和其它初见者一样，两名来自南疆的军官开始也把洛伊误认为是罗德的妻子或女友，经过一番解释，才明白原来这就是传说中的帝都之花。
罗德早已不是当初那个看了一堆冒险故事，满脑子天真幻想的小孩子了。尽管没有人当面告诉他，但他靠自己反思就已经渐渐明白一个道理：这个世上，压根就没有什么放诸四海皆准、永恒不变的正义原则，有的，只是强者制定规则，弱者遵守规则。
若身处弱方，动手制止暴行乃至救人也会被认为是破坏法制；而一旦占据强势，哪怕杀个成千上万人，也可以冠冕堂皇地自称是带去了文明、秩序和发展。
这个世界是残酷的，只是自己幸运地处在了强势一方。
……
他不想当圣母对帝国军队屠杀迦克族的行径发表什么意见或是批判一番，但他确实有些紧张了，并不是因为面前的两名军官刚刚参与了对迦克族青壮的大规模处决，而是因为他们之前聊到了对付安泰利抵抗军的内容。
在这节骨眼上，皇帝将完成平叛的南疆军队将领召回帝都，是想做什么？
“呃，但愿平叛顺利确实会给安德鲁省带去和平和发展吧。”罗德点头说道，话锋一转：“两位来帝都接受完嘉奖，然后有什么计划？”
“他们两个并不是平叛的最大功臣，却被召回帝都，多半是要填补军部空缺了。虽然年纪轻些，但有战功，也能让一些人闭嘴了……而也正是因为年轻，所以才前途无量大有可为嘛。”威克多雷笑着说道：“我倒是听说了一些内部消息，陛下可能要接见封赏完他们，就直接派他们两个去安泰利解决抵抗军了。”
“什么？”罗德惊疑起来，不是说好让自己代表帝国去谈判的么，怎么又加派优秀的年轻将领，是什么意思啊，莫非父亲又要整自己给自己个教训？
男爵看看两边，声音低了下来：“本来，帝国北境集结了三十万大军，按照原计划迅速北上跟进的话，足以轻松占领并控制安泰利。但其中有二十几万被佛斯特元帅临时调往东部，据说是要去围剿界限山原始森林里的什么‘恶魔’？连法师部队都被拉过去了！由于兵力不足，已经进入安泰利的部队只能保持现有战果，根本没力气收拾还在抵抗的塔利和莫雷两大公爵，与此同时那个小女王也躲在卡文霍尔大森林里指挥抵抗军袭击骚扰帝国军队，把新上任的先遣军团司令弄得焦头烂额，不断请求支援了。皇帝已经下令，不惜一切代价，尽快消灭抵抗军。”
“这样啊。”罗德扭头看看洛伊，见她轻轻摇头，只好强忍住疑惑，又回过头来：“明白了，既然两位爵士才刚到温维，还是先去军部报道吧，我就不浪费你们时间了。”
“好，那先告辞。”男爵点头，拉过马，带着两名年轻小将远离了马车。
“这是怎么回事，父亲不是说好让我去谈判了吗，怎么陛下又调了刚刚结束平叛的军官？难道他还打算通过屠杀的方式，把抵抗军强行消灭吗。”
“急什么！父亲答应你的事，皇帝敢随便乱改么。”洛伊没好气地白了他一眼：“确实，你很快会接到旨意，临时接管安泰利境内全部帝国军队的指挥权，尽快解决抵抗军的问题。但命令是死的，人是活的，你到了安泰利是可以君命有所不受的，至于你是武力剿灭抵抗军，还是通过和平的方式谈判招降，只要最终目的实现，谁管你是怎么办到的！”
“噢……是这样啊。”罗德意识到自己想多了，放下心来。
“你这急性子，该好好改改了。”洛伊恨铁不成钢地摇摇头：“赶紧回家吧，该准备什么准备什么，和你的朋友也告个别，刚刚那两个年轻人多半就是你此行去安泰利的副手，既然他们都到了，你很快也会接到命令了。”
“好，那我们先回家，我抽时间和很久没见的朋友们碰两面，就可以安心等出发了。”
＊＊＊
说干就干，罗德很快就去找了几个朋友，先向塞弗斯为没能给他带个小狐人回来道了个歉，又和这帮狐朋狗友吃喝了顿，可能是心中有事，怎么也找不到以往和他们虚度光阴时的轻松惬意。匆匆告别，又去隔壁见了芙丽丝。
……
“你说要找个温柔又美丽的妻子，我看你好像这回出去没找到嘛。”少女朝他眨眨眼，直截了当地说道，“是再花点时间继续碰运气，还是考虑下我？”
“芙丽丝……我真的很喜欢你。”罗德苦恼地看着她，想起了洛伊第一个男友糟糕透顶的下场——明明不喜欢却非要凑在一起，结局实在难看。犹豫再三，最终决定和自己好友坦白，“但从小到大，我一直都把你当成最好的朋友和知己来着，从没有过那方面的想法。就算最终找不到理想的妻子，我也很难说服自己接受你的……我实在和你太熟悉，这感觉太怪了。青春有限，你还是别浪费时间等我了，看看身边其他人吧。”
他是出于好心不想让好友当备胎才决定说清楚，但对方显然不领情，少女气愤地瞪着他，仿佛受了极大羞辱似恨不得下一秒就要甩他一个巴掌，但最终甩下一句逐客令，不理他直接走了。
接下来一直到他离开芙丽丝都拒绝见他，少年对此一筹莫展，但等了许久的皇帝的命令最终还是下来了——他被认命为特派官员，前往安泰利境内的交战区专门负责解决抵抗军的威胁，拥有一切权限、可以便宜行事，相关部门和安泰利境内全部军队必须服从命令并全力配合，直到此项任务完成。
尽管莫名其妙把好友惹恼的麻烦还没解决，但时间毕竟不等人，在给芙丽丝留下信件后，他还是决定，立马出发前往安泰利，早日结束这场战争。
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