裘戎回道：“前几天听老杜说还有十一天的，今天不知如何。”他随手喊了个小兵去找管伙食的老杜。
老杜早年是跟着曹恩清的，后来沈湛打了曹恩清以后，他就跟着沈湛走了，一直跟着他管他军中的粮草伙食，没东西吃的时候，他带着人漫山遍野的挖野菜菌子，但凡能吃的，能下嘴的东西，他们都吃过。
就是那年吃……也是他亲自主刀下的肉，放了几斤辣子煮出来的。
那个味道，他终生难忘。
这几年他再没有吃一回猪肉牛肉，就是站在灶台前他也闻不了肉烧出来时的那个气味。
令人作呕。
“八哥。”老杜拱手行礼，回道：“节衣缩食每天吃一顿半的话，还能再撑十天！”
一顿半的意思，则是中午吃一顿干的，晚上吃顿稀的，早上的饭则要免了。
只能维持人不饿死吧。
“这怎么行。”朱珣怒道：“吃不饱还怎么打仗砍人。我回去找圣上要粮草去。”
沈湛拉住他，道：“你回去十天，回来带着粮草至少要走二十天，等你到了我们早就饿死了。”
远水救不了近火。沈湛负手看着远处崇山峻岭，沉声道：“从明天开始，老杜每日带无事人进山，能吃的能喝的一律弄回来，怕坏了就制成肉干。”
“是。”老杜回道：“那几个山里肯定与很多能吃的，我明天一早就去。”
沈湛颔首，凝眉道：“这一仗看努尔哈赤的情况，时间不会太短。”
大家都预料到了，对方准备的很充足，说实话他们能将他们拦在关外，堵截打杀已经很厉害了，不然以努尔哈赤的能力，早就冲进了关内。
只要让他进去，相信用不了多久，后元就会重新再问世。
“都去歇着吧。”沈湛道：“劫烧粮草的事不是我们管的，会有来给我们一个合理的解释和交代。”
他现在不想浪费精力去查办这件事，“正言，你跟来。”
朱珣跟着沈湛去了军帐，洗漱刮了胡子，朱珣又成了以前的那个朱珣，只是要干瘦一些，他吃了点冷馒头坐在沈湛对面，道：“八哥，每回打战都这样，这样下去哪能打的赢。”
“圣上也真是的，按我说，他前面就不该耗费那么多国力去打努尔哈赤，现在好了，国库有点钱就被他耗掉了，现在正当用的时候，他又拿不出来了，这不是拖你后退吗。”
“埋怨有什么用，是我们在打，又不是他。”沈湛道：“你和我说说，婉婉怎么样，有没有老实待在家里？没有偷偷回京城吧？”
其实赵之昂打了这么多年的仗，恐怕他自己没有饿过肚子吧，有能吃的自然先紧着他吃饱，只有沈湛和他爹才会和大家一起饿着肚子打仗。没有经历过的人永远不知道，饿的头晕眼花还要卖力气杀人的感觉。
他爹说，没有力气的时候，发现人的骨头特别硬，一刀根本砍不断。
“她挺好的啊，能吃能喝的。”朱珣眼睛闪啊闪的，“我来的时候她都胖了几斤。”
沈湛盯着他，有些意外，“能吃能喝？难道之前有过不能吃喝的时候？”
这个逻辑，也太神了点，朱珣更加小心了，“没有，她好的很。不过就是着急你快点回去，她要回燕京。”
这还差多。沈湛其实也没有多不放心，苏婉如的能力不用他担心，更何况她身边还有那么多人照顾，生活上不会有问题。
他最怕的就是她作妖，会偷偷潜回京城去。
“放心吧。”朱珣道：“她又不是不懂事。况且你娘我娘还有她舅母，这么多长辈在，她怎么都不会一个人随便走的。”
她想走也走不了啊，挺着个大肚子，朱珣忍的特别辛苦，生怕自己一个不留神笑了出来。
八哥啊，等你到家，看见婉婉抱着个奶娃娃，或者……你儿子扑你的腿喊你爹，你会是什么表情？
朱珣咳嗽了几声，将笑意随着咳嗽带出去。
他要忍住。
沈湛嗯了一声，没有再说什么，“希望能速战速决吧。”他说着，起身走到疆域图前，仔细看着，关外沿线都被勾勒出来，一条长长的红线拉出来，绵延几千里的路，谁也不知道努尔哈赤真正想要从哪里进关，所以，他要化被动为主动，将他撵着，赶着。
