服侍在一旁的那两名宫女吓得大气都不敢出，忙蹲下去收拾地上的碎片。
“世子爷呢？”大王爷沉声问守在外间的下人。
其中一名下人忙进屋来恭敬答道：“回王爷，世子爷整个下午都没在房间，又不允许奴才跟着去，故奴才也不知他去了哪里。”
大王爷的眉头便紧皱起来。
那个小兔崽子想必又去她那里了。
每次进京，李怀都会去见她，而且每次见过她之后都得失魂落魄好几天。
“混账东西。”大王爷在心里骂道。
他生怕李怀会不小心惹祸，也怕李怀对皇太后的那点心思被其他人知道，故此次进京前便已叮嘱过他。
李怀当时答应得好好的，且也努力说服自己按照父亲的意思去做，可当他进了皇宫，知道皇太后就在距离自己不远处时，他还是控制不住自己的心。
皇太后此人有多厉害，昭国的文武百官都知道，哪是李怀这等毛头小子所能渴想和对付得了的呢？
这样下去迟早会出事的，李凌忐忑不安，遂让下人去找李怀。
此时，李怀正与吏部左侍郎曹文桐在距离皇宫不远的一家小酒馆里喝酒。
曹文桐与李怀同岁，比李怀早生一个月，面如冠玉，鬓若刀裁，通身透着贵家公子的潇洒风流，又不失士大夫的儒雅和大气。
由于兴趣爱好相近，李怀与曹文桐可谓是一见如故、相见恨晚，故每次进京都会约他出来见一面。
酒过三巡，李怀轻晃着杯中的酒道：“曹兄，你擅追女孩，可否教我几招俘获人心的方法？”
曹文桐盯着李怀看了一小会，道：“要俘获一个人的心并不难——理解她。”
“理解她？”李怀喃喃地重复着这句话。
曹文桐点头。
李怀叹气。
他可以试着去理解她，但恐怕他越理解就会越清晰地意识到自己和她之间的不可能。
李怀越想越难过，仰头又将杯中的酒一口饮尽。
当他想要再给自己倒酒时曹文桐伸手按住他的手，温声道：“世子爷，借酒浇愁愁更愁啊，”又说：“你有什么心事不如直接跟在下说，在下看看能不能帮你解解怀。”
李怀微微一笑，轻轻拨开曹文桐的手，继续给自己倒酒。
曹文桐便凑近来问：“究竟是哪家的姑娘？”
在他看来，能让李怀这般上心的女子必定不会简单。
李怀摆摆手，道：“不提也罢，来，我们继续喝酒。”
曹文桐忙说：“在下不能再喝了，否则回去少不得夫人一番唠叨。”
“你家夫人真关心你，我家那位从不管我在外头干什么。”李怀笑着说。
“那在下倒要羡慕你了呢，多自在。”
李怀没说话，仰头又是一杯。
李凌派来的人很快便到了包厢，将李凌的意思跟李怀讲了。
李怀已经很醉，但听说是父亲急找自己时还是立即清醒了几分，忙结过帐匆匆离去。
见李怀一身酒气且脚步不稳地回来，李凌的气就不打一处来，扬手就是一巴掌，打得李怀两眼直冒星星。
李凌是个武将，行事做派一贯简单粗暴，但也只在李怀小的时候动手打过李怀，因此这一巴掌打过去之后他自己竟觉得整个手掌都火辣辣的疼。
完全不是当初打小孩那种感觉了。
当真是岁月不饶人啊，转眼已经二十年过去了，这个当年才几岁的小娃，如今已经长成比他还高大的人了，他本该感到欣慰的，可他并没有。
“你知道现在局势对我们有多不利么？”李凌骂道。
李怀以为自己跟皇太后的事被人抖了出来，吓得脸色发白，但转念一想又觉得不太可能毕竟皇太后也要顾及她自己的名声。
但他此时此刻没敢多想，忙跪下道：“儿知错了。”
“你知道你这么做很容易惹祸么？”李凌怒视着他问，一副恨铁不成钢的样子。
“儿知道了。”李怀垂头道。
李凌一撩袍子气呼呼地坐下，道：“今日下午，她突然召集七位老臣到慈清宫密议，密议完毕，内阁首辅就来找我，暗示我最好主动向朝廷献出两座城。”
李怀大惊，忙问：“阿爹怎么知道此事的？”
李凌哼了一声，道：“这你别管，”又道：“眼下，显然是皇太后想收城，才召集那几位老臣密议的，明日早朝，这些大臣必定会就此事向陛下进谏。这群人个个能言善辩，我们绝非他们的对手。”
所以，情况对他们极不利。
一时间，惊恐、失望、羞愧和气愤齐涌李怀的心头，让他不由得冷汗直冒、心急如焚。
良久，李怀才用商量的语气道：“阿爹，既是皇太后的主意，恐怕我们不交也不行，不如还是主动地交出两座来吧。”
李凌大怒，扬手又是一巴掌扇过去，颤声道：“那几座城乃阿爹历经几番出生入死换来，怎可说交就交？”
毕竟，一旦交出就再也拿不回来了。
少两座城，他每年得少收多少赋税啊！
李怀的这句话让他又生气又失望，便有些控制不住自己了，但他并不后悔打了他两巴掌。
他对李怀的失望是多方面的，只是以前没那么明显，现在是累积到了一起而已。
李怀毫不躲避地受了他这两巴掌，既不怨恨也不难过。
相反，因为心有愧疚，他倒宁愿父亲多扇他几巴掌。
不管如何，当下之急是应对朝廷回收城池的事，于是李怀继续劝导道：“阿爹莫要生气，照眼下这情形，这事显然已势在必行，交出两座城于我们来说确实是很大的损失，但还不至于动到根本，望阿爹以大局为重。”
李凌长叹一声，没有作答。
他此次进京前不是没有想过这个问题，但他想着既然先帝也从不提此事，而新帝又才登基，应该不会那么快管到这事，所以便也存了点侥幸之心。
好一会儿后，李凌忽然紧盯着李怀问：“你今日去见她时说了些什么？”
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李怀顿时满心的尴尬，忙说：“只是问候了几句，很快便离开了。”
“她偏偏在你见过她之后提此事，可见你的问候并不寻常。”李凌目光定定地望着李怀道。
“真的只是几句平常的问候。”李怀解释道，下意识地避开李凌的逼视。
李凌缓缓站起来，背对着他摇头叹气道：“怀儿，还记得阿爹在来之前跟你说的话么？阿爹让你认清现实的残酷，认清自己的位置，你都当耳旁风了？”
儿子一定是哪里触犯了皇太后，只是现在再拿这件事来较劲为时已晚，但是，身为父亲的李凌还是忍不住跟他再次强调。
“你再这么执迷不悟下去，不仅会毁了你自己，也会毁了我们全家。”李凌一字一句道。
“孩儿知错了，孩儿再也不会对她存一丁点的幻想。”李怀忙痛心疾首地表态。
李凌闭眼长叹，好一会儿才说：“那就交出两座城来吧。”
说完这句，李凌的眼眶湿润了。
李怀也知李凌做这个决定有多艰难，便起身走到父亲的身边，默默地握住父亲的手。
父子两坐下细声商量了一小会，最后决定当晚去跟今上表态。
他们一前一后往今上所在的养心殿走去，两人都默默无语，表情哀伤、凝重且悲壮，宛如奔赴刑场。
次日早朝时大臣们得知了李凌父子主动交出两城的消息。
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