他们的身后, 是罗马的舰队。
自大宣七世皇帝于元和二年命人出海以来, 已经过了三年了，而第一舰队才堪堪从罗马启程归国。
之前的两年, 第一舰队一直在大宣的封疆区域内航行。
当年周定王姬宫湦迁都洛邑，其子平王继位以后，因为各种意外事件, 大周对诸侯的威慑力是愈发的低了。
平王之后, 正式进入战国乱战时代, 承蒙宣文公姬伯服留下的遗策，大宣度过了早期的乱战, 而后慢慢地强大起来, 终于代替宗周，成为了天下霸主。
虽然周室名存实亡, 但是大宣和宗周都是姬姓, 相互之间还要留几分颜面。
因为诸侯乱战, 在大宣一统之前，周室就已经日薄西山了，不仅连贵族生活都不能维持，甚至连王室公卿的饮食都成问题，周王下葬连财帛都没有，以至于要依靠部分还谨念古礼的姬姓诸侯国的接济才行。
大宣依靠军功爵之制成功一统后, 不再在长城之内——这是靠近戎狄的几个诸侯国修筑的——的区域进行分封, 那里都是大宣的本土, 封疆之所，在长城之外。
时任宣王更易帝号，自号始皇帝，一统诸侯国的霸业完成后，他开启了宣桓公姬启封存、宣文公姬伯服遗留下来的治世之策的新一卷，里头描述了本土之外的广大土地，那是在大宣一统之前，神人授予宣文公。
自此，原本以为在天下一统后大宣将盛极必衰的诸国遗民，发现始皇帝将目光转向了现有疆域之外更加广袤的土地。
神人天授！征异族而扬华夏！
那个时候，长城之外已经迎来了匈奴时代，引弓之民同大宣一统诸侯一样，有了共主，而大宣选择了继续西进。
从被俘虏的引弓之民的贵族口中，大宣证实了始皇帝启封出来的“神人授书”的真实性，西域三十六国，其国小且国力弱，面目与中原有异，但是富裕无匹，要不是有这些小国作为血袋，草原上的引弓之民如何与大宣相抗衡？
于是国策就此确定，再没有人怀疑“神人授书”是大宣给自家祖上脸上贴金的说法。
关于神人授书的来历，有这么一个广为流传的故事，宣文公姬伯服将薨，夜梦其父定王，见神人，得良策，其中定王还亲口说宣文公才是“挽周室之将倾”的那个命定之人。
文字是一个美谥，能得到这个谥号，可见在位五十年的宣文公是个爱民的好君王，但是他最广为人知的事件，还是固辞了太子之位，在已经受封太子之后，又将储位让回给了平王。
若不是宣文公，周平王或许不仅不能当上周王，甚至有可能会因为举旗自立、以子伐父而被处死。
平王之后，宗周愈发衰颓，有人曾以此诟病于宣文公，但时人对宣文公的评价无不是称赞于他的。
但是，在大宣大势已显的时候，放出神人授书的故事以后，还是有许多人嗤之以鼻，骂大宣为了给祖宗脸上贴金真的是什么事情都做得出来。
宣文公既然固辞太子之位，就不要再说什么他本来应该受封周王，作为他的后人，大宣一统天下是天定了。
然后，大宣真的横扫列国，一统天下了，宗周的九鼎也移到宣都去了。
各国遗民被打脸打得噼啪响。
为了表示大宣得享天下是天命所归，始皇帝在更易自己的帝号之后，还特意追封了这位先祖。
大宣自文公始建国，传至始皇帝，历三十一世。
始皇帝追封前七代宣王为皇帝，又追封初祖宣文公，号为祖王。
始皇帝声势浩大地启出了由宣桓公郑重地封起来的天书后卷，那是宣桓公留下遗命，除非有朝一日大宣一统天下，或者有亡国之祸的时候，才能开出来的。
原本长城之内的诸国就肩负着抗衡戎狄、胡人的重任，始皇帝拿出的天书的后半部分，再加上胡人贵族的证实，只是坚定了宣人远征的决心，并且让他们看到了更加广阔的世界罢了。