“这要怎么打。”朱珣看着咋舌，“龟孙子，连吃的都没有。”
沈湛敲了敲墙，道：“牧羊见过吗，”他顿了顿，道：“现在我们就是牧羊人！”
对方不是狼而是羊，这个比如有趣，朱珣道：“是，我们是牧羊人，我要吃羊肉。”
“就知道吃。”沈湛失笑。
“吃是大事！”戈大人看着崔大人以及方大人和史大人，道：“此人夺了粮草，却没有带走而是原地烧毁，其目的就是要断镇南侯的后路。”
“嗯。”崔大人低声道：“不过，圣上让皇太孙去查此事，未免有些草率了。”
赵治庭的能力原本他们并未觉得有什么不同，但自从他弄了个女人回来，还生了孩子以后，他们对他就持怀疑态度。
尤其是崔大人，一个婚事恶心了他几年。
“好也有好处。”史大人道：“四皇子那一仗打的其实有些欠妥，可圣上并未说他什么，如今反倒隐隐看到他起势的苗头。这并非好事。”
赵之昂也开始玩平衡之术了，抬了赵胥却没有打压赵治庭。
现在就让人觉得扑朔迷离。
“史大人说的有理。”崔大人道：“不过，查探案情是重要，但眼下更重要的，是如何才能迅速凑齐下个月的粮草，否则镇南侯他们就要饿肚子了。”
现在这情况，他们想不打都不行，虎狼在门口环伺，他们怎么可能高枕无忧。
“大人。”门外，戈大人的幕僚敲了门，戈大人道：“进来说话。”
幕僚进来，和各位大人行礼，才和戈大人回禀道：“大人，粮草在宁武被抢，当时是夜里，押送粮草的随军一共是一百二十人，悉数被乱箭射死在草车旁，随后一把火跟着烧了。”
“实在可恨。”方大人道。
幕僚应是，接着说道：“我查访了很久，终于找到一个村名，那天他在山里摔了晕倒，直到夜里才醒转过来，正准备回家去，就听到山脚下有异动，他偷偷去看，就看到山上埋伏了至少又三四百的兵，人人手里拿着弓箭，等运送的粮草车到达，便开始乱箭齐发，山下的人不等拔刀回击，就都死了。”
“不过眨眼之间，就着了大火，那些米燃了桐油，火光蹿的老高。”幕僚说着，从袖子捡了个断箭递给戈大人，“这是这位村名下山后捡的。”
戈大人拿在手里翻看着，又交给别的人看，大家都是文官，从一只断箭里没有看出什么门道来，他便道：“去请杨大人来。”
过了一会儿，杨二通被请到戈府。他们原来并不算多熟悉，但自从那次游行后，彼此间就略有了一些来往，但更多的，是在苏婉如的嘴里听到彼此的见解和事迹。
“杨大人。”戈大人将箭递给他，“你看看这支箭，可有什么门道。”
杨二通接了箭过来，左右端详了一刻，凝眉道：“这箭不是军中用箭，看着有些面生，从中看不出任何门道来。”
大家面露失望。
“对方没有留下一点线索？”杨二通问道。
戈大人点头，“对方做事谨慎，我们的人赶到时，连这样的半只箭都不曾找到。这半只还是附近村民送来的。”
“这样啊。”杨二通凝眉，拿着箭出去，在青石板上划了几下，就见石板上不但被划了一道白色的印字，还留下了一点青黑的痕迹，像是上的漆面，他眼睛一亮，回头看着戈大人道：“大人，这箭我知道是出自哪里了。”
“哪里。”戈大人很惊喜，“杨大人快说。”
杨二通惦着手里的箭，看着众人，道：“在辽东有个铁铺，当年他们专门给李茂安打造兵器的。后来辽东归顺后，这家铁器的当家的被镇南侯砍了头，铁器铺里的人都被关在了辽东的大狱里。”
“这些人制箭有个特点，就是喜欢在箭头上刮上一层薄漆，这漆面一刷就不用耗费时间去打磨箭头，节省了许多的功夫。”杨二通道：“这事一般人不知道，还是我一个辽东的兄弟告诉我的，说这帮子人很贼，骗了李茂安不知道多少银子。”
戈大人眼睛一亮，沉声道：“这么说，这些人在辽东的监牢被放出来了？还是说，这批箭，是他们入狱前就制出来的？”
