玄德离席再拜说道:
“刘备虽汉朝苗裔,功微德薄,为平原相犹恐不称职。今为大义,故来相助。公出此言,莫非疑刘备有吞并之心耶?若举此念,皇天不佑!”
淘谦说道:
“此老夫之实情也。”
再三相让,玄德那里肯受。
糜竺说道:
“今兵临城下,且当商议退敌之策。待事平之日,再当相让可也。”
玄德说道:“备生遗书于曹操,劝令解和。操若不从,厮杀未迟。”
于是传檄三寨,且执兵不动;遣人赍书以达曹操。
曹操正在军中,与诸将议事,人报徐州有战书到。操拆而观之,乃刘备书也。
书中说:
“备自关外得拜君颜,嗣后天各一方,不及趋侍。向者,尊父曹侯,实因张闿不仁,以致被害,非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽,扰乱于外;董卓余党,盘踞于内。愿明公先朝廷之急,而后私仇;撤徐州之兵,以救国难:则徐州幸甚,天下幸甚!”
曹操看书,大骂:
“刘备何人,敢以书来劝我!且中间有讥讽之意!”
命人斩来使,一面竭力攻城。刘哗谏说道:
“刘备远来救援,先礼后兵,主公当用好言答之,以慢备心;然后进兵攻城,城可破也。”
操从其言,款留来使,候发回书。
正商议间,忽流星马飞报祸事。操问其故,报说吕布已袭破兖州,进据濮阳。
原来吕布自遭李、郭之乱,逃出武关,去投袁术;术怪吕布反覆不定,拒而不纳。
投袁绍,绍纳之,与布共破张燕于常山。
吕布自以为得志,傲慢袁绍手下将士,袁绍欲杀之。
吕布于是去投张杨,张杨纳之。又因为种种原因,吕布又去投张邈。恰好张邈弟张超引陈宫来见张邈。陈宫说道:
“今天下分崩,英雄并起;君以千里之众,而反受制于人,不亦鄙乎!今曹操征东,兖州空虚;而吕布乃当世勇士,若与之共取兖州,霸业可图也。”
张邈大喜,便令吕布袭破兖州,随据濮阳。止有鄄城、东阿、范县三处,被荀彧、程昱设计死守得全,其余俱破。
曹仁屡战,皆不能胜,特此告急。操闻报大惊:
“兖州有失,使吾无家可归矣,不可不亟图之!”
刘哗说道:
“主公正好卖个人情与刘备,退军去复兖州。”
曹操然之,即时答书与刘备,拔寨退兵。
且说来使回徐州,入城见陶谦,呈上书札,言曹兵已退。
淘谦大喜,差人请孔融、田楷、云长等赴城大会。
饮宴既毕,谦延玄德于上座,拱手对众说道:
“老夫年迈,二子不才,不堪国家重任。刘公乃帝室之青,德广才高,可领徐州。老夫情愿乞闲养病。”
刘玄德曰说道:
“孔文举令备来救徐州,为义也。今无端据而有之,天下将以备为无义人矣。”
淘谦说道:
“今汉室陵迟,海宇颠覆,树功立业,正在此时。徐州殷富,户口百万,刘使君领此,不可辞也。”
玄德说道:“此事决不敢应命。”
陈登说道:
“陶府君多病,不能视事,明公勿辞。”
刘备说道:“袁公路四世三公,海内所归,近在寿春,何不以州让之?”
孔融曰:“袁公路冢中枯骨,何足挂齿!今日之事,天与不取,悔不可追。”
刘备坚执不肯。陶谦泣下说:
“君若舍我而去,我死不瞑目矣!”
关羽劝说道:“既承陶公相让,兄且权领州事。”
张飞又说:“又不是我强要他的州郡;他好意相让,何必苦苦推辞!”
刘备大怒:“汝等欲陷我于不义耶?”
陶谦推让再三,玄德只是不受。陶谦又说道:“如玄德必不肯从,此间近邑,名曰小沛,足可屯军,请玄德暂驻军此邑,以保徐州。何如?”
众皆劝玄德留小沛,玄德从之。陶谦劳军已毕,孔融、田楷亦各相别,引军自回。
玄德与关、张引本部军来至小沛,修葺城垣,抚谕居民。
曹操回军,曹仁接着,言吕布势大,更有陈宫为辅,兖州、濮阳已失,其鄄城、东阿、范县三处,赖荀彧、程昱二人设计相连,死守城郭。操曰:
“吾料吕布有勇无谋,不足虑也。”
吩咐安营下寨,再作商议。
吕布知曹操回兵,已过滕县,召副将薛兰、李封曰:
“吾欲用汝二人久矣。汝可引军一万,坚守兖州。吾亲自率兵,前去破曹。”二人应诺。
陈宫急入见说道:“将军弃兖州,欲何往乎?”
吕布说道:“吾欲屯兵濮阳,以成鼎足之势。”
陈宫说:
“差分。薛兰必守兖州不住。——此去正南一百八十里,泰山路险,可伏精兵万人在彼。曹兵闻失兖州,必然倍道而进,待其过半,一击可擒也。”
吕布说道:“吾屯濮阳,别有良谋,汝岂知之!”
遂不用陈宫之言,而用薛兰守兖州而行。曹操兵行至泰山险路,刘哗:“且不可进,恐此处有伏兵。”
曹操笑:“吕布无谋之辈,故教薛兰守兖州,自往濮阳,安得此处有埋伏耶?教曹仁领一军围兖州,吾进兵濮阳,速攻吕布。”
陈宫闻曹兵至近,于是献计:“今曹兵远来疲困,利在速战,不可养成气力。”
吕布说道:“吾匹马纵横天下,何愁曹操!待其下寨,吾自擒之。”
曹操兵近濮阳,下住寨脚。次日,引众将出,陈兵于野。
曹操立马于门旗下,遥望吕布兵到。阵圆处,吕布当先出马,两边排开八员健将:第一个雁门马邑人,姓张,名辽,字文远;第二个泰山华阴人,姓臧,名霸,字宣高。两将又各引三员健将:郝萌、曹性、成廉,魏续、侯成。
吕布军五万,鼓声大震。操指吕布而言:“吾与汝自来无仇,何得夺吾州郡?”
吕布说道:“汉家城池,诸人有分,偏尔合得?”
便叫臧霸出马搦战。曹军内乐进出迎。两马相交,双枪齐举。战到三十余合,胜负不分。
夏侯惇拍马便出助战,吕布阵上张辽截住厮杀。恼得吕布性起,挺戟骤马,冲出阵来。
夏侯惇、乐进皆走,吕布掩杀,曹军大败,退三四十里。布自收军。
曹操输了一阵,回寨与诸将商议。于禁说道:
“某今日上山观望,濮阳之西,吕布有一寨,约无多军。今夜彼将谓我军败走,必不准备,可引兵击之;若得寨,布军必惧:此为上策。”
曹操从其言,带曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、典韦六将,选马步二万人,连夜从小路进发。
吕布于寨中劳军。陈宫说道:
“西寨是个要紧去处,倘或曹操袭之,奈何?”
吕布曰:“他今日输了一阵,如何敢来!”
陈宫想了想:“曹操是极能用兵之人,须防他攻我不备。”58xs8.com