即使是战国时代之后，各国之间还讲究即使毁人宗庙社稷，也要尽量给人留一丝香火，什么斩草除根，并不是对内使用的。
原本对各国遗民还很头大的始皇帝，给了那些末代诸侯两个选项，一是接受大宣册封，然后重复祖辈的筚路蓝缕，到长城之外开疆拓土，复武王时期宗周各诸侯之故事，二是在长城之内，当一个普通的庶民，不复从前的尊崇地位。
多数人选择了第一种，再加上因军功爵起家的诸多大宣卿士，也统统受封，领着大军在外继续征战。
三世时期，胡人终于被打得狼狈逃窜，放弃了草原，逃往西域乃至极西之地。
四世虽然重视修养生息，但是只是暂缓了对西域诸多小国的攻掠罢了。
毕竟这些小国和大宣比起来，不过是弹丸之国，就连稍微强大一点的诸侯都能轻松剿灭一部分国家。
四世将西域的开发交给了列侯贵族、宗室诸侯，而后打起了南方的主意。
虽然百越之地偏僻蛮荒，但是在数代皇帝的经营下，也打通了于极南之地交通的道路。
有宣文公留下来的神人书，加上大宣以周边各族、各国之力以奉本土，大宣和其他化外之地的差距起码以百年计。
大宣所遇到的国家，有像西域三十六国这样子实际上不计其数的零星小国，国力孱弱，一个国家可能只有千余口人；也有历史悠久，但是已然衰落的，罗马就属于后者。
六世皇帝开化三年，一艘破烂的船在大宣的东部边境靠岸了。
船上下来几个衣着破旧、高鼻宽目的异域人，他们很快就被送到了帝都，经过询问，他们出身于更西方的海域，统治着他们的是一个庞大的帝国——罗马，他们是贵族出身，一起凑了些本钱准备出海赚一笔大的，然而中途遇到了海难，在不经意间来到了这个国家。
这是大宣最早见到与如今的罗马有关的人。
在征服与开发西域的时候，大宣也零星地收到过一些关于罗马这个国家的消息。
在大宣的官方翻译中，罗马，被译为大秦，和被译为大夏的异族一样，这种将华夏原有的诸侯国之名转为异国的译名，是为了日后同化乃至于征服这个国家，而在大宣的官方宣传中，这当然可以看成是华夏族在奉天之命，教化异族，乃仁德之举。
当然，一直到七世皇帝元和二年，那批罗马人落到大宣三十年之后，大宣才组建了舰队扬帆出海。
从陆路行往罗马所要经过的路程极远，而且中间可能会遇上各种各样的意外，相比之下，从海路走更为方便。
这些年来，大宣虽然致力于西征、南进，但也没忘记发展船舰制造工艺，再往南去，山高难越，有船舰在，本来就方便许多。
自元和二年，第一舰队出发之后的，足有三年，才到达罗马的首都。
前两年都还只是在大宣的封疆之外的海域中行驶，遇上不好的天气，或者出了什么意外，船队滞留在陆地上是很正常的事情，中间还走岔了路，好在到后来就好多了，越往西走，知道罗马的人就越多，再加上当年那几个罗马青年滞留大宣的时候学会了华夏语，因为大宣的生活比之罗马好上不少，也不愿意离开了，这一回船队出行，就有一些翻译是当年的那些人教出来的。
罗马人好大宣的丝绸，但是只有他们的贵族能穿上被掺杂了其他料子的丝绸，而且因为大宣太过遥远，罗马一直以来都没有想过要和大宣进行正面的接触。
和大宣的科举与世袭并行之制不同，罗马是半贵族世袭式的制度，他们看重血统，元老院里的那些人也多是家族世代相承，但是总有几个出身平民、乃至于奴隶出身的人被简拔上位。
第一舰队是由河阳王姬封统帅的，作为皇室诸侯王，他拥有在罗马之时全权代表大宣的权力。
罗马距离大宣实在是太远了，大宣起码还要数代人，才会有足够的人口充实如今以及之后的疆域，所以和罗马，交好是比交战更好的选择。
