迪特泡利带罗德向南走，帝国谋划刺杀安泰利国王，很可能会有相应的军事动作……虽然没有信息来源，但万一米德兰出兵，朝帝国的方向走逃脱希望总归是大一点。
罗德再次被包装成女性，托年轻还长得清秀的福，只要在眉目上略作修饰，遮掉喉结，盖住头发，他能秒变一个年轻少女……唯一美中不足是身材略高；好在同行的希里和泡利都不矮，格罗姆更是高大健壮，四人一起，也不显突兀。
但迪特想得太简单了，或者是想到也没法解决——并不是只有魔物猎手才懂得依靠动物伙伴的鼻子，城内的追捕者们丢失目标后出动了猎犬，罗德等人出城用的地道很快暴露。一支来自米德兰的商队居然掌握一条能够跨越萨登堡城墙的地道，这下黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了。
迪特商队留下的人已经全部被捕，他们只是普通的商会员工什么都不知道，而逃脱的一行人则瞬间成为和刺杀者等同的高级别嫌疑人，他们已经出城的消息被传到负责追捕的各级官员耳中，很快，宵禁和许进不许出的临时规定被另一道命令取代，萨登堡城门大开，大批追兵倾巢而出，在猎犬们的带领下冲进夜色里。
模仿罗德和希里，将武器背在背上以求引走追兵的安排起效但作用不大：这里是王国的首都，安泰利人口军队最密集之处。有足够的人手和猎犬听候安排，在波尔剑圣的指挥下，追兵分成数队，向猎犬闻到气味的所有方向追去。
……
众人抄着小路，以最有效利用体力的步伐向南方走着。但天还没亮罗德便听到了背后远处若有若无的马蹄声，距离日出还有几小时，这么多的骑者不可能是巧合路过，格罗姆脸色一沉，知道冲突终究还是难以避免：“跑不过马的，进林子，往深处钻，不要停！”
刺激惊险的旅行是罗德想要的，但绝不是以这种被当成罪犯追捕的形式……随着马蹄声越来越近，其中掺杂的犬吠声也越发清晰，少年深一脚浅一脚地跟着格罗姆进入林子向深处走，猜想自己此时看上去一定狼狈到极点。
追兵们也下了马徒步追赶，人影未见，猎犬倒已先一步追上逃亡者，在格罗姆把扑上来急于立功的最先两条都一剑劈开后，这些“人类的好伙伴”学乖了。它们不再冲向众人进行攻击，只远远地在四人周围迂回跑动，咆哮着指引主人们目标所在。
“这样下去不行，我留下来，拦住追兵。”格罗姆沉声说道，“泡利，你尽快带罗德到达最近渡口，随便偷还是抢一条小船，顺流向南一段再下船，以确保摆脱这些狗的追踪。”
泡利摇头：“拦住追兵？开什么玩笑，我知道你很强，但我们后面是一支军队。我们几个体力都不错，完全可以继续跑。”
“这不是原始丛林，只是一片树林罢了，它是有尽头的。我们在林子里也许可以不被追上，可他们赶不上我们人，就会派人骑马到我们前面去封锁整片树林，到那时怎么办？”
泡利语塞，他承认格罗姆所说完全有可能发生，在已经被发现的情况下，想从层层封锁中逃出几乎是不可能的完成的任务。
“不，要走一起走！”
“够了！”大剑师提高声音，“我一个人，只要稍稍拖延吸引追兵或把能设法将后面追踪的猎犬全干掉，还有机会追上你们，但四个人在一起却完全没法逃脱。希里，如果我失败了，你们最终还是被追上，一定要试试带罗德离开，决不能让他落入追兵手里。”
“记住了。”
“沿这个方向一直走，我能照顾好自己的。”格罗姆拍拍罗德的背，拔剑转身迎向一直吊在身后的猎狗群。
“格罗姆，当心啊。”罗德不安地嘱咐道，被希里拉着继续前进。
……
利用斗气爆发进行瞬间加速，格罗姆又干掉了两条靠得太近的猎犬，余下的一哄而散，在几百米外更远处盯着大剑师。伴随几声相似的空气爆鸣声，一个身材与他近似的中年男人独自一人追了上来，落到格罗姆面前十几米处，与他对峙着。
格罗姆心中一惊，对方落地的动作姿态透露了很多信息，来者是不逊自己的顶尖强者。只这一个自己都难对付，原本牵制追兵的计划恐怕难以实现了。
“被留下来当英雄？”追来者用戏谑的口气说道，语气却难掩怒火，“在我人在萨登堡的情况下刺杀国王，完事了还想跑，不觉得异想天开么？”
“阁下，是波尔剑圣？”对方身上散发出的斗气能量竟比自己要强，这样的强者全安泰利也没有几个，格罗姆思索片刻，猜中了对方身份。
“正确，现在轮到我提问，城内是否还有同伙，是否凯尔罗斯派你们来的，他刺杀伊力特后想做什么。”波尔剑圣面色冰冷，目露凶光:“米德兰是否有战争准备，何时何地开始？”
“我不知道。”格罗姆语气平稳地解释道，“国王并非我们所杀。”
不同时期、不同区域乃至非同一批获得评级的大剑师彼此间实力都可能参差不齐乃至天差地别。但剑圣不一样，这个公认的最强战斗群体里不可能有水货，实力稍弱的剑圣早已被优秀的高阶大剑师击败夺走称号，而此刻站在格罗姆面前的，是成名已久的安泰利第一剑士。
罗德的母亲给格罗姆的评价是：“就算把全世界的战士都拉出来做个排名，他也妥妥地在前百之列。”他的实力远超普通的高阶大剑师，可他不得不承认:眼前这家伙无论是名声还是真正实力，都绝对在自己“对付不了的那几十个”里。
哪怕对方身后即将赶到的大批手下不插手，格罗姆的胜算也不足一半，他稍微衡量局势，决定将一切如实相告，若对方并没有与相杀罗德的人勾结……事情可能还有转机。
追来者冷哼一声:“哦？不是你们干的，那为什么要跑呢。”
“有人要杀我保护的人，如果你去现场做过调查，应当听说——你此刻正在追的，被怀疑是刺客同党的那孩子，于晚宴上被人在酒里下了毒。”格罗姆不紧不慢地说着:“幸运的是，他喝下去后当场吐掉了……能在酒里下毒的必然是宫廷内部人士，在不清楚那家伙是否安泰利高层的情况下，我不能让他被捕入狱任人宰割。”
“嗯，听说了。”波尔剑圣轻蔑一笑：“不知你保护的，是什么大人物？”
“佛斯特公爵、法琴大剑师之子。”
……
波尔剑圣心中咯噔一下，轻蔑的笑容凝固在脸上，瞬间意识到自己陷进了一个巨大的阴谋。
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