半夏脸色微僵, 抿唇道：“郡主, 是不是奴婢做错了什么事？您这几日都不怎么同奴婢说话，也不愿多看奴婢一眼。”半夏自幼敏感, 刚来静园那会, 言行举止都小心翼翼的, 生怕如意会丢弃自己。
“没有。”如意随口道, “只是御侍选考在即，我有些担忧, 无心顾及琐事罢了。”
半夏将信将疑，替她出了主意：“皇上那般疼爱郡主, 若是郡主开口，陛下定会依您所愿。”
“我更想凭自己的本事胜任。”原来半夏存有这样的心思，如意曾经尤其宠爱这个婢女，权当是养了只白眼狼, 于是一脸淡然道, “我想独自待一会。”
俄而, 如意信手翻阅起那册《布政司分布图》，发觉大昭疆土颇为辽阔, 东部和南部皆抵海域，北达燕、辽两国，西北挨着突厥，西邻吐蕃, 西南是骠国。
舆图上清楚地绘出十四个行省的位置, 翻页那边更是详细用文字记载了各行省下辖州府的名称, 粗略估算下百府有余。
忽而有个奇怪的念头在如意脑中冒出——为何两年后的辽国不侵略较为易攻的燕国，反而要对大昭宣战，实在有悖常理。若是辽国的实力能与大昭抗衡，完全可以先吞并燕国，再来攻打大昭。燕国是大昭的藩属国，即便皇帝下旨派兵支援，总不会全力以赴，还要随时防备吐蕃的偷袭。
事出反常必有妖，定有不可告人的阴谋。
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约摸两个时辰后，魏扶川和五个侍卫，用板车将装载獒犬的铁笼运回静园，又合力抬进小院里。甫一掀开遮笼布，里面通体毛色黑得发亮的獒犬低吠了声，两只棕色的前爪搭在铁栏上，斜立着露出尖锐的獠牙，隔着铁笼都叫人望而生畏，不禁让如意瞠目结舌。随后却是犯了难，这么大的块头，要如何正大光明地带进奉国公府里，是个问题。
原本如意想着，弄只更为凶猛的狗来降服那只恶犬，可眼前的獒犬也太出乎意料了，这哪里是一只，分明是一头。
她并无十足的把握避险，若是明日獒犬攻击恶犬，贵女们会不会因害怕獒犬又是乱作一团，畜生毕竟是畜生，一旦场面难以控制，她也无法置身事外，料着不会怪罪她本尊，可喂养敖犬的侍卫定是难逃其咎。
如意觉得太过冒险，遂放弃这个馊主意，她对魏扶川摆摆手：“抬下去吧，我只是想见识见识。”
“……”魏扶川问，“送回宫里还是留在静园？”
如意稍作思考：“放后院里养两天再送回去好了。”
侍卫们皆有耳闻，安阳郡主经常会因一时兴起而劳师动众，今日同样算是见识到了。
如意让其他人将铁笼抬走，留魏扶川问话：“若是某日，因为我的原因，连累到你——危及生命的那种，你还会愿意留在静园里效命么？”
魏扶川不是很明白：“请问郡主是怎样的连累？”
如意想了想：“比方说这种情况：我出游时遇见暴徒或者刺客，他们见人就杀，你因保护我而……”她想斟酌出一个合适的词语，却不想说的那么直白，像是在诅咒他一样，“反正就是令你身负重伤。”
“那样只怪属下学艺不精，保护不了郡主的安危。”魏扶川有种设身处地的愧疚感，“不是郡主连累属下，而是属下没本事，让您遭受无妄之灾。”
如意微微叹气，然后对他道：“谢谢你。”感谢那时候的你和昨日的你。
魏扶川撩起袍摆跪了下来：“郡主这样说便是折煞了属下，保护郡主本就是属下应尽的职责。”他顿了顿又真心实意道，“属下谢过郡主在刑部公堂的庇护，扶川定当誓死效忠郡主在所不辞。”
如意破颜微笑，并暗自决定，这次无论怎样都不会去突厥和亲，不愿再连累旁人。
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很快到了二十一这日午后，如意用银箸戳着青花瓷碗，恨不得捅出个窟窿来。若是寻常地方，她大可带着一干侍卫进去搜查恶犬，以绝后患，可那是奉国公府，没有合理的缘由，容不得她随心所欲。
请柬相邀的时间定在未时，如意颇为悠闲地换衣绘妆，一身鹅黄绸裙，艾青色腰带以朱衿为束，两边系着白玉环佩；斜编的刘海贴着左眉而梳，杨艳送的花钿粘在右眼尾处，勾出一道妩媚的剪影。
现在已是未初两刻，如意差不多便是这个时候落的水，今日她故意迟到，不过想试探一番，究竟是意外还是人为，虽然她更相信是前者。
如意姗姗来迟，奉国公府的挽风水榭里已经美女云集，因着都是女眷，侍卫和仆役们都不得靠近后花园。
韩佳莹身着芽绿色的碎花襦裙，笑得花枝招展：“我当郡主没空过来，方才还在安慰舍妹，说往后总有机会能亲睹郡主芳容。”
上辈子的细枝末节如意记得不大清楚，那时她哪有空关注他人，只一心顾着多和喻东陶交好，猜想喻东陶多少会在陆西墨面前替自己美言几句，故而整个聚会，她和喻东陶之间几乎形影不离。
