门上有酒馆的标记——水载帆船。不是因为熟路,或有专门事找上门来的顾客,绝不会想要到这里来。即使是现在,一天中闲暇最多的晚上,酒馆里才十多个人在喝酒。这可一点也没有欢愉的味道。
店里冷清得已经不需要请酒保。连给油灯添油,给酒客倒酒这些活,都要老板亲力亲为。
酒馆的老板是个光头的中年男人,一条灰色的围腰系在他的胸前,胡子也全部剃光。天气还不是很热,他就只穿了一件背心,露出了臂膀上结实的肌肉。不过,他的体型已经有些微胖。做酒馆老板的大多都是这样,容易发福。他现在正一边沉闷地用擦布擦着柜台上的酒杯,一边打一个长长的哈欠,“生意真是冷清啊。”他在想一些兴隆生意的主意。
已经一小时没有新的客人进来,还没有客人叫酒,没有人相互交谈。
一名少女不安地坐在东北角落里一张方桌前,她正用刀叉悠闲地切一块蜂蜜蛋糕,好像正等着什么人。柱子把照向她的烛光挡住了,因此她才能如一只喜欢黑暗的猫一样,安静地坐在角落里。她的面前是一个酒杯和许多空盘子。“再来一份,老板。”
店门里侧还站着一个身材高大,膀大腰圆的门卫,双手叉在胸前。手臂上的筋肉很粗,一看就是很擅长处理酒后闹事。不过,从没有人敢在这家酒馆闹事,老板正考虑把这位大汉辞了。
酒馆里的十一名顾客,每个人都是独自占着一张桌子,各自没有交情,少女也不例外。这在别的热闹酒馆里是很少看到的。
别人的酒杯里面都是美酒,少女的杯子里重新倒了一杯白色的牛奶。
她的长袍也是纯白的,长袍的后摆很长,一直垂到了地上。不过袍子本身却一尘不染,边缘有金色的镶边。她的身份并不低。
尽管是在室内,她却把自己的那顶精致的兜帽拉得极低,完全遮住了她的脸,好像不想让别人看见。不过,两束发质极好的银色头发还是从兜帽里面露了出来,一直垂到她贫乏的胸口——在这点上,她是个无比坚定的喝牛奶促生长主义者。
这间酒馆是镇上的地下佣兵公会,一个人要这样尽力掩饰自己的面容和身份也无可厚非。
“帕里斯的欢愉”——专为没有登记的佣兵服务。
“叮咚”,一声清脆的铃铛声打破了酒馆的宁静,让老板和酒店里的许多人都瞬间清醒起来。老板更是把最后一只杯子小心地在长柜里摆放好,以一种营业式的微笑注视着刚刚进门的猎物——这些他偷偷在城镇里最受欢迎的酒馆学过。
男子把他的兜帽摘了下来,露出了漆黑而又杂乱的短发,他的袍子是破的,本来是件白袍子,现在被穿的脏兮兮的。“这地方真是穷啊。”他的嘴里咕哝着什么,不过他这身装扮可没有这种说服力。
“我知道你是个贼,在这里管好你的手。”酒馆的门卫瞪了男人手里亮出的信物一眼,立刻压低了声音,恶狠狠地警告他。威胁这些毛贼,是一天看门的唯一娱乐。
手持公会的信物,就有进入佣兵公会的权利。
“哦。”男子不紧不慢地答应着,根本不在意那名门卫的威胁。
那名门卫没有说错,他曾经就是一个贼,也丝毫不担心让人知道他是个贼。虽然盗贼公会的名称好听,但是他们终究是贼。他不做这行很久了。
快要有三年了吧,男子心想。如今用到这种信物的时候还依然有用。
他轻蔑地笑了一声,径直朝着酒馆柜台走去,把靴子挑衅一般踩的很响,听起来叫人烦躁,引得安静喝酒的酒客纷纷怒目相视,俨然没有一副盗贼的样子。
酒馆老板把一只空的酒杯放到他的面前,“客官,你要喝点什么?”
