而且,此前他们严控河道,淮南军即便有轻舟窥探,也很难靠近河中,无从判定其军动向。所以很有可能淮南军在他们的登陆点根本没有足够布置,可以让他们轻松登陆,继而席卷河南沿岸。
当发现灵昌津这里淮南军早已经严阵以待,汲郡前锋将领也是略有迟疑,警觉的下令放慢船速。夜中渡河,其实也是有着危险存在的,比如湍急的河流,较大的风力,以及有可能遭遇的伏击。
所以这种手段,往往都是危险与机遇并存。如果行军顺利,或可能大收奇袭之效,极短时间内便将敌军击溃打败。但如果自己这里发生什么变故,也有极大可能会弄巧成拙,反而为敌所趁。
比如说,汲郡军队今次参战都为中小型战船,一旦水流过急,船队很有可能直接被冲到下游去,错失攻渡目标。因此船上多置棹夫舵工,大小风帆也都张挂整齐,甚至船只之间还有横索勾连。
当前锋战船速度降低的时候,这一点异变很快就传播到整支船队中。不过后路军队还看不到岸上具体形势,只道是即将抵达目的地而降慢速度。
前锋将领很快便也有了决断,对于敌军布防如何,仅仅只是设想中的一个情况,即便不符也不会影响到今夜的突袭计划。否则若是旋来旋去,打草惊蛇不说,进退之间整支队伍也会锐气丧尽,哪怕他是田尼心腹,田尼也要斩他泄愤。
于是将领下令继续前进,只是在前进中开始调整战船阵型,许多士卒们沿着横索转移到船只拖曳的小型战船上,同时解开彼此连接的缆绳,将船只在河面上排列铺开。
距离岸边还有里许的时候,前锋将领所在战船上便响起了浑厚的鼓令声,准备开始向河岸发动第一次冲击。后路也有船只发力靠前,大大小小二十余艘战船足足两千多名士兵加入到这冲锋船阵中来。
与此同时,岸上的淮南军也做出了回应,陡然间火光大盛,排列在沿岸河线的木架积薪短时间内俱被引燃,突然窜起的火线瞬间便将这一片夜幕撕开,一道火龙横阻于汲郡船队之前!
前方陡然间光线大涨,这时候汲郡军队中那些将士们也知淮南军严阵以待,此前偷袭的念头已经落空,因此队伍产生了不小的骚乱,甚至有船只下意识向后撤退。但眼下船阵乃是密集排列,船只几乎首尾相连,根本也没有撤退的余地。
尤其前阵冲势已经摆开,这会儿也很难再遏止住,不足一里的距离,那些载重几十人的小船一旦全力提速起来,疾若脱弦之箭,很快便冲向了那火道防线。兵卒们虽然刹不住船,但眼见将要为火舌舔舐,不乏人下意识跳船逃命,而后船只便轰然撞上火墙。
这么短的时间里,淮南军也很难构架起什么坚不可摧的防线,所以那火墙并不厚重,很快便被撞开几个硕大的缺口,木架轰然倒塌,火龙也滚落到了河水中,视野再次为之一暗,沿河一线蹿起了滚滚浓烟。
“引弓!”
淮南军阵营中同样响起了鼓令声,继而前阵兵卒们便各持弓弩,倾尽全力将箭矢向河面泼洒。淮南军前阵所携辎重不多,尤其箭支在这前线军阵中不过只有两万多。
然而现在并非吝啬的时候,除了后阵还有一些备用以外,前阵这些箭支要在敌船靠岸之前发射一半以上。
这是一个相当严峻的任务,灵昌津这一战线并不太长,最窄处不过里许,前线将士哪怕人人拉弓引射,一轮进攻不过两千支箭,要在射程之内平均每人发射五支箭,近乎不可能完成的任务。
然而这会儿上下将士俱都咬紧牙关,一俟鼓令响起,箭雨便泼洒而出。前一支箭刚刚射出,弦颤尚未消除,已经再被拉回引射。在这瞬间之内,便有数不清的将士指节都被弓弦割破。
箭雨洒出之后,浓烟外很快便响起敌军中箭声、落水声、嚎叫声。不乏战船在冲过浓烟之后,只剩下插满箭支的空船,在撞向薄堤之后,无力的后荡横于水面。
然而也有船只侥幸,冲出了箭雨覆盖最为密集的区域,将那本就薄弱的防堤撕开,士卒们俯身横窜贴地翻滚,化解冲势。
与此同时,汲郡舟船大队也靠近岸边,渐渐消散的浓烟之后也有箭矢破空而来,很快便对淮南军的防线造成了压制。敌军在远程进攻方面,并不比淮南军稍弱多少,数艘中型战船横列河岸,很快便构成了一道稳定压制的进攻线,令淮南军前线开始出现伤亡。
这时候,淮南军也不得不稍作退避,撤出河面之地射程之外,同时后阵近千养精蓄锐的披甲将士手持刀盾,压上前线,进行了一次阵型的调整。
夜幕中不断有小船冲上堤岸,登陆的敌军士卒很快便达到数百之数,沿着河岸集结铺开,摆起阵势。
“杀!”
