董昭站起来进谏道：“左慈道术闻名天下，杀之恐伤大王之德。”
恒阶也进谏道：“古之君王行事皆按照仁义而为，未有失败的。左慈一个道人而，侍弄一些幻术娱人，大王德被天下，何必在意一个道人的生死？”
邢颐、吴质、陈群、王朗等人都站起来劝谏曹操，希望他手下留情，宽恕左慈性命。
曹操扫了众人一眼，大笑道：“区区一个道人，劳累众卿说项。当然，一介妖道，以幻术娱人而已，子文太过紧张了。
这样吧，仲康，把这个妖道赶出去，即日离开邺郡，随他周游四海。”
许褚高声应诺，便安排人将左慈拉了出去。
宴会继续进行，叶柯面色如常，安稳回到席上。
曹丕看了他一眼，笑道：“子文，你也太鲁莽了，左慈不过一个道人，施展点幻术，你却把他当做歹人，哎！以后注意点！”
叶柯心中冷笑，嘴上却道：“二哥说的是，彰在塞外呆的久了，一举一动就觉得总有刁民想害我。”
“哈哈哈……，子文，你真是武夫心态啊！须知道治大国如亨小鲜，君王一举一动，都在大家注视当中，杀一个左慈容易，可是却怕贤人不敢投奔啊！”
叶柯依旧不动声色，口中道：“这邺郡气氛，还是二哥呆得住，彰还是喜欢驰骋塞外。”
看着曹丕掩饰不住的喜悦，又看着欢宴的宾客各个开环畅饮，叶柯心中暗暗冷笑。
叶柯回到家中，辛夫人辛宪英听说了宴会上发生的一切，便来询问夫君：“夫君有何感受？”
叶柯大笑道：“二哥的世子之位，已经稳如泰山，如我所料不错，我与子建，很快就会分封于外。”
辛宪英道：“夫君征战塞外，双手尽是胡人之血，不想南顾中原？”
叶柯道：“父王年与六旬，又有风诞，恐不假年，我岂会这点时间都等不起。”
辛宪英听了，当即下拜，从此之后，便闭门谢客，不再见外人。
很快曹操传来旨意，封魏王世子曹丕为五官中郎将，冠军侯曹彰驻节范阳，食邑增加一千户，训练军卒，威慑塞外、封曹植为临淄侯，又封四子曹熊为萧怀侯，各徒封地，非奉诏不得回。
建安二十二年起，天下征战又起，刘备在蜀地站稳脚跟，便开始攻取战略要地汉中，他自阳平关南渡沔水依山而进，驻军于定军山，手下大将黄忠斩杀夏侯渊曹军大败。之后，曹操亲率大军来夺汉中，但是刘备坚壁不出，曹军与刘备军相距数月，无利，遂放弃汉中。
建安二十三年，曹操再次南征，率军猛攻濡须口，击败孙权，孙权派都尉徐详求降。
建安二十四年，襄樊之战开始，曹孙两家联手，击跨关羽势力，瓜分荆州，关羽被孙权斩首，首级送到许昌。
建安二十五年正月，曹操还军洛阳，病情加重，知道自己大限将至，便召曹洪、陈群、郭嘉、贾诩、司马懿等军国重臣，同至卧榻前，嘱以后事。
曹洪等顿首曰：“大王善保玉体，不日定当霍然。”曹操说道：“孤纵横天下三十余年，群雄皆灭，止有江东孙权，西蜀刘备，未曾剿除。
孤今病危，不能再与卿等相叙，特以家事相托。孤长子曹昂，刘氏所生，不幸早年殁于宛城；今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所爱第三子植，为人虚华少诚实，嗜酒放纵，因此不立。次子曹彰，虽然勇冠天下，却少通文谋；四子曹熊，多病难保。惟长子曹丕，笃厚恭谨，可继我业。卿等宜辅佐之。”曹洪等涕泣领命而出。
嘱毕，长叹一声，泪如雨下。须臾，气绝而死。寿六十六岁。
文武百官尽皆举哀；一面遣人赴世子曹丕、冠军侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊处报丧。
曹丕闻知父丧，放声痛哭，率大小官员出城十里，伏道迎榇入城，停于偏殿。官僚挂孝，聚哭于殿上。
文武百官以尚书和洽为首，劝世子曹丕继位，而曹丕，自然要来一个三让三辞。
而这消息，以极快的速度传到幽州叶柯处。
叶柯看到消息，立刻召集兵马，将陈更、高涛二人召来，道：“二位将军随我征战多年，虽然被封为列侯，官职却原地踏步，都是我连累的。”
陈更、高涛二人道：“我等深信君侯之志，绝不相负。”
叶柯道：“二位将军随我多年，我便如实相告，父王在洛阳去世，世子之位悬而未决，我欲率军入邺郡，继承魏王之位，二位将军可愿意跟随？”
陈更、高涛二人听了，先是面面相觑，魏王不是封曹丕为世子了吗？怎么冠军侯说世子之位悬而未决？
但是随即便明白了，这是冠军侯要争大位啊！
两人大喜，对视一眼，立即下跪施礼：“末将愿随冠军侯赴汤蹈火，在所不辞！”
他们自然高兴，因为叶柯乃是曹操嫡子，继承魏王之位的话，海内安宁。再加上他武勇绝世，便是城墙关口，也挡不住他的步伐，曹丕根本无力阻拦他！
而邺郡诸位官员，大多是为求功业，岂会在乎魏王到底是曹彰还是曹丕？
叶柯便整顿兵马，率麾下五千骑兵，一路疾行，赶往邺郡。
此时邺郡正在演三让三辞的好戏，突然有人报道：“冠军侯率精兵五千，快马驰骋，已到邺郡城外。”
曹丕心中正欢乐着呢，突然听到这个消息，顿时吓得六神无主，忙问群臣：“冠军侯武勇盖世，此来邺郡，定然是与我争位的，这可如何是好？”
群臣面面相觑，谏议大夫贾逵挺身而出，大声说道：“臣请往见冠军侯，只一席话，管教冠军侯羞愧退兵，不敢进城。”
曹丕大喜，忙道：“只有大夫出马，方能让我三弟退去。”
贾逵领命出城，迎见叶柯，拱手施礼：“谏议大夫贾逵，拜见冠军侯！”
叶柯冷哼一声，道：“头前带路，我要拜祭父王！”
贾逵道：“君侯拜祭父王，臣不敢阻拦；只是君侯此来，是来奔丧的，还是来争位的？”
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