男子轻轻地把酒杯推开,“先不喝酒,我找点事做,可以吧?”他坐下的凳子发出咯吱的轻响,胳膊肘熟练地搭在老板面前的柜台上,“到自由高地,一个人,我付十金。”他的声音好像一把许久没有磨过的刀,和他腰间挂着的那把一样。
少女微微侧过了脑袋,听见了男子全部的话。不过,她的嘴还没打算放弃眼前的食物。即使身上臃肿的袍子完全遮住了她的躯体,但是从她纤细的手指,轻快的切面包动作,以及她起身走向柜台倒牛奶时轻盈的步履来判断,少女的身材其实很瘦,似乎没有受甜食影响。
她倒完牛奶离开时,又回头看了男子一眼,她对男子的目的地有点在意。
“那好,我看看。”酒馆的老板把擦布推到一旁,走向柜台后方——也就是地下公会的办事处——没有暗门和别的办事员,难以相信那就有个地下佣兵公会。酒馆老板兼经营地下佣兵公会,这种怪现象也只有在这种小城镇才看得见。
老板把一杯啤酒重新推到男子面前,当然,是免费的。每成功卖出一份委托,他也能得到丰厚的中介费。
那个男人举起他那杯免费的啤酒,毫不在乎旁人的眼光,转身朝向喝酒的酒客,大喊一声“干杯”。倚靠着柜台,痛快地喝了起来。“哇哈哈,真好喝。”他的袍子和靴子都很旧了,从他的样貌完全猜不出是个盗贼,更多的是像一个决斗中落败的刀客。刚刚进门的时候明明不屑喝酒,现在喝起免费的啤酒却一脸畅快,好像免费总是能给人带来欢愉一般。
“哦,找到了一个,还是今天下午的。”老板兴奋的声音从办事处里面传了出来,他小跑出来,踩着叫人好笑的小碎步,身上的每一块肥乎乎的肉都在随着他的跑步姿势一起抖动,尤其是他的胸口,好像一副沉重的甲胄,“你看看这个怎么样。”他的手里拿着一封金色的卷轴。
“好啊,我看看。”这封委托看包装就知道价值不菲,男子也很有兴趣。他把剩余的酒一饮而尽,酒杯往自己的右手边推开。酒馆的老板打开委托书,在他的面前铺展开来。
“哈?这个委托人有毛病吧?”没有想到的是,男子在看到了委托书的第一眼,就开口嚷嚷起来,宣泄着胸中不满。
整个酒馆的人都朝他看去,就和他刚刚进来时一样,少女兜帽下的脸色顿时不爽起来。
“押金要十个金币,送到地方后居然才还给我十个金币零一个银币,这个委托人知不知道从这里到自由高地要走几天啊?我花钱雇个闲人陪我讲几天话也不止一个银币吧?”
男子在柜台前不停地吐槽着,好像把满腹的牢骚都讲出来了。酒馆的老板示意他小声,其实,酒馆里其他的酒客只不过看了这里一眼,就又重新喝起自己的酒,他们已经习惯了。
地下佣兵公会的日常就是这样。总是有佣兵抱怨报酬低,大声嚷嚷。
说到底,这里的最大便利,是对佣兵身份的零门槛。许多有不便之处的佣兵也得到了赚钱的机会。在地下佣兵公会,只要付得起押金,便能买下委托书,不需要繁琐的佣兵评价。这也是许多地下佣兵公会火热的理由。
“不会吧?”酒馆的老板装作一副完全不知情的样子,言语上也支支吾吾起来。他重新拿起那份委托书。不过,他的阅读速度实在太慢了。这是一个护送任务,委托人是一位年轻女士,目的地是自由高地。报酬十金零一银,扣去买任务的钱十金币,就只剩一个银币。一个银币,相当于住最便宜的旅馆一天,加上稀松平常的三餐。一个金币等于一百个银。从这个镇子到自由高地,最快骑马也要五天的路程,更别提返程,难怪少年不高兴。老板明白了,这份委托怕是要吹了。
年轻的男子还在不停地抱怨,“报酬这么少,还叫不叫人安心卖命啦。我真是从来没有见过这么抠门的委托人。”
“喂,你……你说谁抠门?”怒气冲冲的少女不知道何时又站在了少年的身后,这次把少年吓了一跳。
“能……能让我这样的美人陪你一路,还……还不觉得荣幸么?”反倒是少女自己,不知是生气还是紧张,反而结巴起来。
但是这位自称美人的女子,并没有把兜帽摘下来以自证美貌。
少女说话的时候,少年也察觉到眼前的麻烦——不擅长交流,只知贯彻自己意志的任性。“不行,你看了委托书,你必须履行誓约”,“你必须接受这个伟大的任务,这是荣耀和赐福”这类的——难道她是委托人?
少年看不清她的面容,也因此不能分辨少女脸上的表情,否则,他还或许能掌握一点谈话的主动权。从她的衣装也看不出是什么职业。法师?但是听这奇怪的棒读方式……
少年不禁为这位委托人担忧起来。
说不定是受到圣骑士团培养的那种畸形“法师”,才这样把誓约和赐福挂在嘴上。
不过,许多酒客听见了“美人”一词之后,便纷纷好奇地转过头来。不过,兜帽把他们要看的美人脸完全挡住,他们恨死这兜帽了。
少年现在应该关心的不是委托人的个人问题,而是委托人为什么会等在酒馆。
遗憾的是,酒馆的老板先想明白了。
“恭喜你成功签下这份任务书!请支付十个金币!”酒馆的老板对少年展现了露齿的笑意,“笑面虎”这个词,形容的就是这样。
“哈?”少年几乎无法相信自己的耳朵,这是一场敲诈。
而酒馆的门卫可不是这么想,他向少年缓缓地转过自己的身体,一边活动活动自己的脖子,一边搓搓拳头——少年要想赖账,他就请他吃拳头。
地下佣兵公会虽然自由,但是它的长存在也生出许多奇怪的规矩。
其中为了保护客户的秘密和安全,就规定,佣兵和委托人见面之后,意味着佣兵已经接下这份工作。
这也是少年没有想到的——委托人居然会等在佣兵接任务的现场,而且还自报家门?