因为出海一趟增添了经验，所以预计约莫两年就能回到宣都。
三年之后再度归国，虽然还有两年的时间，但是第一舰队数艘舰船上的所有人，还是流露出了难以抑制的喜悦。
与他们不同，罗马人前往大宣，一是为了交好，二则为了求助。
这个庞大的国家与大宣相比，并没有一套行之有效的政体，就连思想，大体上都是浑沌的。
这个国家衰朽的气味已经开始在帝国全境蔓延，他们将希望寄托于陡然出现的大宣，就像将希望寄托于神明一样。
无论是宣人精致的丝绸和文房用具，乃至历代圣贤的著作，都对他们产生了极大的震慑。
罗马人向来是骄傲的，即使是一个普通的罗马公民，也认为这是众神庇佑着的国度。
然而，和宣人比起来，他们仿若被他们鄙夷的不通文化的蛮子，似乎就连站在宣人面前，都是粗鄙的。
宣人的舰队庞大，就连舰队中最小的一艘船，也比罗马帝国的船要大，上面所有的宣人，都允文允武，就连官阶最低的士卒，也会创作诗词歌赋。
他们的常用记录用具是竹简，但是这只是出海的人为了防止出意外才选择的次等选项，在宣国本土，经过多年的推广，以及不懈的研究，白纸已经渐渐取代了竹简，成为最好的记录用具。
作为罗马出使大宣使团的一员，出身高等贵族的塞克斯图斯见过宣人的纸张，摸起来如同上好的丝绸一样光滑，洁白得好似天上的白云。
白纸将罗马全境能找到的所有记录用具都比下去了。
大宣，这是多么可怕的一个民族！
约莫一年以后，大宣舰队有需要就会随时登岸，而不再详细地对岸上的情形进行查探。
当然，也不需要查探，和之前经过的比较混乱的地带不同，在这片罗马人比较陌生的疆域，所有他们登陆的地区都是肉眼可见的繁华。
或许是因为这些地方的气候适宜，让国民的生活非常幸福吧，塞克斯图斯这么猜测。
然而，在偶然间将疑问问出口的塞克斯图斯才知道，这些大宣舰队能够随处登岸的繁华地区，已经是大宣的疆域了。
而且，这些土地还仅仅是大宣的皇帝进行分封的不重要的地域，上面的统治者有列侯贵族，也有大宣皇室分支子弟。
大宣的本土，还有将近一年的路程才能到达！
越是靠近大宣，罗马人们就越惊讶，这些地方交通便利，经济繁荣，所有人说着相同的话语，遵守着共同的礼仪，严缜的法度保证了社会的秩序。
罗马放到大宣的诸多属国里，这些方面都加起来综合计算，怕是只能排在末流！
舰队在大宣东部靠岸，进了越州的治所瓯越，待了约莫一个月，宣都才传信让他们启程上京。
罗马是个重商的国家，商人们也有自己凑钱凑船跟过来的，许多都和贵族有着千丝万缕的关系。
光是越州的州治就繁华非常，但是按照一般观念，一个国家的首都总是更加繁华的，商人们自然要跟着一起走，宣人的士兵也不拦着。
塞克斯图斯光是在越州就看到了不少精美的物品，一看就比罗马的要高端不少，他是见过罗马的好东西的人，却依然这么想，只盼那些商人不要一件都卖不出去，亏得血本无归就好。
不过大宣的东西这么精美，若是那些商人转念要借钱把这里的东西买回去再回罗马高价卖出，倒是可以一试。
光是从越州来到帝都，罗马人就用了将近半年，他们路上所经过的只是大宣帝国庞大的本土疆域的一半。
在看到大宣帝都的那一瞬，塞克斯图斯所有的心思都被震撼得烟消云散了。
中都，自始皇帝起，建于九州中原之地的都邑，经过七代帝皇的扩建，占地极广，气势恢宏非常。
中都边上，是堪与都城比肩的皇家宫殿及园林建筑群，有专门的兽苑，养着九州及外域所有的珍禽异兽。
他情不自禁地跪伏下来：“这是……天神之城啊！”58xs8.com