“看着箭的成色，应该是新的。”杨二通道：“十有八九，是这些人被人偷偷放出来了。”
辽东的事平息了，现在没有人会去关注他们，所以，欺上瞒下的事很容易做。
“那就派人暗中去查。”方大人问道：“此事可要回给皇长孙？”
大家就你看看我，我看看你，随后戈大人道：“此事不过一个推断，毫无根据可言，还是等查明了，再行回禀吧。”
“是。”杨二通呵呵一笑，道：“我就猜的，乱猜的事怎么能一本正经的说。各位大人可不要害我啊。”
众人都笑了笑，冲着杨二通拱了拱手。
“那我走啊。”杨二通道：“咱们文武界限，还是要分明一些的。”说着，哈哈笑着走了。
戈大人立刻吩咐幕僚安排人去查，又和众人道：“此事，各位大人有何高见。”
“可要乘机做点什么。”崔大人看着戈大人，“下官到是有个想法。”
戈大人道：“请。”众人又进了书房，关了门戈大人道：“粮草的事也须得立刻有个章法，侯爷相信我们，我们决不能拖了他的后退。”
“大人。”幕僚去而复返，“大人，努尔哈赤送了信进关，由侯爷派人送到京城的来的。”
戈大人一愣，问道：“可是什么东西。”
“议和书。”幕僚回道：“努尔哈赤要求议和。”
众人面面相觑，这实在是让人意外，大家都没有想到努尔哈赤会想要议和。
“夏季即将来临，是他们一年中最重要的几个月，错过这几月他们很有可能今年都没有收成。会不会是因为拖不下去，所以议和了呢。”方大人道。
“事情不会这么简单。”史大人道：“我们先去宫中？”
几人点头，各自让随从回家取了官服来，去宫门外请求觐见，不过一会儿，宫里就有內侍来，宣他们入宫。
此刻，御书房内已是一片倒的在劝说赵之昂。
“此议和书是镇南侯送回来的，就表示侯爷他也有属愿议和。圣上，还请您三思啊。”
“是啊，眼下朝廷困难，国库虚空，几乎是入不敷出。若是再打，此战支撑不了多久，到时候我们要是输了，就不是这个条件了。”徐立人道：“不如暂时平息了此事，等过几年国力强盛后，再举兵而下。”
“从长远打算，眼下确实不易再打动。牵一发而动周身，大周不能再折腾了。百姓也没有能力再折腾了。”徐立人说着，擦了擦眼泪，“百姓盼的不过就是一个太平，我们为何就给不了他们一个太平呢。”
赵之昂没有说话，但目光的坚定明显比以前淡了一些。
没钱，没粮，这是大问题。
“圣上。”戈大人带着众人进了门，跪地行礼，赵之昂看着他们，问道：“几位爱卿也听说了？那狗贼，送了议和书来了。”
戈大人起身扫了一眼徐立人，拱手问赵之昂，“圣上，议和书如何说的？”
“让朕将辽东沿线，一路割让到哈密，城关后退百里。”赵之昂敲了敲桌子道：“他说他准备了十二年，所以一切充足，这仗他不求赢，但是能和我们耗上十年。”
十年？戈大人一怔，这话其实没有夸大其词，对方那么多人，打一仗用个十年，太正常了。
可他们有十年却没有能力支撑十年。
十年啊，那这十年几乎十之三四的国力，都得投在这场仗里了。
没有人敢说可以。
尤其是，眼下连粮草都凑不齐了，戈大人顿时沉默了下来。
“圣上。关外沿线地不肥，人不多，百姓也过的并不富裕，给了他们我们将百姓迁走，城关后移五十里，损失并不重。”徐立人道：“微臣愿意去谈，后退五十里。”
戈大人余光扫了一眼徐立人，挑眉问道：“徐大人可算过，和五十里，是多少里？”又道：“这五十里，可不仅仅是五十里，还有祖宗的颜面，列朝列代可从未有过这样的事。”
“戈大人忘性真大。”徐立人道。
戈大人哈哈一笑，道：“看来徐大人的奴性已深入骨髓，你莫非难忘前朝暴君欺压，还期盼着他们再回来？”
“休要胡言乱语，你要为你的言论负责。”徐立人道：“我何时有过这样的意思，说过这样的话。”
