0254 把持东南


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    听到兴男公主如此感慨,沈哲子便知这小女郎应是不知又听到哪家闲话。

    随着他家在都中摊子铺开越大,与各家的利益纠葛也越深,因而都中各贵人家女眷们对兴男公主也都是逢迎得很,时常有所往来。讲到宾客盈门,一呼百应,这女郎较之沈哲子有过之而无不及。

    妇人们聚集在一起谈论的话题,无非衣食起居、门闱琐事。来往得多了,这女郎对于都中各家情况以及新近发生的事情,都是了如指掌。

    “今日章武王妃又来云阳,纠缠了我大半天,这已经是她今月第三次来我家,所言无非还是那一套。她家谋生益发窘迫,将要维持不下去,家中子弟因为京郊几座园墅争执不休,几乎要闹到拔刀相对。早先她家豫乡侯在延陵侵田占庄,又被台臣参奏,险些收监廷尉。”

    听得事情多了,小女郎又不惯在人前言是非,每每得暇独处时,便都讲给沈哲子听:“章武王好歹也是我家宗亲,又是王爵之封。沈哲子,都中米粮真的高昂到王侯之家都过活不下去了吗?”

    沈哲子闻言后便嗤笑一声:“他家男女老幼俱有爵禄,封国爵秩外又有诸多产业。这位王妃是在谎言诈你呢,若连他家都过活不下去,那么小民之家又会寒伧成什么模样,怕是都内都外都要饿殍遍野了。”

    兴男公主听到这话,才微笑着点头道:“我也觉应是如此,这妇人来我家啜泣大半晌,眼神却是四处打量,送来几匹素绢,却准备了几辆大车来装回礼。在我面前邀取可怜,无非是希望我家关照更多。哈,若换了别个我也不会计较太多,只是这妇人口舌让人生厌,多在旁人面前倍言我家之劣,转头就有旁人道于我她还不知,我才不会予她家太多好处!”

    沈哲子闻言不禁莞尔,随着待人接物有了经验,这小女郎不再像最开始那样迫切要人认同,心里渐渐也有了亲疏之别,不再一视同仁。尤其对于宗室中那些惯于打秋风的穷亲戚,更是不再予求予取。

    这些宗室们穷得揭不开锅那也绝无可能,但日子肯定过得不及以往舒心。尤其过去这几年,庾亮大权独揽后加大对宗王们的打击力度,原本有任事的宗王统统转任虚职,最重要的则是封国爵秩裁定九分税一,此举不啻于将这些宗王之家最主要的收入直接腰斩过半。

    这对于那些奢靡享受惯了的宗王们而言,简直不可忍受,但如今他们的影响力较之中朝不可同日而语。就算心存不满,也根本无计可施,只能谋求别的生财门路以维系庞大开支。像西阳王几乎已经将整幅身家投入隐爵当中,而南顿王则大肆招揽寒门豪族为门生来敛财。

    至于章武王、彭城王这一类存在感更加薄弱的宗王,如今确实过得较之一般侨门人家都要不如。没有那么多的财货进项,又要维持一个体面豪奢,那也只能四处打秋风。像沈家这样又豪富又沾亲带故的人家,自然是他们的首选。

    对于这些穷亲戚,沈哲子确是半点同情也无。且不说他们如今过得窘迫乃是祖上造的孽,单单他们自己便是注定了穷困之命。

    前两年沈哲子也不乏废物利用的心态提携一下这些宗王,让他们帮忙做一些自己不方面出面去做的事情,但无一例外都做得一塌糊涂,可谓不堪拙劣到了极点,仗势欺人都不知道做得圆润体面一点,吃相太难看。

    久而久之,沈哲子也彻底放弃了这些宗王,与他们划清界限,不再来往。就算他日后再要图谋什么大事,需要得到宗室在政治上的声援响应,也绝非如今这一批宗王能够担当。像是东海王、琅琊王等如今帝系近亲也逐渐成长起来,倒还可以保持一个和善关系。

    “你若觉得那章武王妃太过烦扰,以后少了往来就是。”

    沈哲子握着小女郎白嫩柔荑笑语道,以前他家就不必顾忌这些宗王态度,如今更是可以完全无视,也实在不需要再曲意接待。

    小女郎又往沈哲子怀里拱了拱,神态更慵懒,星眸迷离,玲珑体态已有几分凹凸趣致,馨香满怀,便让沈哲子心绪略有悸动,忍不住正襟危坐,也算是极有定性。

    “我就喜欢看这妇人在我面前讲些心口不一的话,她在旁人面前多言我家南人门户如何如何,在我面前却要小意恭维,模样让人发噱。”

    朝夕相处生活得久了,小女郎便将沈哲子偶尔的恶趣学个十足,她侧仰着脸,两手捧着沈哲子下巴:“我自知我家夫郎是俊雅无俦,经世之才,但总要从旁人口里听到才会更欢欣。”

    看到小女郎神态间不乏淡淡的崇拜仰视,沈哲子顿觉豪气冲霄,两手将公主娇躯环抱怀中,笑吟吟问道:“我家娘子今日颇多嘉言,莫非嘴上抹了蜜糖?”

