头戴镶嵌着宝石的弦月罩帽，脖子上戴有一串珍珠项链，身穿抽掉了鲸须的紧身衣及撑箍裙的伊莎贝尔·沃尔顿双手摆在小腹处，慢慢停下脚步转过身来审视着里士满公爵，“亨利，你告诉我，国王陛下曾经在这所房舍内向安妮王后未婚。现在，我却住在这里，这是否预示着什么吗？”
里士满公爵歪了歪嘴角，看着对方，“伊莎贝尔，我确实从你的脸上看出你想对我说什么。不过，你是不会成为第二个安妮·博林的。”
伊莎贝尔侧耳倾听着庭院外从泰晤士河上传来的水手的吆喝声和各种声响，点了下头，“亨利，我信赖你如同信赖我自己一样。”
两人继续慢步时说起了最为关心的几件事，伊莎贝尔问着公爵，“亨利，我的订婚丈夫现在已经死了，可他是英格尔家族最后一个继承人。你…你可以让国王陛下暂时不出售他的城堡、庄园和土地吗？”
里士满公爵背着双手观望着诺大的庭院内的各种花草，缓缓地摇了摇头说道：“监护权收入是王室收入中很重要的一部分。因此，我无法让陛下改变心意。”
既然不能奢求亨利八世改变对监护权收入的看法，伊莎贝尔便打算用其他办法来保卫准丈夫的城堡、庄园和土地。思量着的同时，小心地问了句，“亨利，如果国王陛下想出售威廉爵士的土地，那么，会以什么样的价格出售？”
与伊莎贝尔相处多年的里士满公爵自认为还是比较了解她的，点了点头思索着说了句，“从我知道的一些土地转让的事例来看，只有很小的一部分被陛下当作礼物赏赐给贵族或大臣。其余的大部分从教会、叛乱贵族手中得到的土地，会以这块土地不低于20年的收入来出售。”
“不低于20年的收入？”伊莎贝尔不禁对亨利八世出售土地的价格有些吃惊，继而对自己又像是对里士满公爵说道：“威廉是一位骑士，他的年土地收入应该是200镑。20年的土地收入，国王陛下会以4000镑的价格出售给其他人？？”
里士满公爵冲她点了点头，“是的，你计算得很正确。”
随即，他却笑着悄然说了句，“伊莎贝尔，告诉我，你是不是想买下你的准丈夫的土地？”
这时，两人来到庭院中的一棵古树下。两人分别就坐在一张哥特式小桌两侧的长椅上后，伊莎贝尔这才认真地回答着公爵，“如果威廉爵士没有认识我的话，他和他的家族还会在北方继续保留下去。因此，我认为我有护佑爵士的城堡及土地的职责。”
里士满公爵不屑一顾地瞅了她一眼，“伊莎贝尔，爵士只是和你订了婚，他不是你的丈夫。”
“亨利，我仅仅是一位男爵的女儿。你认为在目前的王国法律面前，我可以通过什么办法不让自己变得一无所有？”伊莎贝尔的脸上出现了一些愠色，很明显她对里士满公爵的态度感到有些不满。
里士满公爵瞅着她的脸色微微一愣，立刻想到了贵族家族的继承权问题。待对方稍稍冷静下来后，只是和缓地说着，“伊莎贝尔，你…误会我的意思了。我想说的是，假如你需要得到一些土地来养活自己的话，北方还有很多陛下没收的教会的土地可以购买。即便购买土地的钱不够，我想我也可以资助你一些。”
伊莎贝尔朝对方瞥去一眼，她看得出对方没有欺骗她的意思，只是摇了摇头，“在这个世俗社会里，爵士是第一个为我而死的男人。我，我想为死去的爵士做些什么，就当是赎罪好了。”
“伊莎贝尔，别担心，我会在监护法庭上协助你的。”
“亨利，如果价格再低一些就好了。你知道，这4000镑对一位低等贵族或骑士来说，是多么庞大的一笔支出。”
里士满公爵不禁暗自笑了起来，一边笑着一边用手撑在下颌注视着对方，“伊莎贝尔，我知道。可是，你去西班牙人的海外领地待了半年就为我赚了10万镑。我想。这4000镑对你来说，只需要贩卖几次货物给西班牙人就可以了。”
瞅了眼笑意十足的里士满公爵，伊莎贝尔暗自思忖着，“这个笨蛋，还真的以为贩卖货物可以赚到这么多的钱。假如我告诉他是贩卖黑奴赚来的钱，他会怎么想呢？”
然而，她的嘴里却吐出这样的话来，“亨利，法兰西人快要入侵王国了，你不打算为国王陛下做些什么吗？”
里士满公爵靠在长椅的造背上，仰望着伦敦城的天空不无遗憾地说了起来，“陛下很信赖莱尔勋爵，所以才会让他来指挥抵抗法兰西人的战斗。至于我，陛下只是希望我永远地待在北方，让我做一个永远不能戴上王冠的北方之王。”
“这样也很好啊。不管怎么样，整个北方已经没有人敢向我提出决斗的要求了。”伊莎贝尔撇了撇嘴，故意说了句。
“哈哈哈…伊莎贝尔，我也有些想念你在决斗时的样子。不如，你再为我决斗一次？”
“是的，殿下，你想杀哪位贵族或骑士？”
里士满公爵笑得更开心了，连声说着，“你认为，杀了兰开夏郡的蒙蒂格尔勋爵怎么样？我相信，蒙蒂格尔勋爵在得知你的准丈夫死亡的消息后，一定会来约克郡追求你的。
伊莎贝尔在达勒姆住宅内生活的第四天，萨里伯爵亨利·霍华德与妻子萨里夫人来拜访里士满公爵。两位都拥有王室血统的上等贵族从童年起便是好伙伴，好伙伴一见面当然是说说笑笑及窃窃私语。
而萨里夫人弗朗西丝·霍华德，自然是拉着多年来的好伙伴伊莎贝尔在庭院内说着贵族女性之间的私密话题。不过，伊莎贝尔却有些不明白对方告诉自己的一件事。58xs8.com