可也正是陶谦还活着，这才难办。本来徐州就有陈珪、陈登这样的顶尖谋士，又有赵昱、王朗这样的名宿大儒，唯一的短板就是没有猛将。可是现在，无论关羽、张飞还是吕布，在高夜眼里都是天下无双的猛将。或许张飞如今还声名不显，可是对于从小听着张三爷喝断长坂桥的故事长大的高夜来说，又如何能不清楚张飞的勇猛？
现在徐州补齐了最后的短板，高夜相信，若是陶谦年轻二十岁，定然是一个劲敌。虽然比不得袁绍手下谋士如云，猛将如雨。可是比起袁术来，却也是绰绰有余。好在陶谦如今年事已高，今年又一直久病难医。如今已经到了兴平元年的尾声，如果不出意外的话，陶谦之死应该不远了。
不过历史上的陶谦，据说是因为打不过曹操，又见到徐州百姓被曹操屠戮一空，心中忧急，这才导致病情加重，随后不久死在了徐州。徐州也被早有准备的刘备，收入了囊中。只不过后来张飞喝酒误事，被屯扎在小沛的吕布给夺走了而已。
可是从自己现在收到的情报来看，刘备能进入徐州，还当真是冥冥之中自有天意。北海的孔融因为被管亥的黄巾贼包围，不得不向刘备求援。和历史上一样，太史慈单枪匹马杀出敌阵，径直往平原求救。刘备也二话不说，就带着自己手下的人马杀奔北海，来救孔融。【】大家毕竟因为陶谦的原因，暂时结为了同盟，盟友有难，又如何能不看顾？而且自己本是公孙瓒的师弟，袁绍又怎么可能放心自己一直呆在平原？虽然没有来征伐，可是平日里小麻烦可一点都不少，因此寻找一个能够安心发展的地方，早已是刘备心中的愿望。
如今孔融求援，正应了他的心思，故而带着关羽、张飞，一起解了北海之围。可谁知道，刘备三兄弟才刚刚进了北海没几天，就见到了狼狈逃来的简雍，具言平原已被吕布攻破，粮草尽失，刘备三人尽皆大惊失色。不过对于刘备来说，却又有着几分窃喜。如此一来，自己到正可以名正言顺的留在北海，甚至可以在曹操攻伐徐州的时候，自己也好名正言顺的进入徐州。
对于刘备来说，当真是天随人愿。不用等曹操了，因为吕布已经率军，准备进入徐州。闻听此事的刘备，在招揽太史慈未果之后，就紧随吕布，打着复仇吕布以及救援徐州的旗号，公然进入琅琊一带。陶谦闻听吕布前来的时候，也是抱着抗击的准备的，因此对于刘备的到来，更是颇为欣喜。他很清楚，徐州诸将面对吕布，毫无胜算。可是刘备手下的关羽，曾在汜水温酒斩华雄，如此武艺，当可和吕布一战。
可谁知道，吕布此来，居然是来投靠的。这不但让陶谦大跌眼镜，就连刘备也是一脸的懵逼。自己有打算趁机谋取徐州，难不成吕布有同样的打算不成？因此刘备进入徐州城后，立刻劝说陶谦，吕布不可留！想想丁建阳和董仲颖，前车之鉴啊！
可惜刘备的劝告并没有被陶谦采纳，因为陶谦同样对刘备并不信任。他需要刘备留下来帮他抵御曹操，同样也需要吕布来牵制刘备。更何况他们两个一个守琅琊，一个守小沛，曹操无论是从西来，还是从北来，都难以轻易突破。最重要的是这两方人马可以互相牵制，如此一来，徐州才算是安稳。
因此两方人马也只得从命，毕竟人在屋檐下，不得不低头啊。可也正因如此，如今盼着陶谦赶紧死的，除了高夜之外，刘备、吕布和陈宫也同样加入了这一行列之中。
颖阴城内的曹操，看着谍报司的密奏，心中大为恼火，谁能想到，自己刚刚打跑了的吕布，居然凭借着这场蝗灾的拖延，成功进入了徐州呢？而且他这一进，不但给予了陶谦西面的屏障，居然还顺便收得了刘备兄弟三人。如此一来，自己想要拿下徐州，只怕要多费一番手脚了。
大堂之内，所有人都在仔细思考着眼前的局势。虽然去年的收成保住了绝大部分，可是一场蝗灾，也当真让曹操原本大好的局势变得惨淡起来。南边的袁术如今已经打下了庐江，孙策更是在袁术军中展露了头角。不过孙策虽然旬日克城，可是杀死陆康的行为，却遭到了江东世家的不满。袁术把孙策推出来背锅，更是因此把原本答应给孙策的庐江太守一职，给了自己手下的亲信刘勋。如今袁术已经平定了淮南，下一步他要攻伐何处，尚不可知。可无论袁术是朝着徐州而去，还是向着兖州进发，对于曹操来说，自己和袁术开战恐怕已经不可避免。
