事情的起因仍需从李渊在龙门遇到劫匪，连发七十二箭逼退劫匪这件事上说起。
李渊从秦王杨俊手里借得三万兵马，挥师北上，前往并州解杨爽大军关外被困之围。由于前朝宿将英国公宇文忻率军以少胜多，从突厥人手中攻占了云州城，切断了沙钵略可汗西征大军的退路，迫使东路回援五原城的突厥大军紧急西进抢夺云州城，从而使得李渊会同李彻率军出关，几乎没费多大周折，就顺利地接应杨爽大军安然撤回了雁门关。
事后，李渊因急于返回东都交还兵马，便于杨爽大军撤至关内的第三天即辞别了杨广，带领毫发无损的三万兵马南下，返回东都洛阳。
半月后，李渊一行抵达洛阳，亲自前往河南道行台衙署面见秦王杨俊交还兵符、令箭以后，李渊本打算当日就动身赶赴长安，可他才出行台议事厅的门，迎面就带着笑容走过来一位年轻的隋军将佐，冲李渊躬身施礼道：“清河公请唐国公过府一晤。”
年轻将佐口称的清河郡公就是官居东都留守长史的杨素，李渊素知自己的姨父，当今皇上杨坚不喜杨素为人，因此在一个多月前初次来东都之时，虽从杨俊口中听说杨素卧病在床，也并未前去探病，今天杨素差麾下将佐专门等候在行台议事厅门外，邀请自己去他府中相见，又是为了何事呢？
心中虽困惑不解，可碍于情面，李渊难以拒绝杨素的邀请，便跟着那将佐到长史府来见杨素。
杨素一见李渊应邀来到，满面春风地从府内议事厅迎至门外，拉起李渊的手，边同他并肩走进议事厅，边呵呵笑着恭维李渊道：“唐公此番率军北上，解了卫王关外之围，回到长安，皇上必定重重地封赏于你，处道不才，今日在府中略备薄酒，一来与唐公接风洗尘，二来也算提前向唐公道贺了。将来唐公飞黄腾达之时，切莫忘记了处道这番心意哟。”
李渊自忖年幼，忙面朝杨素躬身推辞道：“清河公的一番美意，叔德心领了，然叔德率军北上增援并州之劳同清河公单人独骑入华州，手刃叛首尔朱绩，一举平定华州之乱相比，不止相差千里，怎敢有劳清河公如此盛情款待？清河公有所不知，叔德前不久从东都秦王麾下借和三万兵马北上，实属权宜之举，于朝廷令式多有不合，方才我已向秦王殿下交还了三万兵马，正欲动身回长安面见圣上请罪。尚请清河公恕叔德失礼，无法在此多做逗留，但饮此茶，就算是向清河公赔罪了。”
李渊说着，不待杨素上前劝阻，就近端起几案上的一碗茶水，仰脖一饮而尽，转身就要离去。
“唐公莫慌。我还要送一份大大的功劳与唐公，想多留唐公在东都两日，不知唐公可愿落座听处道一言？”杨素见李渊如此敷衍、疏远自己，心中甚是不快，脸上却堆着笑挽留李渊道。
李渊听杨素话里藏着话，不明白他要送怎样的一份功劳给自己，遂停下脚步，勉强在杨素的劝说下落了座，这才向杨素询问道：“清河公方才所说，不知所指何事啊？”
杨素不无得意地答道：“唐公旬月前曾在龙门遇匪，不知还记得此事否？如今我已打探得了匪首藏身何处，想烦劳唐公与处道一起率军前去捉拿匪首归案，这算不算得送一桩大大的功劳给唐公啊？”
李渊眼前一亮，忙挺直了身子，抱拳问道：“但不知那匪首是何许人也？如今藏身何处？”
“不瞒唐公，我已将那日在龙门山中打劫唐公一行的匪徒尽皆拿获，经严加拷问这伙匪徒，才获知了那匪首的身份和行踪，正欲亲自带人去抓捕此人，巧遇唐公返回东都，便有意邀唐公同往，唐公可有兴趣否？”杨素瞅准了李渊年轻，决不会放着眼前这么大的一件功劳而不动心，遂并不急于说出匪道藏匿的具体地点，反倒招呼着府中仆从端酒布菜，要在议事厅内设宴款待起李渊来了。
李渊回想起当初自己一行在龙门遇匪的前后经过，越琢磨越觉得这决不是一伙寻常的匪徒，便动了要应杨素之邀，捉拿那匪首归案，查清这伙匪徒真实来历的心思，然而，李渊并非急功近利之人，眼见着杨素既不向自己明说匪道藏匿的地点，也不急于带自己前去捉匪，而是稳坐钓鱼台，就在府中议事厅内设宴款待起自己来了，不由得心思一转，借举杯向杨素敬酒之机，向杨素探问道：“看情形，这匪首已是清河公的囊中之物，插翅也难飞走了，只是叔德不明白，清河公为何执意要叔德一道去擒拿那匪首呢？”
杨素等的就是李渊这句话，闻言哈哈大笑着答道：“唐公果然敏捷过人，只为处道有一事相求，故而如此。”
原来杨素口口声声一见面就说要送一件大功劳给自己，是为了有事要求自己帮忙呀。可也从没见过，功劳尚未到手，就事先大言不惭地说出自己有事相求的人哪。怪不得姨父不喜杨素为人，此人行事风格确乎迥异于常人。
杨素话已说出口，李渊纵使对他心非腹谤，也只得苦笑着抱拳问道：“愿闻其详。”
杨素有心借李渊的口传话给长安宫中的皇帝、皇后，发泄一通心中的牢骚，遂大大咧咧地说道：“处道只望唐公押那匪首晋京面圣之时，向皇上、娘娘禀明处道的心思，请皇上下旨或调处道回京，参与机务，替皇上划策分忧，或命处道率军北上，与突厥一战，以壮我大隋之声威，总而言之，以处道之才，决不甘心只留在这花团锦簇的东都，净干些捉赃捕盗的事了。”58xs8.com