萧棣元便派人给北域少数民族地区的首领陇隆送去了一封信,表示他将于2月20日拜访北域,并附上了皇帝萧宏的任命信。
两日后,陇隆收到这封信,惊讶非常,立即召集部落会议。
陇隆的弟弟陇察若有所思道:“朝廷已经多年没有派人来拜访了,如今忽然来,恐怕其中有诈。”
一名部落副管事也随即附议道:“是啊,而且派的竟然是二皇子,我们不得不小心对待。”
他们虽然没有见过二皇子萧棣元的面,可对于他的事迹早就所闻,面对着这么一个才能出众的少年,他们当然得谨慎。
陇隆点头,道:“信上并未说一共来多少人,为防他们届时忽然袭击,我们必须得做好充足的准备。”
“是。”其他人忙齐声答道。
现在距离2月20日只有5天了,所以陇隆当天便召集了一万多‘精’兵‘操’练,又连夜将分散在各个机械仓的兵器集中在赤哈城。
由陇隆管辖的北域共有三座城,赤哈城是中心城,陇隆主要在这里办理事务,另外两座城他每隔半个月走动一次。
如今萧棣元来访,他自然是在赤哈城接待他。
除了将兵器迅速地集中在赤哈城外,陇隆还将士兵们分成了五队,一队安置在赤哈城内,另外四队埋伏在赤哈城外,随时准备着对付二皇子萧棣元。
2月18日上午,萧棣元一行人正式启程前往陇隆管辖的地区。
在启程前,萧棣元和大家开了个会,跟大家就此次行程做了详细的部署。他知道陇隆可能会设下埋伏,也知道会有一去无回的危险,所以将各种可能会遇到的情况都考虑到了,并给出了相应的对策。
大家都惊叹于他的思虑之周全,有他给出的这些对策,他们原先的担心没有了,因而非常的齐心。
从双珠城到北域少数民族部落地区全是崎岖难走的路,因此一行人走得并不快。
待他们进入到陇隆管辖的地区时,陇隆派了人到山坡上观察。
观察的人见萧棣元只带了十来人,有些不敢相信,立马回去跟陇隆汇报。
“只带了十来人?”陇隆一脸不置信地问道。
那手下赶忙点头道:“嗯,在下观察了很久,也没见后面跟有人。”
陇隆没敢掉以轻心,道:“继续观察,不可有丝毫疏忽。”
“是。”那人快步走了出去。
陇隆闭眼沉思。
他这么大费周章地又是安排埋伏又是安排‘精’兵的,二皇子却只带了十余人来,这让他觉得自己有点滑稽。
也许人家真的只是来造访一番而已。
不过他这些年没少因为想自立为王而闹事,朝廷真的会不计较这些吗?
陇隆觉得还是要小心谨慎些为好。
萧棣元一行人于2月20日临近中午时到达赤哈城,陇隆偕同两个弟弟和几位族落里的长者出迎,并且安排了很多人夹道欢迎。
当萧棣元近前时,陇隆看到了一位十六七岁的俊美少年,心头顿时生出了几分好感。
陇隆以当地最高的礼仪接待了萧棣元。
之后,两人进了接待厅。
坐下后,萧棣元道:“本宫来时见到处都是绿油油的草原,想必牛羊都不愁食粮吧?”
陇隆忙说:“不愁,不愁。”
“北域地处曙国之北,环境较为恶劣,你能将这里的人们管理得好,并且让大家都不愁吃穿,做得很不错。”萧棣元又说。
陇隆想了一下,答道:“这里的环境确实比较恶劣,但它是臣的出生地,臣爱这里,自然愿意竭尽全力地守护它。”
萧棣元点头,道:“可还有什么想做但又不够能力或资源做的?”
陇隆快速地瞄了他一眼,答道:“有一些。”
“有哪些?”
陇隆便列举了几件。
萧棣元听了道:“本宫回去之后会将你所说的这些问题上报给陛下。”
陇隆忙说:“多谢二殿下。”
他边说边给萧棣元倒茶。
萧棣元喝了几口,问:“除此之外,你还有什么不满足的?”
陇隆犹豫着。
萧棣元便说:“本宫此次来就是想看看你们这边有什么难题的,如果有,不妨说出来。”
陇隆静默了片刻,道:“没什么其它难题了。”
萧棣元道:“陛下‘欲’任命你为北哈宣慰使,在此地设立宣慰使司,由你负责管理,享朝廷俸禄,如今任命书已在路上,本宫先行来告知你,你这边意下如何?”
那就是把陇隆归为朝廷的一名官员了。那样的话他日后的行为就更受约束了,这可不是他想要的。
陇隆沉默。
萧棣元道:“年薪一千两。”
陇隆和他的兄弟、族人们都不免又惊了一下。年薪一千两对于陇隆来说是个非常可观的数字了,他们这里的人最富有的年收入也不到一百两。
每年有了这一千两,族群里的很多难题就都可以解决了。
陇隆第一次生出了一丝归顺的意愿。
萧棣元见他已略有心动,遂接着道:“人生一世,不过短短数十年而已,图的不就是家国安宁吗?”又道:“北域仅有三座城,占全国总面积的五十分之一还不到,人口只占全国总人数的八十分之一,若一旦没了朝廷的支持,则肯定会被邻国虎视眈眈,届时不就成了邻国眼中的一块‘肥’‘肉’吗?”
这是完全出乎陇隆意料之外的转折,陇隆听出来了,萧棣元是在暗示他别整天想着自立为王,否则届时没了朝廷的庇护很容易就被邻国给吞了。
“我们这里有很坚固的堡垒,不是邻国能轻易攻得进来的。”陇隆说。
“攻城未必要动用枪火炮弹。”萧棣元意味深长地说。
陇隆看了他一眼,又看了看自己的两位弟弟,不知该作何回应。
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