乐进个头矮小却极为粗壮，以胆识英烈而从曹操，为其帐下吏，后来乐进回本郡募兵，共得千余人，还军后为军假司马、陷阵都尉，他跟随曹操多年，都是先登陷阵而有功。
乐进知道这次战役对曹操意味着什么，所以他披盔戴甲，身先士卒，策马冲了上去。
他之所以策马是因为徐晃选择的这个工事靠近曹操这边两侧山谷皆是峭壁而唯有靠近徐晃那里可以攀爬，乐进见工事不是很高，便想纵马跳上工事。
乐进手持寒光闪闪的凤嘴大刀，须发箕张，目光如电，吼声如雷，如一尊陷入暴怒的凶神，身先士卒，冲在第一个，他闪过无数射向自己的弩箭，纵马跃上矮矮的防御工事，大刀如闪电一般喀嚓把举矛刺来的一名士卒劈为两半，提马再跃，闪过一人刺向战马的长矛，落入中央军阵中。
五六根长矛向他攒刺而来，乐进大吼一声，大刀斜劈而下，将长矛荡开，但座下战马悲鸣一声，双膝跪地。乐进纵身跃下，挥刀将斩断马腿的那名士卒砍死
劲风呼啸，又是好几根长矛、好几把大刀向他招呼过来。
乐进虽然勇猛，但也难以应付对方拼死的纠缠，虽然暂时能够自保，但被几个悍卒包围起来，难以有什么大的作为。
他带领的其他士卒则没有他这么好运，由于防御工事的阻挡以及弓弩兵的强力狙击，乐进部下损失惨重。
乐进最后迫不得已，又从工事缺口撤了回去。
徐晃见乐进这么容易就攻破工事，知道自己搭建的粗陋工事根本起不到多大防御作用，便又让麾下士卒捡拾枯枝败叶堆在工事上放火焚烧，然后他们趁着大火阻断曹军的间隙，再度撤往下一个狭窄之处，重新布置工事。
如此这般，徐晃领两千残兵，边战边退，不住地构建简陋的防御工事，慢慢地将曹军的三万多人马引入到嵩山山谷里面。
郭嘉的病越发严重了，最后连站立行走都不能自己，只得躺在床榻上，由几个士卒抬着。
郭嘉仰头望着山谷两侧遮天蔽日的林木，心里越发不安。
忽然他灵机一动，似有所悟。
他急忙让这些士卒抬着他去见曹操：“主公，魏延必定在此设下埋伏，还请主公速速撤兵！”
曹操诧异道：“奉孝为何如此断定？”
郭嘉苦笑道：“主公，属下曾听闻，魏延亲自教授麾下将领学习兵法，当时他强调过一个用兵法则，那便是不计一城一地之得失而以消灭敌人有生力量为主要目标，而且此前魏延识破过荆州军围点打援之计，他岂不会将围点打援之计活用，主公，便以此观之，魏延大军的主力人马不在许都，而在这嵩山险路！”
曹操听郭嘉这样说，越想越觉得有可能，他脸色铁青，简直要吐血了，因为他那四万人马已经有一半都入了山谷。
当此时，曹操也没有别的办法，赶紧下令要让部队速速撤出山谷。
郭嘉连忙劝道：“主公，嵩山谷底窄狭，若从谷底撤退，行进缓慢，魏延反应过来，我军必定还是折损无数，为今之计便迎难而上，魏延在两侧山上埋伏，我们便命步兵攀越上山，与敌军交战，掩护下面骑兵火速撤出，如此便可最大程度地减少损失。”
曹操来不及多想，赶紧吩咐下去，按照郭嘉所讲行事。
郭嘉又猛咳几声：“主公，您已经深陷险境，正在敌军弓弩之下，须要更换行装，避开敌军的远程攻击，只要主公保全，我军便有重整旗鼓的可能！”
跟随曹操身边的曹洪身量矮小粗壮，因是曹操的堂弟，跟曹操有几分相似，便自告奋勇地扮作曹操的替身，引开魏延军的注意。
曹操作不忍状：“子廉，吾怎忍心让你涉险！”
曹洪大声道：“兄长，还记得洪在汜水边跟你说过的吗？天下可无洪，不可无君！”
曹操含泪脱去身上的盔甲战袍，给曹洪穿上，又将爪黄飞电交给曹洪乘坐。
一侧山坡高处，魏延身着迷彩战袍，头戴草环，趴伏在林木里，端着千里镜望着山谷下面的曹军，见曹军没有继续往前，反而分为步骑两支，步兵往两侧山上攀爬，而骑兵则加速往后撤退。
魏延已经来不及分辨到底曹操是怎么识破自己的计策，赶紧传令下去，开始进攻。
魏延从背后扯出弓，搭上鸣镝箭，往山下那个曹操旗帜之处瞄去，见那里有一人，着装身材跟曹操一般无二，因为隔得远看不清相貌，但看那个病夫郭嘉的床榻在他身边，便以为那便是曹操。
鸣为响声，镝为箭头，鸣镝就是响箭，射出时箭头能发出响声。秦末汉初的匈奴大单于冒顿始创鸣镝，鸣镝所射而不悉射者，斩之，于是又射其马，射其爱妾，左右皆跟其发射，最后冒顿和父亲打猎，用鸣镝射杀之，左右跟从射杀之，“遂尽诛其后母与弟及大臣不听从者”，自立为单于。
魏延张弓放箭，黑色箭羽发出凄厉的破空声，如同一道黑色闪电射向那个疑似曹操的人物。
他已经厌倦了跟曹操松散的联盟，干脆就把曹**死算了，至于袁绍，他取代曹操来个官渡之战！
那人听到箭响，想要策马逃走，但下面曹军人马拥挤，他仓促间难以躲避，黑色箭羽正中那个曹操，一道血洞闪现，鲜血迸射出来，溅了旁边的郭嘉一脸。
郭嘉本就体弱多病，被这鲜血溅了一脸，当场昏厥。
魏延见那个曹操翻身从马上栽落，以为自己射死了曹操，喜不自胜，连忙命所有将士大声欢呼：“曹操已死，余者不问，投降免死！曹操已死，余者不问，投降免死！”
漫山遍谷都是魏军将士兴奋的欢呼声，但见下面的曹军丝毫不乱，骑兵在加速往谷外冲去，步兵而继续往上攀爬，他们竟然对曹操的死置若罔闻！8)
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