“但这么做的话，无论过程多么顺利，都会有很多人在混乱中流离失所或丢掉性命。”娅妮皱起眉毛，猜测瑞雯应该是在吓唬儿子：“所以……小小罗，不管你怎么想，哪怕为了那些无辜的百姓，今天公审过后也必须得恢复清白！”
“我当然不愿意波及无辜，但人的精力是有限的。我没法在守护世界的同时还保护这世上每一个人，若非勉强自己那么尝试，我的努力会像打算用一桶水浇灌整个森林一样变成徒劳的无用功。”瑞雯点头肯定了娅妮的说法，“抵抗恶魔入侵阻止世界被毁灭是毫无疑问的最优先任务，但我亦不可能看着我自己的孩子安全受到威胁，可就在这节骨眼上，偏偏一而再再而三地有有不识相的家伙给我添乱，而我不可能整天守着罗德……所以，如果这回的事情没法以圆满的方式解决，我会选择快刀斩乱麻的方案，从源头上解决问题。”
“我明白，我不会胡来的。”罗德神色认真地做出了保证。
“嗯。”瑞雯满意儿子的反应，点点头不再说话，只是抬手一遍又一遍地顺起怀里小银狐柔顺漂亮的皮毛，一直摸到小狐狸舒服得哼出声来。罗德今天是来受审，若抱着只狐狸显然太过招摇放肆，但公爵夫人可没这个顾忌。
……
少年不笨，母亲和娅妮阿姨这么一唱一和，明显只是不放心他生怕他再闹出什么事来罢了，可说得再怎么天花乱坠，也改变不了事情的本质——他这回就是闯了个波及甚广影响极其恶劣的祸，最后要依靠父母的权势脱罪。
在内心底里，他当然是真心决定改掉自己冲动莽撞的毛病，但他也明白，若自己是个普通人，压根就不可能得到这次改过自新的机会。若世界真那么简单地一切都按照真相和法律等规则来运行，自己可是毫无悬念地该上绞刑架的。
罗德郁闷地等待着审判的开始，而他身边的洛伊眼中却闪烁着憧憬的光芒，母亲刚才的一番回答在少女心中掀起了滔天大浪——所谓翻手为云覆手为雨，说的就是自己父母这样的存在了吧。这才是真正的大手笔，这才是世界守护者的魄力和视野高度。自己连颠覆一个小小的纳瑞格都要想尽办法借遍外力，甚至出卖些色相才能成功，而自己的父母却能在谈笑间就决定一个帝国的生死……只可惜，不知道自己什么时候方能成长到母亲这般强大？
……
“好了，双方都已经抵达，审判可以开始了。”台上，皇帝颇有威严地开口：“凯雷将军指控佛斯特公爵的儿子罗德·佛斯特爵士犯有叛国罪，受指控者已到场，如果对其身份有所怀疑的，请立刻提出，如果没有，进入下个环节！”
外围的观众自然没几个熟悉罗德模样，但场中坐于边缘的大量贵族和军官可是有许多看着他长大，以少年那显眼的特征和容貌，也很难找人顶替。这一步没浪费多少时间，在一名法官的提示下，身体魁梧但头发已略微泛白的凯雷将军，在原告席上大声提出了他对罗德的指控——其中自然没有街巷间流传的罗德飞扬跋扈欺压百姓之类的传言，只有事实，至少是他以为的事实：罗德与安泰利抵抗军勾结，于安泰利西南部的希尔村伏击了一支帝国军队，造成超过三十名帝国军人的伤亡，且其中至少有四人是少年亲手所杀。
老将军没有刻意提自己儿子就在这四人中这一点，在场所有人都清楚，在皇帝陛下明显有偏袒佛斯特家意图的情况下，这四名军人的身份根本不会影响判决结果的轻重。
……
罗德站了起来，按照母亲的安排全盘否认了一切指控，并解释自己在战场上与护卫失散，一路摸索着向南返回，最终与寻找自己的母亲在萨登堡南面数百里的一座村庄中碰了面，从未到过卡文霍尔森林附近以及凯雷将军口中事发的那个小村，自然压根没法做对方指控的那些事。
他母亲作为家属自然不能出面作证，他也没有其它人可以证明自己的动向，但考虑到他是与护卫分开“失踪”在了战场上，找不到人证也情有可原。
接下来便是指控方提供证据的时刻，凯雷将军提供的是人证：在那场伏击中幸存下来的士兵为数不少，其中有二十六名没受影响行动的创伤，十几天前就已经来到了帝都。
……
“证人姓名？”
“康纳·利威尔，埃布纳·博林，菲林·李迪亚……”二十六名士兵证人被带到了现场，一一报上了姓名。他们现役军人的身份已经由军部确认，曾参与那场战斗这一点也可以由所属部队的更多袍泽证明，加上所属的是精锐先遣军团、成员全部是效忠帝国的职业士兵而非临时征召，加上证言是对自己顶头上司的儿子不利，算得上是以弱敌强，根本没人怀疑他们会说谎，证言拥有相当的可信度。
“好，在作证开始前，我有必要提醒证人们，你们面前的是帝国皇帝，你们宣誓效忠的最高统治者，这是一场由我亲自进行的、对涉嫌叛国罪的审判！在这场审判上作假证你们将不仅背上伪证罪，还会涉嫌欺君，你们的证词可能将会决定许多人的生死，并给自身带来一定影响。你们有半分钟时间重新考虑，稍后我将开始发问。”
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