袁术原本是想奇袭许都，至少是拿下许都附近的陈国。
原来历史上，袁术看陈国在国相骆俊的治理下，粮食丰足，便派人到陈国向骆俊借粮。可是骆俊吃的是刘汉朝廷的俸禄，袁术企图称皇是以刘汉为仇敌的，身为刘汉的臣子怎么可以拿刘汉的粮食资助刘汉的敌人来消灭刘汉呢，因此骆俊一口回绝了袁术使者借粮的要求。
袁术借不到粮食，恼羞成怒，派了之前因为杀了曹操父亲曹嵩而投奔自己的张闿（没想到这货又出场了），冒充受陈国救济的灾民代表，拿了酒肉来到骆俊的住所，谎称感谢，将骆俊毒死。陈国各地听到国相被害的消息，举国哀伤。袁术乘机连夜偷袭陈国，攻破陈县，杀害陈王刘宠，疯狂搜索粮食，抢掠财物。
骆俊的妻子改嫁给后来担任豫章太守的华歆，建安五年，骆俊儿子骆统8岁，在家人帮助下，回到会稽郡乌伤县老家，后成为东吴名将。
现在，袁术正准备进军陈国，忽然接到义阳樊家樊建和蒯家蒯越联名书信，说魏延大军现在正在宛城，义阳郡防守空虚，义阳郡粮食比陈国更加丰足。
袁术想起，此前准备投奔自己的杨奉韩暹被魏延打败，将杨奉韩暹送到许都，曹操把杨奉韩暹杀了，又想起此前自己派张勋、雷薄、陈兰率五万人马攻打魏延，却被魏延麾下大将文聘放水淹了，五万人马几乎全军覆灭，而且文聘、甘宁人马还趁着自己主力人马跟刘备对峙时，突入淮南，抢掠数十万民众。
所以，袁术决定，先拿下义阳，击败魏延，再去打陈国！
可他想起，此前五万人马都奈何不了魏延麾下大将的两万人马，被人用计灭了，自己若是再派五万人马，恐怕也不能奏效，所以他决定，再次扩充人马。
随后，他开始大肆征兵，招兵比例已经达到疯狂的两丁抽一，就是两个壮年男子里面选一个当兵，除了兵役之外，其他的徭役、赋税也随着战争爆发达到最大负荷，这一战之后，如果胜了还好说，如果败了，淮南将一片惨败！
袁术已经管不了这么多了，他一心想要击败魏延，再击败骆俊，获得大量粮食，他觉得，只要粮食充裕了，根本不愁没有人，大把饥肠辘辘的流民愿意跟随自己，可他不知道，农业生产败坏了，纵然现在有粮食，吃完了以后呢，这就是这个从来不知庄稼为何物的世家子弟的简单脑筋。【】
事实上，但凡世家子弟，不知民间疾苦，多半都横征暴敛，不爱惜民力，像袁绍在河北同样如此，可能因为他地盘大一些，没有袁术这么明显。
可他大肆征兵时，原来的兵士趁机大肆劫掠，淮南民众四散奔逃，他花了大半个月才把十万人马拼凑起来，而此时，魏延已经快要回到义阳新城。
魏延闻听袁术纵兵往义阳新城杀来，勃然大怒：“老子好不容易把义阳发展起来，结果人人都把这里当成肥肉，玛德，即便是肥肉，想吃，也要崩掉你的牙！”
根据袁术军中细作传报，袁军是先从寿春度过淮水，然后再往西进发，准备度过汝水，先攻下魏延占领的汝南诸县，再进军义阳新城。
魏延迅速给囤聚在汝水上游安城诸县的傅彤，命他修筑堤坝拦截汝水。
徐庶听到那个军令，哭笑不得：“主公，上次您已经命令甘宁诸将用水淹之计对付袁术，袁术这次定然不会上当。”
魏延笑道：“我有说用水淹之计对付袁术吗？”
徐庶疑惑道：“那主公您准备用什么计策对付袁术呢？”
“袁术老贼，这些年来，在淮南横征暴敛，肆意征兵，前前后后断送了二三十万人马，现在这十万人马里面多半都是新兵，新兵容易胆怯……”魏延把他的计策详细说来，其实也算不得是什么特别厉害的计策，只不过把历史上还未曾发生的一场大战的汉人一方的对策拿过来试一试罢了。
当他说完，不但徐晃等将领佩服有加，连徐庶也赞叹不已。
不过，徐庶马上想到一个问题：“其他的都没问题，可那个内应呢？”
魏延笑道：“此前南阳郡袁家家主袁权此番便在袁术麾下，他的妻妾儿女全都在义阳新城。袁权得我们钱财资助，贿赂袁术左右，现在颇得袁术赏识。”
……
当袁术领着十万大军浩浩荡荡，到达汝水东岸。
魏延也率领三万精兵来到汝水西岸，双方隔河对峙。
数十个袁军将领簇拥着袁术来到汝水边。
袁术头戴金盔，身披金甲，打龙凤日月旗幡，四斗五方旌帜，金瓜银斧，黄钺白旄，黄罗销金伞盖之下，虽然还没有称帝，却已经有了帝王的排场。
虽然这些年，他是屡战屡败，打不过曹操也就罢了，连他一直瞧不起的贩履之辈刘备都打不过，但依然没有折损他的自负，他觉得，他依然是四世三公高门大族汝南袁家的嫡子，他依然是贵不可言，他依然是天命所归，区区曹操、刘备之辈，迟早都会被他消灭的，至于乳臭未干的小子魏延，更是不被他放在眼里。
他回头望了一下自己的军营，十万人马连绵十余里，一望无际，旌旗遮天蔽日，再看汝水对岸，魏延的人马，仅仅只有三万人马，显得寒酸不少。
袁术顿时豪气大生，拔剑在手，仰天大叫：“吾袁公路才是天命所归！”
长史杨弘连忙叫道：“天命所归！”
其他诸将纷纷附和道：“天命所归！”
“天命所归！”
纪灵皱了皱眉，却也只得跟着喊道：“天命所归！”
此时，却听到汝水对岸魏军齐声喊道：“袁公路一命归西！”
“一命归西！”
“一命归西！”
袁术勃然大怒：“三军将士听令，即刻渡河，攻杀魏延！”
纪灵连忙上前劝道：“主公，可否记得数月之前张勋雷薄陈兰三人之败？”
袁术顿时想起，不由得心里一惊：“张勋五万大军被魏军用水淹之计歼灭。”
纪灵指着汝水：“主公且看，现在的汝水，比往昔水位浅了许多，末将怀疑，魏延故技重施，又在汝水上游蓄水，将在我军渡河之际，趁机放水……”。
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