“洛伦·都灵…虽然我已经尽可能高估你了，但你还是远远超出了我所能想象的程度，你的确很强大。”
“你过奖了，我只是……”
“不，我只是在陈述一件事。”查尔斯挥挥手，示意黑发巫师不要打断他：“我也不会否认，我曾经不止一次提醒过伯爵要提防你，因为你实在是太具威胁性了！”
“我听说过关于你的事情；断界山以北的冰雪绝境，或是戈洛汶那位药剂大师的案件，甚至是在赤血堡……”
“如果可以真不想这么说，但事实的确如此…赤血堡几乎就是你凭一己之力救下来的；那些伯爵们，他们绝对想象不到自己究竟找了一个怎样的人来当他们的公爵！”
轻叹一声，洛伦耸耸肩。
从和查尔斯相识到相遇这么久以来，这还是第一次觉得他在和自己交心。
“你…很强大，强大到可以在绝境中找到不可能的出路。”查尔斯叹息一声：“但并非所有人都能像你那样；即便他们再如何竭尽所能，也不可能办得到。”
“夏洛特…她并不如自己所表现出来的那么坚强。”
洛伦皱起了眉头。
“她从来都不是什么天生的统治者——小时候的夏洛特只是个会对父亲言听计从，喜欢漂亮衣服和夸奖，总是任性的乖乖女；任何事情一不合心意就会发火，和现在的她简直判若两人。”
我觉得她现在也差不多…抽了抽嘴角，黑发巫师忍不住在心底暗道。
查尔斯的神情中多了一丝眷恋：“这种状况一直持续到上一代赤血堡伯爵去世，然后…然后就不太一样了。”
“一夜之间，她就从夏洛特·都灵变成了赤血堡的女伯爵——但事实上，她什么都没有变，只是给自己披上了一层伪装。”
“一个诚惶诚恐的小女孩儿坐在父亲的位置上，用装出来的威严来保持众人眼中的形象；无时无刻不再担心自己会让封臣们失望，会让贵族和骑士们瞧不起；无时无刻不在担心在他们眼中，自己究竟是不是一个合格的伯爵。”
“都灵的荣光，拜恩的复兴…她以前从没有在乎过这些，她想做只是因为这样符合一个都灵之主应有的模样；实际上…她还是那个无时无刻都在意别人眼光的小女孩儿。”
“就在她筹措圆桌议会时，夏洛特那毫无血色，青筋暴露，双眼通红却欣喜若狂的面容…那真的是一个快要实现梦想的人，会有的模样吗？”
“不…那不是，那是一个祭品即将走上祭坛时会有的模样！”神情颤栗的查尔斯牙关紧咬，死死盯着洛伦。
黑发巫师的表情微微一顿，随即抬起目光：
“这就是你费尽周折，也要破坏她计划的原因？”
“没错，因为我不能把夏洛特交到你们这些人的手里，你们…太可怕了。”赤血堡管家依旧盯着他，双眼猩红：
“我不能看着她变成圆桌议会的傀儡，被那些领主们随意摆布；或是像某种奖品似的放在那儿，让那些人为了争夺她的占有权而相互厮杀；”
“拜恩也好，天穹宫也好…他们推举夏洛特并不是真心希望支持她，他们都只将她当成了傀儡，只是一个拜恩和帝国斗争的牺牲品！”
低吼着，查尔斯突然惨笑一声：“就算是你…洛伦·都灵，你又如何呢？”
“对你和你的主人，布兰登·德萨利昂殿下而言，夏洛特也只是你们用来控制赤血堡，控制拜恩的一个道具而已；你们…和那些人根本没有任何区别！”
“你可以尽可能对她好，但你能为了她违背布兰登殿下的利益吗？！”查尔斯声音嘶哑:
“只要她成为了拜恩公爵，就永远无法从这一切当中解脱，直至某一天走上祭坛，在烈火中将自己焚烧至灰飞烟灭。”
“拜恩伯爵的头衔…对她而言根本就不是什么荣耀，那是诅咒，最恶毒的诅咒！”
话语间，咬紧牙关的查尔斯眼角已经噙满了泪。
“我知道，一旦夏洛特知道真相她是不会饶过我的，但即便如此我还是要这么做；只有彻底摆脱了‘复兴都灵’这个可怕的诅咒，她才能真正获得属于她的自由，而不是一个被命运随意摆布的玩偶！”
“而且…还是被你们所强加给她的命运！”
查尔斯死死盯着黑发巫师那平静的目光，四目对视之下，再一次陷入了沉默。
“果然……”
片刻之后，洛伦看着双眼通红的查尔斯，意味深长的开口：“你和你哥哥，是同一类人。”
赤血堡管家的表情楞了一下，就和当初的黑发巫师一样。
“你认为自己是对的，你想保护夏洛特，你可以为她去牺牲自己……但实际上，你从来就没有真正考虑过她的感受。”深吸一口气，洛伦摇了摇头：
“更何况，就算你的计划真的实现了，难道夏洛特的后半生就能幸福了？她就能真的无忧无虑了吗？”
“我……”查尔斯表情骤然一黯。
“不可能的，对吧？”洛伦轻声道：“失去了公爵头衔，甚至有可能永远让都灵家族永远失去了拜恩之主的地位，她怎么可能会毫不自责，乃至心安理得的接受这一切？”
“但至少可以让她不再一次次的承受痛苦……”查尔斯还在垂死挣扎，只是眼神不再如刚刚那般的坚定不移了。
“就算不再是拜恩之主，赤血堡的都灵家族依旧是拜恩最强大的骑士领主——她的后半生依旧会不停的奔波，为了保护都灵家族的利益与新公爵斗争，抵抗一切心怀野心想要与她联姻的伯爵。”
“睁开眼看清现实吧，查尔斯·格伦威尔；如果你的计划真的成功了，那绝不是在救她，只是将她从一个地狱强行拽进了另一个地狱。”
“从这一点来说，你比你哥哥还不如——至少，他拿出的那个计划还有一定的可能！”
沉默的查尔斯低下了头，双眼紧闭，肩膀在剧烈的颤抖着。
洛伦知道，他已经开始动摇了。
一声不吭的黑发巫师，从他手中拿回小约德送来的信；左手“啪”的一声轻打响指，一闪而过的都灵之火将信纸化作了灰烬。
查尔斯诧异的睁开双眼，缓缓侧目。
“这件事，权且当它没有发生过。”叹了口气，洛伦拍了拍查尔斯的肩膀：“如果你真的想要守护夏洛特，就永远不要离开她。”
“另外……有时候离得太近往往会让人的感官麻木，对变化不再灵敏；夏洛特·都灵，她早就不再是那个小女孩儿了。”
“她就是一位货真价实的赤血堡女伯爵。”
说完，他摇摇头起身便走。
“洛伦·都灵阁下！”
就在黑发巫师即将离开长廊的刹那，身后的查尔斯突然喊住了他。
“上一次在这个长廊的时候，您曾经问过我对夏洛特究竟是怎样的感情……”
红着眼的查尔斯挺胸而立，将双手背在身后，淡然的凝视着洛伦的背影，目不转睛：“现在…换成我来问您了。”
“也希望您能够如实的回答。”
我？
寂静的走廊中，黑发巫师的身影僵住了。
查尔斯一言不发，依旧还在等待着他的答复。
“我知道您愿意替我保密的目的……”管家声音平静：
“但想得到我的忠诚，您首先要告诉我您对她的感情！”。
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