她一看餐桌上大大小小的，几乎都只剩下一点残渣的餐盘时，不禁皱着眉头叫道：“该死的，还是回来晚了。”
坐在餐桌中间的尤菲米娅首先看到她，惊讶地说：“姐姐，你怎么回来了？”
“艾菲，我回来吃午餐。”伊莎贝尔说完，冲到奥古斯丁爵士的侧面轻轻抱了下爵士，行了个吻脸礼，礼毕又跑到母亲身旁拥抱了一下爵士夫人行吻脸礼。最后，当她又折返到妹妹身旁行礼时，尤菲米娅扭头看着她说：“姐姐，殿下没有请你共进午餐吗？”
“噢，是我自己想回家吃午餐的。父亲、母亲，还有什么吃的吗？我都快饿死啦！”伊莎贝尔亲吻完妹妹的脸庞后，又冲爵士夫妻两人嚷嚷着。
奥古斯丁爵士笑而不语地喝着麦芽酒，安东尼娅瞧着她摇了摇头说：“孩子，今天是斋戒日，只有鱼可以吃。”
伊莎贝尔立时又走到餐厅一角，解下系着两柄短剑的宽腰带说：“没关系，母亲。就算您让人搬一筐鲱鱼来，我也吃得下。”
安东尼娅笑着说：“伊莎贝尔，现在你可一点也没有枢密顾问官的样子。”说完，扭过脸吩咐着身后站着的贴身女仆说：“克丽丝，去厨房让他们再送一些腌渍鲱鱼、面包、牛奶燕麦粥和麦芽酒来。”
待女仆离开后，奥古斯丁爵士看着女儿：“孩子，是不是路上遇到什么事了？我想即使你没有参加殿下的午餐，也不可能会用这么长的时间才赶回来。”
“没事的。只是，在回来的路上遇到了一个向我提出荣誉决斗的…男孩子。”伊莎贝尔在拿过餐桌上的酒罐替自己倒上一些麦芽酒时，很漫不经心地说了句。
此话一出，立刻引起在座的母女二人的大为诧异。尤菲米娅正想张口说话时却瞧见母亲先说话了：“孩子，怎么现在还会有人胆敢向你提出荣誉决斗的请求？而且还是一个男孩子？这个男孩子多大了？”
“母亲，您知道荣誉决斗是在司法决斗之外的解决争端的主要手段，特别是在北方。这个男孩子，我想不会超过16岁吧？！”
“嗯，看来也不小了。因为什么事要和你荣誉决斗啊？”安东尼娅点着头说。
“姐姐，这个小子现在在哪儿？我要好好警告他一下。”尤菲米娅站起身来大声说。
一直没有说话的奥古斯丁爵士很清楚伊莎贝尔的脾气及性格绝不会像绝大多数北方人那样，遇事时会显得暴躁、野蛮和缺乏自制力。他也知道女儿几乎从未在任何一场荣誉决斗或司法决斗中受过伤或是被人威胁到生命。
只不过，他对这场荣誉决斗的理由感到有些疑惑，沉稳地说：“孩子，这个男孩子的理由是什么？怎么你刚一回到郡内，就会有人向你提出荣誉决斗的请求？”
说话间，四个仆役端着各式餐盘跟随着管家布鲁斯进入到餐厅。仆役在往餐桌上摆放餐盘时，表情看上去依旧处事不惊的布鲁斯对一家之主说：“爵士，伊莎贝尔小姐领了一个流浪的男孩子回来，让我给他一些食物。但是，我认为……”
快速做完饭前祈祷的伊莎贝尔虽然瞅着面前的各种新鲜食物，但耳朵却一直听着管家与爵士的对话。只听管家说：“布鲁斯，想说什么就说，这里没有人认为你只是一个管家。”
“爵士，夫人，这个流浪的男孩子还带着一把军士们使用的手斧，我怀疑他会做出伤害您及您的家人的事来。”
“战斧？这个小子是什么人？”
“爸爸，让我去看看，他还敢带着武器跑到这里来。”已坐下的尤菲米娅说着话，又站起身打算离开餐厅。
“艾菲，坐下，这件事没有你想的那么简单。”伊莎贝尔拿着一条沾有牛奶燕麦粥的面包条，吃完时不动声色地说了句。
“不行，即使这个小子有充足的理由和你决斗，但他也不能随意的把武器带到家里来。”尤菲米娅离开餐桌，对父母及伊莎贝尔行完曲膝礼朝门外快步走去。
伊莎贝尔摇了摇头，只好抬起头看着管家说：“布鲁斯，你跟着小姐去，别让她伤害那个男孩子。”
管家点了下头又把目光准有一家之主，爵士点了下头后他便转身去追尤菲米娅去了。安东尼娅能够看出爵士及伊莎贝尔两人有话故意不说的表情，对两人说了声后也起身朝餐厅外走去。
奥古斯丁爵士沉默地喝着麦芽酒，伊莎贝尔埋着头只顾吃喝。在吃了大半个面包，四五条体形很小的腌渍鲱鱼和大半碗牛奶燕麦粥后，这才把吃饭的动作放慢了一些。拿着餐布擦着手，端着酒杯又喝了几口麦芽酒。
“孩子，现在可以告诉我了吧。”爵士放下酒杯时，和缓地说了句。
“爵士，这个男孩子打算以自杀的方式，请求我释放他的父亲。”伊莎贝尔又拎起一条去头去尾并沾有生洋葱粒的腌渍鲱鱼，仰起脖子、张开嘴把整条个头非常小的鲱鱼放进了嘴里。
“自杀？嗯，这个男孩子知道打不过你。但是，他的父亲是什么人？怎么会被关押起来了？”
“在去兰开夏郡之前，我曾经和哈斯韦尔勋爵谈过一次。后来，我告诉他最好把那些带头想加入朝圣队伍的人先关押起来，直到这件事结束后再释放出来。”
“孩子，我知道你不想伤害好人，也不愿意去伤害无辜的民众。只是，这么做会不会引起更大的骚乱呢？”
“也许哈斯韦尔勋爵的人在抓捕这些人的时候，没有对郡内的民众做出应有的解释。所以，才会造成一部分民众的误解。”
奥古斯丁爵士若有所思地点点头：“孩子，你说的没错。现在，你打算怎么解决这件事？我是说这个男孩子被关押的父亲。”
伊莎贝尔靠在椅背上说：“如果这些人不会再参加朝圣者队伍的话，可以先把这些人释放出来。”58xs8.com