第508章 家庭女仆


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    从8月6日的主显圣容节到15日的圣母升天节,继而在庆祝了9月8日的圣母圣诞节和9月14日的举荣圣架节后,多萝西·赫特和她的家人几乎不敢相信他们竟然可以在四处流浪,时刻感受着饥饿与死亡的滋味的路途中迎来了1540年的米迦勒节。



    9月29日的米迦勒节,是纪念天使长米迦勒的节日。由于此日期恰逢西欧许多地区秋收的季节,因此不管是传统的天主教徒还是日后崛起的新教徒,都会在这一天举行十分隆重的节日纪念活动。



    虽然这个节日在18世纪被废除掉了,但是在16世纪近中叶中世纪氛围仍旧浓厚的英格兰、威尔士和爱尔兰,它依然被当作一个圣日来庆祝。



    英格兰人在这一天的传统食物是一只“麦茬鹅”和一块被称为“圣米迦勒的燕麦烤饼”的特殊的饼。在此节吃鹅肉的习俗,据说是为了保证来年的生活更富裕。而爱尔兰人则把戒指糅进馅饼内,谁吃到枚戒指,就会被认为即将有结婚之喜。



    数周之前,庄园主奥古斯丁爵士在同意多萝西一家人留在庄园内生活及工作后,管家布鲁斯趁着庄园主的女儿伊莎贝尔有空闲时间的时候找到了她。此刻,布鲁斯侍立在庄园弓术场的箭道外,面无表情地看着一支重箭精准地射中了箭道前方的箭靶中心红点。



    “小姐,即使是全英格兰的长弓手的弓术也没有您的强。”布鲁斯夸奖人时的面部表情,还是那副永远处事不惊的样子。



    “布鲁斯,你还记得我说过的话吗?当你在称颂某个人的时候,要面带微笑的说话。”采用后世射箭运动的侧立式站姿站立在起射线两侧的伊莎贝尔,面向站在箭道右侧的管家嘱咐着。



    看上去管家显得有些尴尬,因为这个笑容问题伊莎贝尔几乎每年都在提醒他要时刻注意。今年已经是第6年了,管家的那张脸还是有些僵硬。布鲁斯点了下头,努力做出一个笑容答复道:“小姐,您看我这样可以吗?”



    面向管家站立的伊莎贝尔一边从后背的箭囊内抽出一支重箭,一边说着善意的谎言,“很好。布鲁斯,相信我,只要你每天多做几次,很快你就会成为一位每个人都喜爱的管家了。”



    布鲁斯不相信此时自己的笑容会很好看,可他还是很愿意听到从伊莎贝尔嘴里说出的好听的话。当他看到对方的第二支重箭再次命中靶心后,说出了今天来找对方的目的,“小姐,多萝西·赫特目前的职务是…您的贴身女仆,是吗?”



    伊莎贝尔依旧按照记忆中的后世射箭运动的标准化程序练习着弓术,包括站立、举弓、开弓、靠弦、瞄准和持续用力、撒放、动作暂留等7个主要环节。当她在射出第三支重箭后,转过头看了眼管家,“是的。实际上,我打算让她接受一些教育,至少要学会基本的读写。”



    “小姐,我想告诉您的是,来自约克郡乡村的多萝西对于庄园生活非常陌生,尤其是在工作方面应该承担的女仆职责。”



    “嗯,这个问题…我能够明白。布鲁斯,你想说什么尽管说出来。”



    管家在伊莎贝尔持续练习弓术时,侃侃而谈地说出自己监管男女仆役的经验,“小姐,我认为可以让多萝西从家庭女仆做起。如果她在三个月可以完全承担起家庭女仆的职责的话,就可以让她做您的贴身女仆了。”



    在管家说话的同时,伊莎贝尔又连续射出了两支重箭。放下手中的长弓,望了眼几乎快插满箭矢的靶心后,一边朝箭靶走一边说道:“嗯,家庭女仆应该负责什么职责?”



    “家庭女仆要负责整个家庭的清洁和服务工作,打扫房间、客厅、餐桌、大门等除有专门男仆以外的地方。还有整理床铺、巡房、确认日用品充足和用餐服务等等。”



    “我怎么不知道家庭女仆要做这么多工作?”伊莎贝尔走到箭靶前检查着自己的中靶成绩,回头看了眼管家。



    这时,布鲁斯已跟随她的脚步来到箭靶一侧的箭道外,“是的,小姐。整个庄园的每一名仆役应该做什么,不应该做什么我都记得很清楚。”



    “很好。既然你认为多萝西应该先开始从事家庭女仆的工作,那么就让她试试。等她熟悉家庭女仆的工作后,再考虑让她做我的贴身女仆。”伊莎贝尔说完时,逐一拔下箭靶上的数支箭矢。



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    今天是9月26日,主日午餐后,多萝西在做完今天所有的工作除晚餐的用餐服务后,打算去马厩看望一下在马厩工作的长子迈克尔。



    两天后的米迦勒节不仅是民众的圣日,而且也是她的长子迈克尔的生日。7年前,当身边所有的人都在庆祝圣日的到来时,她的长子也来到了这个世俗世界。因此,她和丈夫便用天使长的名字为新生的长子命名。



    她在离开庄园前往马厩时,穿戴整齐且佩戴着两柄短剑,手持一柄刺剑的伊莎贝尔从后面追了上来,“多萝西,你要去马厩?”



    多萝西回头一看,说话的人却早已急匆匆地走到自己的前面去了。连忙小跑着追了上去,打量了一眼对方腰上及手中的三柄剑,关切地问了句,“小姐,您…这是要去什么地方?”



    “我要外出办些事务。如果晚餐时我还没有回来,替我向爵士及夫人转告一声。”



    “小姐,什么事务需要这么长的时间?”在面对自己和家人的救命恩人时,身为女仆的多萝西不免多说了一句不该她说的话。



    伊莎贝尔一边走一边朝她瞥了一眼,“多萝西,我要处理的事务比较麻烦,所以会耽误很长的时间。”



    这时,多萝西想起了自己的身分,懊恼地道着歉,“请您原谅,小姐,我说了不该我说的话。”



    “没关系,我可不是那位整天睡在棺材里的管家,总喜欢摆出一张臭脸来训斥人。”伊莎贝尔用管家的脸说起了玩笑话。

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