而东边的陶谦，更是平添战力，西边的刘表虽然一直表现的很不具有攻击性，那也是因为他自己对于荆州尚不能完全掌握。如今江夏黄家势微，虽然黄祖依旧担任江夏太守，可是实力已经大不如前。不但黄承彦公然和他分道扬镳，就连黄忠这个旁支也和他划清了界限。凭借打压黄祖而掌握了一部分荆州军力的刘表，如今已经基本统一了荆州世家的思想，如今只要他愿意，发动一场战争还是完全能做得到的。
而北面的袁绍，如今把公孙瓒压在幽州，眼看大胜在即，曹操的心里又如何能不着急？一旦袁绍北定公孙瓒，自己就成为他南下首当其冲的目标。如今自己还是只有兖州和大半个豫州的土地，粮草也因为今年的蝗灾，收成也没有预想的那么充足。如何能和袁绍对抗，已经成为了摆在众人面前的问题。
“大家都来讲一讲，如今我等该如何攻伐徐州？”曹操捂着额头，艰难的问道，毕竟如今的局势对于自己来说并不算好，自己因为此事，更是头疼了好几天。“明曦，你可有什么主意？”
说实话，高夜当真没有什么主意。只要陶谦不死，历史上荀彧所提出的驱虎吞狼或是二虎竞食的策略就完全发挥不了作用。毕竟如今陶谦才是徐州的主人，他不死，刘备和吕布争不起来。
因此高夜长叹一口气道：“若是陶谦死了，自然好说。吕布既然进入徐州，必然有吞并徐州之心。那刘玄德更不是心甘居于人下之人，只要看他如今隶属公孙瓒，却想方设法的进入徐州，就可知之。可是如今陶谦活着，有他在，无论是吕布还是刘备，都只能暂且忍耐，这样一来，当真是难以谋算徐州啊。”
一旁的荀彧更是点头道：“不错，二虎竞食确实是应对徐州之良策，不过陶谦未死，恐怕难以奏效，我看还要另寻他法。奉孝，你那里，可有什么有用的信息？说出来我等也好参详。”
“有一个好消息。”郭嘉嘿嘿一笑，“细作来报，说是陶谦如今病重，难以理事。大事小情如今全靠陈登、曹豹二人辅佐陶应，由此可见，陶谦命不久矣。”
荀彧闻言一笑道：“既然如此，我等何不多耐心等待一年？既然陶谦命不久矣，那么二虎竞食之计，必然可是助主公顺利拿下徐州。”
“文若直言虽然有理，可是河北袁绍，又岂会给我等时间等待？”
“哈哈，公孙瓒如今虽然被袁绍压制在幽州，可是并未露出颓势。反而幽州苦寒之地，冀州兵马一去，战力大减。若无意外，袁绍想要拿下公孙瓒，非五六年的时间不可，主公又何须心疼这一年？”
“只是公孙瓒斩杀刘虞，幽州人心不稳，若是刘虞旧部，联合袁绍，公孙瓒又岂能不败？”高夜摇头道。虽然高夜知道，公孙瓒在内忧外患的情况之下，依旧坚守到了建安四年（公元199年）才被袁绍杀死，可是如今就连刘备、吕布的人生轨迹都能改变，那么袁绍大发神威，提早干掉公孙瓒也不是不可能的事情。
“明曦所虑甚是，不过公孙瓒在幽州同样颇有威望，再加上刘虞部下多不是善战之人，就算有他们相助，公孙瓒也不会立时败北。更何况河北还有黑山军威胁袁绍，张燕更是有勇有谋之人，袁绍想要速胜，也大不容易。况且主公这一年，若能休养生息，也能使得治下之地恢复元气。况且主公这一年虽不征伐，却也要大力发展军备，无论是粮草军械，还是士卒训练，都要加紧完成，以备大战。”
荀彧的话一出口，不单单是郭嘉、荀攸、程昱等人，就连高夜也不由得点头称是。自从初平二年到现在，曹操军可谓是连年征伐，军士疲惫，武备不足，也确实到了休养生息的时候了。磨刀不误砍柴工，说到底，还是自己太心急了。
曹操也是长出了一口气道：“唉，如今看来，也只能如此了！”。
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