    公主听到这话,咯咯笑道:“是抹了许多,夫郎要不要尝一尝?”说着,粉嫩小嘴更是微微嘟起。

    沈哲子见这女郎此态,益发不能忍受,两手按住女郎香肩,俯身狼吻下去。

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    炎炎烈日下,破冈渎并不开阔的水道上,诸多舟船拥堵在此,等待水埭开闸泄水以继续通航。

    只有在这条件简陋的古代社会,才能感受到运输条件对于整个社会活力的限制。沈哲子站在岸边牛车上,望着那些载满货品的舟船停在水道上浪费时间,心中感触尤深。

    自曲阿云阳东向,便是连片的山坡丘陵,地势起伏极大。要在这样的地形上开凿运河并且维持下来,所耗颇巨。因而整个破冈渎水道虽然不长,但却呈梯状分段布局,并不能一以贯之。

    当舟船行至梯下时,水埭开闸泄水,河道水位徐徐抬升,但却仍不能完全达到同一水平线,只能堪堪追平上段河底。舟船若直接行上,会很快陷入河底淤浆中,需要再在两岸用民夫拉纤拖曳。不只对人力的损耗极大,对于舟船的磨损也是极大。

    沈哲子虽然没有统筹起力量来对破冈渎进行彻底的修葺,但随着他家在曲阿、句容两地产业增多后,针对这恶劣的水运条件也进行了一系列的改动。

    如今破冈渎河道两段各备船只,不再直接拖曳舟船,船行至此后卸货重装到对面的船只上。这样一来,虽然增加了装卸工序,但却省了托运之功,也减少了船只的磨损。

    为了便于装卸,运输的货品采用木材打制的小集装箱来装运,岸上有高架滑轮绞索,将这些两丈大小的木造集装箱拉吊起来。如果是惧水怕潮的货品,则转运到岸上用牛拉板车拖曳到高坡上再装运起来。如果货品并不惧水,那么直接在集装箱底部绑上充气羊皮口袋以增加浮力,直接在水面上拖曳过去。

    经过这一系列的改动,破冈渎航运效率提升了数倍都不只,每天货品通行量更是大大增加。

    另一方面则就是硬功夫了,在云阳开掘水道的同时,沈哲子也带领工匠民夫们掘引太湖之水,西进又修筑航埭,作为原有水埭的补充。这样一来,每年可以延长破冈渎两个月左右的通航期。

    这也亏了如今左近乡土产业改革升级,不再专注于水田耕作,转为种植大量的经济作物。如此一来,便渐渐杜绝了私掘沟渠以分运河之水作为灌溉的现象,让运河水量避免了大量的消耗。

    当然沈哲子做了这些也不是没有回报,破冈渎是官营的水道,以前通航期又短,因而一般是绝对不允许民船通航的。沈家自费钱粮人工修葺水道,使得此处水运更加便捷,台中得利的同时,沈哲子也鼓噪诸多人脉,为自家请求到了优先通航权。

    基本上每年钱粮赋税运送完毕之后,剩下的运输量便基本被沈家包了场。而且就算是台资赋税运输,那也基本上是沈家船队在做。包税运输如今规模发展越来越大,已经不独限于吴兴和会稽,像是更远处的临海、永嘉乃至于晋安,在老爹沈充的不懈努力下,也都交给沈家包运。

    这样的运输方式,对于地方官府而言更加方便,也能节省途中消耗。至于节省出来的运输损耗,一部分是沈家的利润,另一部分则就流入郡县各级官吏的囊中。只此一项,每年毛利便在亿万钱往上!

    当然实际的净利润不可能有这么高,毕竟沈家运输也是要承担极大成本的。而且如今的赋税又非只限于钱粮,各地驳杂的物产也都在运输之列,想要变现并不容易。朝廷收取到这些赋税,其中有很大一部分都堆积在府库中难以动用。

    但沈家则不然,有商盟和隐爵这么庞大的销货渠道,各地就算进献狗屎,都能在京口当做肥料卖出去。

    台中对于沈家一户掌握整个东南赋税其实是很不爽的,若是沈家运作突然出现阻滞,整个都中大小官员就要做上半年义务工。因而从去年开始,关于台资赋税禁止私家包运的禁令大大小小便有二三十份,措辞也越来越严厉。

    但还是那一句话,天下熙熙皆为利来,中枢反对是反对,地方依然故我。就算有不食人间烟火的清廉官吏到了地方任职,也根本组织不起来人力运输赋税,即便是勉强起运,单单在沿途水道的诸多卡顿,这赋税若要运抵建康,还不知要过几年。

    沈家把持东南台资赋税已成定局,除非中枢发狠要对沈家连根铲除,否则改变不了这个事实。但若真要如此做的话,则就要考虑到商盟和隐爵随之而来的强大反扑之力!8)

    
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