“先生们，请先在门外等一等。”男仆立即转身对身后的几名家臣恭敬地回复道。
与此同时，几位家臣在相继看到伊莎贝尔的手势后悄然离开了会客厅。伊莎贝尔·沃尔顿瞅了眼脸上挂着淡淡的笑容的公爵夫人，“玛丽，家臣们已经来了，你想主持今天的会议吗？”
玛丽听到她的话时抬起头侧望着她，眨了几下眼连忙轻声笑了起来，“很抱歉，伊莎贝尔，今天还是你来主持会议，我只是旁听。”
“好吧，如果你有不同的意见可以尽管说出来。”
“好的，没问题。”
很快，来参加会议的众家臣陆续步入会客厅内。背着双手的伊莎贝尔扫视了一眼众人，朗声宣布：“各位先生和约曼们，今天的会议还是由我来主持，公爵夫人旁听并保留个人意见。”
在近一小时的例行会议进行到尾声时，伊莎贝尔便当众宣布了几条消息：“各位，公爵夫人的意见已得到殿下的同意，从即刻开始，诺丁汉城堡更名为里士满城堡。各位，记住了吗？”
众家臣一致同意后，她又接着朗声述说：“殿下已指定我为新庄园的验收人，我明天就会前往萨塞克斯郡对殿下的新庄园进行核查。我不在郡内的期间，将由公爵夫人行使领地内所有事务的监管权。”
伊莎贝尔说完朝坐在领主夫人座位上的玛丽看去，微微低下一点头，“夫人，您还有什么要说的吗？”
玛丽对她点了下头，又看着面前的众家臣，“绅士、约曼们，我感谢各位在为殿下效命的期间内很好地履行了各自的职责。在枢密顾问官前往南方时，我仍然希望各位尽心尽力地工作。”
“当然，我作为领主夫人会如同殿下一样对各位有着慷慨、仁慈之心。在‘圣灵降临节’和‘三一主日’来临前，我会请求殿下在城堡内举行大型宴会和舞会，来表彰各位做出的努力。另外，殿下与我还会邀请邻近郡的贵族、骑士和乡绅们来参加舞会。”
玛丽的话得到了在场的众家臣的热烈欢迎。要知道，公爵府举行宴会和舞会的意义可不同于一般性质的贵族家庭里的宴会及舞会，这意味着将会是非常隆重的，会吸引无数名门贵族、有钱人来参加的重要社交活动。因此，能够得到里士满公爵及公爵夫人的邀请，将是一件无比殊荣的大事。
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家臣会议结束后，两名贴身女仆跟随着的公爵夫人把伊莎贝尔领到了自己的房间内，她打算向对方展示一下自己的针线刺绣作品。实际上，伊莎贝尔也确实比较喜欢唯美风格的花草绣和立体绣的中世纪英格兰刺绣作品。只不过，她好像从来都没有干过利用金丝、银线在丝绒面料上穿针引线的这种事。
当玛丽拿起一件正在为里士满公爵绣着的披风时，得意洋洋地凝视着对方，“伊莎贝尔，你知道吗？在传统的刺绣制品中，接针刺绣是最好的也是比较容易掌握的绣法。”
看上去有些茫然的伊莎贝尔，只是欣赏着披风上的那枚绣了一半的公爵纹章大为赞叹，“是的，夫人。那么，殿下的这件披风也是用这种绣法绣的？”
“是啊，现在我正在考虑要不要把立体刺绣也加进去。”
“立体刺绣？夫人，您可以解释一下吗？”
现在，玛丽终于在伊莎贝尔面前找回了一些自信心。笑而不语地望着她，扭过脸冲坐在窗下正在各自绣着不同物品的两名女仆说了句：“埃米，你来告诉我的好伙伴伊莎贝尔小姐，什么是立体刺绣。”
“是的，夫人。”埃米放下手中的刺绣制品，察看着摆放在房间内的所有刺绣制品。很快，便拿起一个绣有圣母玛利亚上半身模样的垫子来到伊莎贝尔面前，行礼后笑着冲对方解释道：“小姐，其实立体刺绣就是把一些羊皮纸或小纸片塞入到人物的鼻子中，用来达到雕像的效果。您看，这幅圣母的刺绣看上去是不是很像真人？”
伊莎贝尔点点头伸手触碰了一下圣母的鼻子，笑着又看了眼埃米，“嗯，这幅圣母像摸上去很像真人。”
“小姐，如果您喜欢的话，我可以为您绣一幅立体刺绣。”
“噢，非常感谢你，埃米。”
公爵夫人看了两人一眼，故意板起娇嫩的面容，“埃米，我相信伊莎贝尔小姐很快就可以学会刺绣的。”
“是的，夫人。”埃米在听到玛丽的话后，不敢有反驳的意思。
“没关系，再一次感谢你。”伊莎贝尔冲埃米笑着点了下头后，来到玛丽身旁盯着对方裸露的脖颈低声细语着，“玛丽，你想让我学刺绣，这没问题。不过，殿下领地内事务的监管权我会全部都还给你。”
“停下，你知道我今天在参加了这场家臣会议后有多累吗？”玛丽斜眼盯着她。
“你很累？玛丽，会议进行时你并没有说话呀。”
“刚开始我还能听得进家臣们说的那些事务，到最后我想我的头就像患上了瘟疫一样昏昏沉沉的。不，嗯，我想我是听见了主在召唤我，准备带我去主的乐园。”
伊莎贝尔知道她想说什么，大概是在说头昏、脑涨，耳朵里被人灌满了重金属摇滚乐。听到身为领主夫人即公爵夫人的话时，她只能无可奈何地摇摇头，“玛丽，你是公爵夫人，难道你不希望你与殿下的里士满公爵家族变得更富有，更有权势和威严吗？”
玛丽坐在桌前继续给丈夫绣着披风，抬起头看了她一眼，“伊莎贝尔，我也希望我与殿下的家族可以在王国的土地上延续下去。可是，我无法喜爱上与经济、土地有关的事务。”58xs8.com