戈大人反击道：“有没有徐大人心里清楚。”说完拂袖看着赵之昂，道：“圣上，打就打，镇南侯都没有退缩，我等就更不能言弃。今天这五十里就是底线，一旦踏破，将来就会有第二个五十里，第三个五十里。我们绝不能允许这样的事情发生。”
“没有人愿意。”徐立人道：“那戈大人告诉我，你有什么办法，支撑住这十年？”
戈大人回道：“举国之力，不可能撑不过这十年。更何况，我们要对镇南侯有信心，有他在，绝不会用如此久的时间。”
“笑话。”徐立人道：“国之大任，怎么能放在一人的肩上。若有一日镇南侯不在，难道戈大人有本事上阵？”
戈大人道：“保家卫国，马革裹尸是我等臣子的荣幸，死得其所。”戈大人和赵之昂道：“圣上，微臣主战，万死不能退。”
他跪下，身后数位大人也跟着跪下来，齐声道：“此五十里，断不能退。”
他现在知道，为什么有人突然烧了粮草，其目的有二。一是断沈湛后路，而是让吓骇众人。随后再投以议和书来。
看着是议和，实则是耀武扬威，逼着他们投降。
“莽夫。”徐立人道：“大周开朝不过几年，当务之急是要发展国力，若一味举国打仗，结果只会是亲者痛仇者快。十年后，他想进关就不会再投议和。”
戈大人还有说话，徐立人忽然接着说道：“还有一事，本官要问一问戈大人。”一顿又道：“你和镇南侯私下来往颇多，此事圣上可知？行军在外的将领，和内臣来往走动，本官不禁怀疑，你们是不是另有图谋。”
“圣上。”徐立人道：“现在兵权皆在镇南侯手中，一旦他有异心，其后果不堪设想，还请圣上慎重，重之。”
众人面色大变，戈大人冷笑了一声，“这么说来，徐大人也有可能和努尔哈赤里外勾结，通敌叛国了？”
“你！”徐立人怒着正要说话，戈大人抬手打断他的话，“说话要讲究证据，徐大人，饭可以乱吃，话可不能乱说。”
赵之昂抱臂靠在椅子上，看着下面吵的不可开交，他转眸看向赵胥，问道：“老四，你认为呢。”
赵胥回道：“儿臣认为，可以和努尔哈赤坐下来，谈一谈。百里不能让，但不代表别的条件对方一定不能接受。”
大家一愣，都看着赵胥，就听他道：“不如先回了这议和书，否定他所提条件，看他如何说。”顿了顿又道：“我到是觉得，他不过是虚张声势，势必还会又条件提出来。”
这话说的倒是不错。
“粮草怎么办。”崔大人问道。
赵之昂顿了顿，回道：“朕已经拿了私库的钱出来，不日就会送去关外。”他私库的钱就是苏婉如给他的，拿的不多，也就只有半个月的口粮。
“剩下如何办，大家再想办法。”赵之昂道。
下午，给努尔哈赤回了信送去了关外，沈湛看都没看直接给努尔哈赤送去了……
信中所言和赵胥说的一样，城关不会退，让他换别的条件。
三日后信送回来，努尔哈赤要了三个条件，“一百万两黄金，布帛粮食，外加沈湛的人头！”
赵之昂在早朝时将议和书拿出来给众人看，敲了敲扶手，笑着道：“这条件，大家觉得如何？”
一百万两黄金先不说能不能拿出来，就沈湛的人头，拿不拿。
戈大人没有说话，和崔大人等人打了眼色，他们都沉默了下来，端看众人的反应。
大殿上一片安静。
没一时间没有人说话，赵之昂问道：“徐爱卿，如何看？”
“圣上。”徐立人上前一步，回道：“除了镇南侯的人头外，其他的条件都可以。”
说了等于没有说。
“不过，若能牺牲一人性命，救万民于水火，此乃大义，死得其所。”徐立人道：“此事，若是问镇南侯，想必他也会同意。”
四周一片寂静，忽然有人问道：“徐大人也愿意赴死就义？”
“自然，”徐立人道：“若是奉上这颗脑袋，能挽救万民，本官自是愿意。”
戈大人听着眼睛一亮，等的就是你这句话，“圣上，微臣这里有一封镇南侯送来的书信，他请微臣转交给圣上。”