淮南刀盾甲士冒着交织的箭雨,悍不畏死向河岸冲去。那些登陆的敌军将士们,大概也未料到这些淮南战士们如此悍不畏死,粗结的阵势防线很快便发生了动摇,有的士卒甚至还来不及立稳,便被斩翻再次落回水中。
很快,河岸这一线便呈出一片血色画面。夜色中不断有战船靠近岸边,而淮南将士们则以血肉之躯,在这一片地域筑成一道充满着死亡威胁的堤岸。每一分每一秒,都有利刃挥起,都有人命被收割!
“杀!杀!”
一名淮南军普通士卒,杀到性起,直接劈砍敌卒迈上浅滩,沉重的甲衣拉着他的身躯陷入滩淤中,盾牌已经被抛开,两手紧握着锋利的宿铁刀,有敌卒欺近身前,其人一刀劈下,那敌卒手臂连着半片肩膀,瞬间飞离了身躯,嚎叫着沉没在前方的滩淤中。
左近敌卒们也注意到这名悍气四溢的淮南军卒,一艘舢板向此撞来,但是由于船底撞上暗石,整艘船被直接掀飞起来。船上二十多名士卒都被扬出,正有几人恰好落在这名淮南卒近畔,继而便有一人挥起桨板砸落,同时有两柄长枪直接扎向这困在滩淤中的淮南军卒。
啪得一声脆响,那名淮南卒完全没入了河水中,噗噗两声闷响之后,水浪激荡的河面下汩汩冒出几个血腥的气泡,而后便进入一段短暂的死寂。
“终于死了……”
近畔几名敌军士卒见到此幕,终于松了一口气,继而便脸色狰狞的扑向另一侧仍在奋战的淮南军卒。至于那两名枪刺敌人的汲郡兵卒,也双臂发力往后回抽长枪。
只是枪身完全贯穿,而那淮南军士卒身躯又陷在淤泥中极深,回抽要比想象中困难得多。好不容易撤回半尺,突然水面下又有泥浪翻滚而起。
“杀贼……”
一声令人闻之心颤的咆哮蓦地响起,那名原本似乎早已死透的淮南军卒顺着对方回撤之力,蓦地冲出水面,那被泥浆包裹的战刀再次飞扬,陡然向前斩去!
“嗬……”
一声短促呜鸣之后,旋即便是水浪飞溅,左侧一名敌军身躯蓦地一歪,刀锋已经深深嵌入脖颈之间。
“救命!”
另一侧那名敌军目眦尽裂,下意识嚎叫出声,幸在敌人已是强弩之末,斩杀一人之后,刀刃直接留在那人身躯上,身体则循着惯性落下来,恰好落在那名幸存之卒面前。
载沉载浮片刻,淮南军卒身躯翻转过来,面向天空徐徐下沉,临死之际脸庞定格在一片狰狞,那扭曲的脸上抹上一层不知是泥是水还是血,唯有双目怒张,黑白分明,血丝密布。
“我、我……不想死,我不想死……”
惊愕片刻之后,那幸存的敌卒身躯蓦地一颤,继而便涕泪冷流,转过身去手足并用往河里飞爬。
这只是惨烈战场上的一幕画面,周围稍远的地方,有汲郡士卒尸块碎片凌乱抛撒,也有淮南军士卒被劈砍穿刺不成形状的甲胄横陈,更有一些尸堆高高叠起,已经分不清到底属于哪一方。
第一轮的冲击抢渡,汲郡军队投入将近三千人,其中负责远程压制的近千,真正投入抢滩登陆的也有两千余众,但是由于登陆地点稍显狭窄,淮南军于此顽抗阻击,因此河面上还有近千众由于没有足够的空间而无法直接参战。
此时天色仍然昏暗,视野不算开阔,那些停滞在河面的汲郡军队被各自兵长们驱赶着拼命向前挤压,他们只听到前阵厮杀声异常激烈,但却看不到前阵中那一幕幕惨绝人寰的画面。
烈战持续了大半刻钟,不断有舟船被挤逼着向前推进,竹排凌乱的铺设起来用于向岸上冲杀。战事看似进展顺利,虽然称不上是势如破竹,但最起码也在缓慢向前推进着。后方战船上等待参战的士卒们手掌频频握起又松开,心内半是忐忑半是兴奋,揉杂成一股难以按捺的焦灼。
“王师镇此,犯境者死!”