“这是合伙诈骗?”少年不禁摇了摇头,若是今天一天没人理会这个任务,那不是这个委托人还要在这里多蹲一天。老板也没有第一时间收他的网,看样子不算合谋。
最终,少年只有一种猜测,“这个委托人的脑子有问题!”
少年清楚,自己不是迫于门卫的压力,而是想要保持低调,他从包裹里面翻出了最后的本钱——一块玛瑙——他估值二十个金币。少年的目的地本来也是自由高地,他原本只是想顺路接一个任务,赚点小钱,没想到惹上这么一摊事。
“哈,穷鬼!”委托人瞟一眼玛瑙,嫌弃地说,双手抱在胸前。显然她并不识货。
“应付十金,结算有余。”老板的话音扯着长长的调子,他拾起那块玛瑙,抬到烛光近处,闭上一只眼睛,细细品鉴起来。玛瑙血红漂亮,价值绝对不菲,“小店不找零钱,客官要不要换点什么东西。”他悠悠地说,眼睛却离不开这块宝石。
“还能不找零钱?你还能再黑一点吗?”
不过,为了避免闹事惹来警卫,少年只得无奈地思索自己还需要什么。
魔法道具现在的价格奇高无比,肯定买不起,还有什么其他的防身武器?
“有短刀吗?”他想起来自己腰间的刀已经满是缺口。
“短刀一把。”
“面包?”
“面包十五个。您的现金已经用完,谢谢您的光临。”
“喂,我可没有说要十五个面包啊。还有,钱怎么这么快就花完了?你们这是讹诈……”
“收好嘞,您的短刀。”
那名大汉一直在搓着拳头,少年一定不知道,那名大汉此时想的正是涨工资。
老板翻出一把新短刀扔到了少年的手里,少年掂了掂分量,拿手指弹了一下刀身,“也罢,至少不是一把假的刀”。
“你可以叫我扬,我叫你什么?”少年回头询问着委托人,她刚刚一阵聒噪之后安静了很久。他一边匆匆忙忙地把一个个面包往自己的包裹里面塞。按照每天两个面包每天的速度,骑马五天就能赶到自由高地,食物是够了。
“叫我弗丝。”少女很不情愿地回答着少年。
“你去自由高地做什么?”
少女没有回答。
“你是法师?”
“不管你的事。”少女有些生气了。
既然不关别人的事,为什么还要找同伴呢?
“你不好好回答,我无法在途中保护你的安全。”少年只能这么告诫她。
“法师。”少女很不情愿地说。
少年姑且相信了她的话。
这位看起来是法师的队友,除
了性格上说不出的别扭,袍子倒看上去挺高级的,实力应该不弱。他想,比自己打不中人的魔法强就好。
“哦,弗丝,我们什么时候出发?”
“现在。”少女说着,便好像突然想起什么一般,一口气喝完了她杯子里面的牛奶。
马被拴在了后院,少年跟着少女走出了酒馆。此刻正是许多人熟睡的时间,他们为什么现在急着赶路呢?
“不错,是一匹好马。”少年看这匹马浑身雪白,只有脊背之处有一抹鲜红,不禁赞叹道,“另一匹呢?”
“你自己没有马吗?我们只有一匹马。”少女说话丝毫不讲道理。
“呃,那好吧。不过旅途漫长,我们两人骑一匹马总不太好……”少年不由得有些担忧,早知道租一匹马了,“对马也不太好。”少年想到了什么,补充到。
“哼,要不是小马不会讲话……”
“什么?”
“对了,你步行。”
“你……刚刚说什么?”少年不敢相信自己的耳朵。
“你步行!”少女好像没有听见少年在反对什么,骑上了马。
“我们可不可以再租一匹马?”少年的口袋里没有钱,相比于询问,他的语气其实是一种哀求。
少女的马朝着城镇的东方出口小跑起来,完全没有理会少年的意思,那匹马跑到城镇路口处才停了下来。
“你好慢啊,我一个人走了啊。”策马扬鞭的少女语气满是骄傲和得意。
这是个恶魔?第二天还能追上那匹马吗?还能走个几天?本金收得回吗?他为前途担忧起来。
她纯白的长袍没有一丝可令少年嗅到纯白的味道。
“既然这样,为什么要找同伴呢?”少年没有想明白。58xs8.com