“好啊，莱恩这孩子很久都没来城堡看望过我了，这次就让他来城堡里侍候你吧，唐尼，小莱恩救了你一命，你可别把他当成随意使唤的下人。”
玛德琳夫人没什么意见，小儿子唐尼也满十六岁了，长大成人后，最终还是要展翅高飞离开这小小的格兰领……即便她也不希望这个最疼爱的小儿子离开，但一旦等到康纳走了，爱德华当了领主，他是不会容忍唐尼继续住在城堡的——因为领地的一切，都属于长子。
如果小莱恩一直陪伴在唐尼身边的话，她就会放心很多了，跟调皮好动的唐尼不一样，小莱恩从小就表现出了让她惊叹的聪明、懂事、沉稳，让他跟在唐尼的身边，将来出去闯荡，总能避免很多挫折与危险。
玛德琳夫人点头了，康纳男爵更没什么意见，一个贴身仆人而已，又不是骑士侍从，而且小莱恩聪明又机灵，关键时刻又忠心，正好可以辅佐他这个淘气又不省心的儿子。
“四年了，我莱恩又回来了！”
站在城堡门口，背着一包裹换洗衣服的周鸣，再次踏进这座阔别四年的城堡的时候，心里忍不住感叹一声。
或许，从今天开始，自己要么站在那城堡白色塔楼的高高尖顶之上，俯瞰众生，要么，从那高高尖顶笔直坠落，永堕凡尘。
或者，粉身碎骨。
……
进了城堡后，在城堡主楼第三层的仆役居住区，内务管家给周鸣分配了一间面积十平米左右的单间，环境布局不错，有张舒适的单人床，有冬天取暖用的小壁炉，一套橡木桌椅，面朝蔷薇镇的窗户，可以将山下的小镇风景尽收眼底。
经过几天的仆人礼仪与技能培训后，周鸣很快换上了仆人特制的短打与礼服（短打平时干活的时候穿，礼服尊贵客人来访的时候穿），还别说，这些仆人衣服穿在他身上后，形貌气质立刻变得跟以前不一样了，还真有点像模像样，仿佛是为他量身定制的一般。
正式上岗后，周鸣每天的工作也很轻松，一个是照顾小唐尼的日常生活起居，另一个是陪书侍读，陪他一起上课、出行，保证他的人身安全。
就照顾他人生活起居这件事上，几乎没有人比周鸣更拿手了。
小唐尼口味比较刁？
简单，煎炒烹炸煮，生吃、火烤、腌制、发酵，这个世界可以说没人比他在行了，甚至可以给你来个一年三百多天不重样，同一种食材，给你整出八十种不同的菜样出来，还怕你嘴刁。
当然咯，周鸣要是有这个闲工夫，当然可以在厨艺方面进行深入的研究，对于小唐尼，他那拿手的奶油蛋糕、水果派、蛋挞与各种口味的饼干就能轻松摆平了，实在不行就放个“叫花鸡”的大招，包他不再厌食胃口大开。
还有为了方便小唐尼日常洗澡用的淋浴澡堂，方便上厕所用的抽水马桶，方便冬天取暖用的暖炕……等等这些东西不仅小唐尼觉得很方便，领主康纳男爵跟玛德琳夫人也觉得很方便，叫周鸣给他们也弄了一套，并很快在城堡中流行起来。
不过，这些都只是在城堡侍候小唐尼过程中发生的小插曲，真正让周鸣感觉收获巨大的，还是陪同小唐尼一起学习过程中，从埃伦学士那学到的不少宝贵知识。
埃伦学士，一个五十出头的小老头，花白的络腮胡，身材微胖，穿着一身宽袖灰袍，早年曾在王都宫廷里当过几年学士，身居高位，见多识广，要不是遭到政敌诽谤，被国王赶出王都，他也不会混到给一个男爵次子当家教的惨境。
提起那段在王都宫廷里的岁月，埃伦学士总是忍不住怀念和憧憬，在小唐尼跟周鸣面前，吹嘘着自己跟国王说过什么话、跟王子私下喝过酒、跟美丽的王后私下探讨过文学等等……当然，吹的最多的，还是年轻英俊时候的他，跟许多上流贵妇有过的一腿……
周鸣懒得拆穿这位浑身上下看不出一点帅的埃伦学士，到底是怎么吸引那些美貌动人、风情万种的上流贵妇的，他最感兴趣的，还是王国上层的权利结构与内部纠纷，到底是怎么构成与处理的。
“我们沃里斯王国只是这片广袤土地上的一个边缘小国而已，除了直属王都的国王领，四周还有十四个分封的伯爵领，每个伯爵领的下面，又分封了十个左右的子爵或男爵领，男爵领再往下，就是直接分封给骑士的采邑了，采邑是最小的一级分封单位，一般只有一个村子跟几千亩地。”
“教廷裁决着所有王国王位甚至是皇位的授予与继承权，国王裁决着国内所有伯爵爵位的授予与继承权，伯爵裁决着自己封地内所有子爵、男爵的继承权，男爵只裁决自己封地内骑士的继承权，至于骑士的授予权，只有男爵在征得上级伯爵的同意或获得骑士名额的赏赐后，才能增加领地内骑士采邑的数量，男爵、伯爵一样如此，下级封爵数量的增加，必须得到上层贵族的许可或赏赐。”
“如果王国内的男爵与男爵之间，伯爵与伯爵之间发生了矛盾和冲突呢，那应该怎么处理呢？”周鸣问。
“由贵族法庭处理，就如男爵领的法庭，能裁决所有领民间的矛盾一样，男爵与男爵之间的矛盾，可以在上层伯爵领的法庭中进行裁决，伯爵与伯爵间的冲突，可以在王国贵族法庭中进行裁决，王国与王国之间的矛盾，则由教会法庭进行裁决，至于教会内部的矛盾，那就由上帝来裁决吧。”
“既然有贵族法庭的存在，法律呢？每个法庭里面，是不是都存在一些法律呢？”周鸣又问。
“当然，格兰领的法庭里，不就有一部领地法令么？这部法律一共有155条，包括农民应当上缴的地租杂税，游商应当缴纳的商税，对于破坏领地人员财产的小偷、盗贼、骗子、杀人犯、强~奸犯等罪犯规定的处罚措施，都有十分详细的规定，领地内发生的各种情况，根据这部法律进行审判就行了……至于伯爵法庭与王国贵族法庭，那些由学士和大法官们制定的法律更复杂了，有些问题上甚至要进行仲裁表决，分成了不同的派系……”
不过。
在一些现实利益问题上出现巨大分歧，贵族法庭都无法仲裁调解时，动用武力，或许就成了解决争端的最后途径了吧。
正如康纳男爵跟加西亚男爵打的那场“麋鹿战争”，没去伯爵法庭申请仲裁的原因，不正是因为知道谈不拢，才用一场战争解决的么？
“看来，跟周密严谨的法律条文相比，这个世界理气最壮的，应该还是那只最强的拳头吧……”
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