突然一声暴烈的咆哮在岸上响起,仿佛一声唤醒黎明的信号,东方浅淡鱼白天际云层下一点金光透出,推开层层夜幕,光亮将要洒落人间。
逐渐扩散的视野中,灵昌津那薄弱的堤墙早已经被冲击得千疮百孔,微波荡漾的河水不断向外渗透去。浅滩上铺了一层不算厚的舟船残骸,以及破损的军械,泥水包裹的尸骸。
一直到此刻,汲郡将士们才看清楚他们所面对的究竟是怎样的对手:那是一群看上去有些狼狈可笑的卒众,破损的甲衣垂挂在稍显佝偻的身躯上,散乱的须发蓬头垢面,仿佛一个个狰狞厉鬼,站在那道被凿击得千疮百孔的防线上不成阵型。
一切的细节都诱惑着他们攻上去,攻上去,这只是一群疲弱之众罢了,一冲即溃,不堪一击!
然而在他们身前那一幅画面,却震惊得汲郡士卒们呆愕于当场:层层堆叠的尸骨之间,浅滩上耸立着一根根的泥桩,那些泥桩并不高大,勉强可以看出乃是一个人的轮廓,或作奋然劈砍,或作张牙咬噬,眼下虽已静默,但却无一不停留在动态十足、悍气凛然的姿态。
悍不畏死,等你来战,王师北伐,死不面南!
————
灵昌津战斗发生的前一日,路永所率淮南援军风尘仆仆抵达扈亭。他这一路援军兵数共有一万五千余众,起点在襄城五千众北上,到了许昌又加入一万名新进召集来的军队,押运着中路一批极为庞大的后勤辎重,徐徐北进。
在到达陈留境内后,路永才知前路战况发生了变化,都督率领孤军北抵黄河。身为久经战阵的宿将,他自然知道这意味着怎样的危险,当即便将大军并辎重交给副将曹纳统领,他则自率三千精锐昼夜兼程向北而来。
虽然水路北上要更快捷一些,但是变故也多,兼之鸿沟水系并无直通酸枣的路径,还要转道汴口经由黄河才能抵达,这一番波折算下来还不如陆路直趋用时短。
昼夜兼程的赶路,路永提前数日抵达扈亭,途中甚至还追上了官渡北上的五千人马,可知一路都不敢松懈。
作为淮南军老牌的五大督护之一,路永抵达之后也是大慰人心,防守扈亭的胡润、谢艾等人俱都出迎。
然而路永满心胶着,无暇寒暄,见面之后便问道:“都督眼下正居何处?随身所携多少兵力?”
胡润连忙将眼下黄河南岸形势草草介绍一遍,路永听完后脸色已是大变,指着胡润怒声道:“胡厚泽你也不是初入军帐,怎么能让都督孤众犯险?汲郡之众随时都可来攻,若是都督身入陷阱,尔等百死莫赎!速速准备舟船,我要南下酸枣!”
听到路永严斥,胡润等人脸色也都变得极为难看,下意识转头望向谢艾。谢艾这会儿也硬着头皮行上来,拱手道:“路将军稍安勿躁,扈亭之众自有军令在身,都督临行之前已有安排。扈亭虽然略备水军,但一则要防河洛之地,二则若田尼南向,便要渡河北入汲郡……”
“住口!”
听到谢艾的话,路永更加怒不可遏,指着谢艾等人气得浑身发抖:“原来如此,尔等居然是坐望都督赴险,以身为饵为你等争取猎功良机!都督乃是千金之躯,淮南万众所仰,若是稍有闪失,尔等……罢了,辛士礼,速速备船!”
辛宾听到这话,一时间脸色也是极为难看,神态略有动摇,然而谢艾却又咬牙行上,沉声道:“不可!北上之计,都督早定,酸枣之局,亦列其中。若是别出谋划,绝非善略,反有不测之祸!”
“哼,往年我等与都督生死共赴,不知谢主簿何人!淮南营建至今,诸人皆可捐躯,唯都督不可犯险。尔等若只坐望都督危局而不救,不要怪我无情!”
路永讲到这里,脸色已经恶劣到极点。无论为公为私,他都不能坐视都督赴陷而不救,甚至手都落在佩刀之上,若是诸将还要强阻,即刻便要翻脸。
然而其人话音刚落,谢艾已经反手抽出刀来,同样厉声道:“扈亭兵用何处,都督早定,艾忝受军令,死不敢违!路将军若要强行,请先斩谢艾,否则绝不敢枉负重任!”
“你道我不敢杀你!”
路永闻言后,更加怒不可遏,佩刀直接抽出。
“路将军三思!”
眼见此幕,胡润等俱都色变,上前一步疾声道。
路永刀锋直指谢艾,许久之后才恨恨道:“我不管都督嘱你何事,若是酸枣为敌所困,都督不能安处,我必取你性命!”
谢艾闻言后,洒然一笑:“若是不能完成都督所命,无需劳烦将军,艾绝不生存此世为淮南群贤所笑!”58xs8.com