海是江南贸易区的核心地带，其中的利益牵扯非常巨大，法军若是敢在上海乱来，不但满洲人饶不了他们，英、俄、德等国也不会同意。
可惜南洋诸舰，并没有满洲巡洋舰动辄三十余节的超高航速，他们的航速只在十余节左右。依南洋诸舰的航速，是可以摆脱法军主力舰的，但是却万难甩掉法军的几艘巡洋舰。一旦发生冲突被法军缠住，南洋水师就别想脱身了，肯定会被法军围殴致死。所以吴安康粗略查看了海图之后，迅速选定了距离他们最近，清军防备也相对完善的镇海港。
镇海乃浙东之门户，招宝山、金鸡山等处地形险要，素来为兵家要地，清军布防非常的严密。浙江巡抚刘秉璋是淮军宿将，以翰林之尊投笔从戎，可谓是文武兼备。清法战事一起，刘秉璋便确定了防御方针，完善统一指挥和协调机构，还筹措了大量的粮饷，准备非常的充足。南洋诸舰退往镇海，虽然重创法军仍有难度，但是自保却是有余了。
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