在前一日，皇帝下令安葬了先皇的遗体，当时也举行了盛大的仪式。
并且在同一天的中午，朝廷给在天灾中死了人的家属和受灾户发了抚恤金。由于死的人多，受灾的情况严重，故国库此次一共拔出了将近四分之一的钱银。
先皇已入土为安，给百姓的抚恤金也已下发，接下来便是告慰在这场天灾中死去的人们了。
因这几件事连着来，相关的部门这几天都忙得团团转。
可这是皇帝的旨意，因此谁也不敢抗议，何况大家也明白皇帝是在用行动来消减百姓对他的不满。
这场天灾，别说皇帝，就连钦天监的人都没预料到，百姓对皇帝这不满其实是经不起仔细推敲的。
但皇帝觉得既然此事是在他执政期间发生的，他愿意接受指责和拷问，自然也愿意拿出实际行动来化解。
是非恩怨，也唯有爱方能化解。
告慰亡灵的仪式办得比安葬先皇的仪式还要隆重，这是皇帝要求的，皇帝还下令——允许百姓到现场来参观。
于是六月四日一大早，地坛的牌楼前便围满了百姓。
为了确保皇帝的人身安全，这天共派出了两百名锦衣卫来贴身保护皇帝，又安排了五百多名士兵来帮忙维持秩序。
皇帝在众人的注视下神色肃穆地登上方泽坛①，在指定的跪拜点跪了下去。
顿时，锣鼓响起，鞭炮声声，由僧人组成的诵经队也开始吟诵起祈愿文来。
随着僧人们的声音的增高，现场的气势也越来越高，再结合人山人海的场面，一时间显得无比的壮观和震撼。
人群中有人哭，也有人笑，有双掌合十跟着僧人吟诵的，也有睁着一双眼睛静静地看热闹的。
僧人的吟诵因为有了大量的百姓的加入，因而声音叠叠升高，最后就像万人齐诵一样，气氛庄严，感情浓烈。
皇帝原先的忐忑终于被大家的热情所替代，无比欣慰和虔诚地朝四个方向行叩拜礼。
天地无极，认识无穷，人生一世，不过是活一份念想、一份心安而已。
愿从此海清河晏、山河永固。
前一天，负责韶华轩的打扫工作的那名老宫女不知为何忽然卧床不起，身为韶华轩的主人的孟太贵妃只好安排另外一名宫女来打扫卫生。
她本想着那名老宫女吃点药，躺一躺便会好转过来的，因此只找人来代替此老宫女一天。然而没想到的是，次日此老宫女竟然连床都下不了了，只好托人来向孟太贵妃请假。
孟太贵妃便派人去了解她得的是什么病。
派去的人很快便回来了，汇报道：“她得了颇严重的风湿病，估计一时半会好不了了。”
现在是多雨的季节，像她这类关节有问题的人确实是挺受罪的。
孟太贵妃有洁癖，住所内外一天不打扫都不舒服，因此是断不能缺了这样的一个人的，她思考了片刻后决定将那名老宫女调走，再调一个聪明、年轻些的过来。
然而，但凡年纪些的人又不愿意做这份差事，因此她只能从老宫女那里去物色。
她立即将此事报到直殿监②去。
直殿监里目前有二十一位专门管打扫的宫女，皆是年龄近五十的人。她们中的大部分人听说韶华轩里要请一个人时心里都不大愿意去，因为她们知道孟太贵妃有洁癖，而且要求也比一般人苛刻。
但其中有一个叫素娥的老宫女却主动表示愿意去。
负责管理直殿监的曹公公非常高兴，立即调配她到韶华轩去。
素娥当即拿着调令去韶华轩见孟太贵妃。
她以前极少和孟太贵妃接触，心里多少有些紧张。
由于今日是皇帝举行告慰亡灵仪式的日子，所以孟太贵妃穿得非常的素雅，看起来倒是比平日好接近了些。
孟太贵妃看了素娥一眼，见是一位年近五十之人，不过从其言行举止来看确实像是个能把事儿干好的人，于是虽然觉得对方的年龄有点大了，但也还是勉强接受了。
“每日里里外外打扫三遍。若发现桌椅、门窗有尘，则立即擦拭，不论次数。”孟太贵妃道。
“是。”素娥恭敬答道。
“去干活吧。”
“是。”
素娥立即提着桶进里间去打水，与此同时，她时刻关注着孟太贵妃那边的动静。
太阳下山后，皇帝回宫，很快便有人来跟孟太贵妃汇报此事了。
说话间，那人又小声说起司马彧与二皇子在回程中的一些互动来。
素娥就在他们的隔壁间打扫，因此贴着墙壁听到了几句，大概是讲司马彧和二皇子在整个回程中都酸言酸语相向的意思。
她将这些话悄悄地记录在了一本小本子里，放进口袋中，到了晚上时，她来到距离养心殿不远的那座凉亭，静等刘公公的到来。
刘公公不久便来了，一副碰巧从那里经过的样子。素娥立即将口袋中的那本小本子递给他。
接过后，刘公公看了看四周，然后悄声对她说：“你再备一本本子，专门记录双日的事，如此便可两本轮流使用。我明日会将单日这本归还给你。”
“是。”
刘公公将这本小本子放进口袋，大步流星地回了养心殿。
皇帝已经沐浴完毕，正坐在榻前看书。
刘公公将小本子交给了他。
皇帝打开小本子来看了看，道：“此人做事倒还算细心谨慎。”
“嗯，据直殿监的曹公公反映，此人曾服侍过太皇太后近八年，深得太皇太后的信任。”
皇帝听毕脸上微现笑容，道：“如此甚好！”
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备注①：方泽坛是地坛的主体建筑，皇家祭祀的礼仪之台，也称拜台。
②：直殿监，皇宫内掌管各殿及廊庑洒扫之事的部门。
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