“嗯。”赵之昂从杜公公手里接过信，翻开看了一眼，眸光扫过众人，看着徐立人，“徐爱卿看看。”
徐立人应是接过信，视线一扫顿时面色发白，气的直抖。
沈湛信中说，让徐立人去祭旗，他说有了徐大人的鲜血祭奠后，不用十年，十个月内定当取得努尔哈赤的首级，若做不到，愿以死谢罪。
有人窃窃笑了起来。
这就是站着说话不腰疼，让别人死很容易，满口大义，可事情轮到自己了，就截然不同了。
戈大人大笑，道：“徐大人，为了天下百姓，你该去祭旗！”
徐立人脸色难看之极。
退朝后，杨二通在宫门外找戈大人，低声道：“大人可查到了线索了？”
“已有收获。”戈大人和杨二通边走边道：“正如杨大人所言，那些人果然已经不在牢中，那些箭定然是他们所制。”
杨二通点了点头，低声道：“我托了我的兄弟，找到了其中一人，先将关押的地址给您，您即可派人去提审，定当有收获。”他说完左右看看，快速退了离开。
戈大人有些激动，抓了地址迅速拢在袖子里，身后徐立人带着一干门生同僚过来，戈大人拂袖上了轿子，扬长而去。
徐立人很生气，沈湛这分明是早就准备好的，他迅速回了府中，幕僚迎了上来，低声道：“大人，有传言说苏氏在成都府住在萧山的府中，还和沈湛在去年年底成亲了。”
徐立人眼睛一亮，“真有此事，可确定？”
“并不能确认。”幕僚回道：“真假与否，恐怕还要派人亲自去打探虚实。沈湛和那位苏氏都是精明狡诈之人，说不定这是个圈套。但真要打探也不容易，成都府宛若铁桶一个，很难打探到有用的消息。”
今天的信让他很难看，徐立人决定此事无论多么难办，都要抓住这个绝佳的机会，“派人去，无论付出多大的代价，都要打探清楚。”
“是！”幕僚应是而去。
徐立人去了书房，迅速提笔写了信，喊了人送了出去，快马加鞭一路往戍边而去。
苏婉如得到议和的消息时，是五月底，彼时是努尔哈赤的第二封议和书在朝堂议论的第二天，她看完后眉头紧蹙，和萧山道：“这样看来，朝中还真的有努尔哈赤的内应。”
“父亲。”苏婉如道：“肖翰卿可曾提过此事，他在朝中还有人？”
难道是当时他们漏查了什么人？
“有这个可能。”萧山道：“不过肖翰卿并没有告诉我这些事，是以，那个人到底是谁，我也不知道。”
如果真有这个人，那么就很有可能是徐立人了，戈大人和她说过，当日他被挟持，是因为徐立人推了他。
“劫持烧毁粮草，紧接着就是议和书。看来他们应该还有招数，”苏婉如沉默了一下，若有所思的道：“要沈湛的人头……我知道了。”
萧山微怔看着苏婉如。
“陷害沈湛。”苏婉如道：“很有可能，他们下一步就要诬陷沈湛谋逆。他现在手握重兵，很容易被人陷害。您要下令将所有知情他身份的人严守秘密。从今日开始我们所有人也要深居简出。”
“好。”萧山道：“我会加强排查，不能被那些人钻了空子。”
苏婉如应是，又觉得特别可恨，她抚着肚子来回的走了几圈，停下来沉声道：“不行，不管是不是徐立人，都应该先下手将他弄死才对。”
“沈湛将在外，许多事他不方便做，也不可能有精力一直防着，”苏婉如道：“既然烧粮草的人找不到是谁，那就表示，我们说他是谁，就是谁了呗。”
她说着，坐下来借了萧山的笔墨给戈大人写信。
“怎么还不生。”苏婉如急的不得了，“我要回燕京，就算帮不上他的忙，也能打探一些消息。”
萧山安慰道：“没事，退一万步说，显宗都不会有事。这事到最后，吃亏的都是赵之昂。”
“是！”苏婉如想想也对，看着萧山道：“不过，若是脏水泼了，也是够恶心人的。”
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