若论谋略，太子萧棣开就算是拍马追也追不上二皇子萧棣元。
假如萧棣开肯下苦功，确实可以将两人间的距离拉近，但依然很难超越得了萧棣元。
这是资质的问题。
这一点不仅萧宏看得出来，柳氏也看得出来，但或许在母亲的眼里，自己的孩子总是最棒的，因此柳氏宁愿自欺欺人也不愿意承认萧棣元比太子厉害，因此她听了皇帝这颇不客气的话后当即为儿子鸣不平道：“陛下，开儿现在的水平已够得上顶级谋士的水平了，这不是臣妾一个人说的，而是他的十位老师也这么认为的。”
萧宏看了萧棣开一眼，对柳氏道：“他的理论知识是很强，但他的实战能力很差，还有，心理素质也不行，这样的水平，怎么能跟别国的精英们比呢？”
“陛下，经验也得给机会他去历练才有的，既然您也说他实战能力差，那何不给他机会去锻炼一下呢？”柳氏又忙求情道。
啪的一声，萧宏一掌拍在了桌面上，道：“你以为‘九五赛’是小孩玩过家家吗？这可是随时都会丢失一座城的博弈啊，朕怎可由他胡来？”
这一下，全场的人都不敢做声了。
萧棣开也不知是被打击得有些受不了了还是觉得这个机会不能轻易放弃，忽然朝萧宏跪下道：“父王，儿臣真的很想在这样的大比上历练一下，请您给儿臣个机会。”又道：“儿臣答应您——但凡儿臣不懂的儿臣就闭口不言，只回答儿臣懂的，这样就绝对不会出差错了。”
“你有没有想过，”萧宏朝他凑近，很不客气地说：“万一你从头到尾一条题都不曾答得出来，那时候得有多尴尬？”
萧棣开顿时被噎住。
柳氏一听心里就更不爽了，道：“陛下，您怎么把开儿看得如此之低呢？他再差也还不至于差到连一题也答不出的地步啊。”
“这就不好说了。”萧宏往椅背上一靠，淡淡道。
萧棣开的膝盖又往前移动了几分，诚恳地道：“父王，儿臣......”
没待萧棣开说完萧宏就已经摆手打断了他，道：“这事就这么办吧，不要再说了，你若没别的事，就退下吧。”
柳氏和萧棣开这才悻悻而去，
在踏出房门前，萧棣开又恨恨地瞪了萧棣元一眼。
“你母后和你哥哥的性情就是这样，你别往心里去。”萧宏对萧棣元说。
“儿臣知道。”萧棣元淡淡答道。
萧宏起身，亲自从里间拿出一个玉佩递给萧棣元，温声道：“这块玉佩，是你祖父留下来的，朕年轻时每逢出战或者应对大事时都将它佩戴在身，巧的是每次都能转危为安，现在，朕把它送给你，希望它也能像当年保佑朕一样保佑你。”
萧棣元听了颇感动，忙双手接过道：“多谢父王，儿臣一定会全力以赴的。”
“朕相信你。”萧宏道，又伸手拍了拍萧棣元的肩膀，道：“知道朕这些年为何将那么多重要的事交由你来办吗？”
“因为父王信任儿臣。”
萧宏摇头，凑近萧棣元微笑道：“不仅仅是信任，孩子，你那么聪明，不会不明白的。”
萧棣元听了却面不改色，只轻轻说了声：“多谢父王！”
“回去歇了吧，明日就看你的表现了。”
“是。”萧棣元朝萧宏再次行礼。
走出天元殿时，夜色已深，萧棣元快步地往自己的住处走。
没走多远，他忽然听到前面有人说话，忙将身子隐在了拐角处，然后竖耳倾听。
是两名宫女在说悄悄话。
甲宫女道：“从没见过太子发这般大脾气的。”
乙宫女也附议道：“是啊，竟然连皇后娘娘最喜欢的那盆白玉翡翠水仙也给摔了。”
柳氏的屋里摆有一盆用上等白玉和翡翠制成的水仙盆景，是柳氏最喜欢的装饰品之一，这事皇宫里人人皆知，如今太子竟然将之摔碎了，可见太子有多生气。
“这事换了谁也生气，你想想啊，这些年里但凡有立功和扬名的机会时陛下都让给了二殿下，太子想扬眉吐气一次的机会都没有。”甲宫女叹气道，颇为太子打抱不平。
乙宫女便笑道：“不过话又说回来，二殿下确实很能干啊，陛下交代给他做的每件事都能做好啊。”
甲宫女又叹气道：“所以说来说去还是陛下偏心太过了，太子和二殿下都是无辜的。”
乙宫女又说：“可不是？”
甲宫女看了看四周，拉过乙宫女低声道：“你有没有发觉二殿下似乎对陛下的好意并不怎么领情？”
乙宫女想了想，降低声音道：“或许陛下只是把二殿下当一把利剑来耍呢？二殿下那么聪明，肯定能看出来的。他既然看得出来，自然就不会......”
忽然间，黑暗中有人喝道：“你们在这里胡说什么？”
她们忙朝说话的方向看去。
说话的正是太子萧棣开。
她们慌忙跪下求饶。
萧棣开上前就朝她们狠刮了几巴掌，道：“日后还让本宫听到你们两个在胡说，就立即给本宫卷铺盖走人。”
她们连连点头表示不敢再有下次。
萧棣开狠狠一甩袖子，快步离去。
那边，萧棣元也悄悄地转身回他自己的房间。
他与哥哥之间的关系是再也回不到以前了，萧棣元在心里暗叹了一口气。
他不禁想起他们小时候一起玩耍、一起睡觉、一起读书的情景。那都是很久以前的事了，自从他开始展露才干后，他的哥哥就开始疏远他。
这几年里，两兄弟的关系越来越差，尽管他也曾试图修复，但太子显然对他成见已深，不肯再与他恢复友好了，于是，两兄弟每次见面都如同仇人般，再也没有和颜悦色地交谈的时候。
备注：阋墙，指兄弟不和。
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