水榭面南背水，韩佳莹请如意上座，北面美人靠的中间位置已经铺着绣了蝠纹的红色软垫，完全为她而备。
韩佳莹殷勤地领着如意坐过去，如意左右张望，没有看见杨艳和喻东陶的身影。待她端坐后，那些贵女们才一同给她请安，她们皆为世家嫡女，有不少人的闺名都在御侍备选名单之上。
午后的天气略为炎热，这个时辰的日头很是打人，婢女们奉上冰镇的果浆和撒了干果的碎冰，用起来很是爽口，如意那时贪嘴多吃了些，如若不然也不会因单单落水便发了烧，原来是早有预谋。
如意看着韩佳莹，似笑非笑地问：“今天又不是双日子，佳莹怎会想着在御侍选考前一日设宴，邀请众位小姐过来小聚？”
韩佳莹面带微笑：“上次壹招仙的雅集，我回来时告诉庶妹伶芙。”说着，韩佳莹冲一个十五六岁的女孩子招手，那人忸怩着走过来，韩佳莹接着说，“倒叫她好生羡慕杨府的庶出小姐，可以如嫡女那般参加雅集。这不，今日是伶芙的生辰，故而我想替她向郡主讨个赏，可否往后每月十八，她也能与我一同去壹招仙？”
——生辰？如意空手而来，不过一句话的事，便可当成礼物赏赐给这个庶出的小姐。可她俩为何不提前告知？上辈子如意未曾过问，韩佳莹定不会主动提起，现在细想
想一番，蓦地明白韩佳莹的用意。既然算是韩伶芙的生辰小宴，如意在这出了事，总是要找人承担罪责，首先降罪的便是这个身份不高的庶出小姐，就没见过几个嫡小姐能当庶小姐为亲姐妹的，韩佳莹岂不是一箭双雕？
“佳莹这是在蓄意讨赏么？”如意唇角勾笑道，“在座的众世家小姐，无不是因韩府的邀请而至，我们人都到齐了，你却告诉我是为你家庶出的妹妹庆生，这有些于礼不合吧？”如意收起笑容，微微蹙眉，“不是我对嫡庶存有偏见，可凡事都要讲个‘礼’字——礼貌的礼，若是帖子里点名说是韩伶芙的生辰宴，估摸着我们之中有一半的人都不会亲自赴约。佳莹这样先斩后奏的，也不怕折了令妹的寿。”
韩佳莹面色微白，原本她也是信口胡诌，想让韩伶芙负责今日的聚会而已，没想到如意会较真，只得赔笑：“伶芙是闰三月出生，上个月忘了请宴，便想安排在今日补过。”简直是在牵强附会。
如意并不领情，站了起来：“若今日是佳莹邀请的‘海棠花宴’，本郡主自会留下来小酌几杯，若非要说是伶芙的生辰宴，那么抱歉，我宁愿回府多温些书，以备明日的御侍选考。”
如意都站着在，其他人哪有继续坐着的道理，其中有不少贵女对韩伶芙投去嫌弃的目光，她们堂堂嫡出的世家小姐，竟要为一个庶出且不算熟识的小姐庆生，实在太跌份儿。
长安官宦人家嫡庶严谨，若是有人做出宠妾灭妻之事，其罪当诛，由此地位悬殊，可见一斑。
韩伶芙几乎羞愧难当，低着头恨不得找个地缝钻进去，如意也觉得自己话语重了些，可别无他法。
柳枝垂在水面上，微风轻拂点起阵阵涟漪，喻东陶此时抱了只稚犬走进水榭：“怎么了这是，都站着作甚？坐啊。”听口气，她倒像是东家，喻东陶端起盛了果浆的碟盏轻抿，“白釉碟盏里盛的是葡萄浆，郡主不尝尝么？”
如意开口婉拒，横竖大家都是女子，也不觉得羞涩：“信期将至，不敢贪凉。”她抚了抚眼角的花钿，继续看着韩佳莹，“究竟是怎样？望佳莹小姐给句明白话。”
韩佳莹的脸色越渐恢复：“当然是‘海棠花宴’。”她对喻东陶使了个眼色，“祖母最欢喜这只狗崽，桃源县主还是快些给送回去吧。”
喻东陶明白韩佳莹的意思，可机会摆在眼前，一旦错过，明日被如意夺得御侍之职，便是无可逆转。只见喻东陶稍作犹疑，仍旧抱着稚犬靠近如意，做了破釜沉舟的打算：“郡主觉得这狗崽可爱么，要不要抱抱看？”
今日应卯后陆西墨直接返回府邸，刚将朝服挂起来的时候，便听到一阵悠扬的琴声。他住的常棣院在府邸中间靠西的位置，往西再翻过两道墙就是如意的锦瑟华年小院。
自去年盛夏时节起，每每哺时至黄昏那段时间，陆西墨只要在自己的屋子里，都要忍受由静园传来的练琴声，声如锯木，年后的琴声虽然勉强能入耳，依旧让人不敢恭维，但今日……估摸着是旁人所奏，听起来有几分余音绕梁的味道，而后的笛声相和更是让他想一探究竟。
正出神呢，门被轻轻扣了两声。
“稍等。”陆西墨穿了件白色直边氅衣走至门前。
喻北瓷见开门的是陆西墨，甜甜地叫了声：“二哥。”说着举起手中的两个香芒对他笑，露出嘴角右边的一颗小梨涡，她才十四岁，身量只到陆西墨的胸口。
陆西墨让她进来坐：“今日雪影姑姑没让你绣花？”
喻北瓷不高兴地噘嘴：“早晨我装肚子疼，姑姑让我歇息来着。”
陆西墨怜爱地抚摸她额前的刘海：“不喜欢的不要勉强。”
喻北瓷将香芒剥开，盛在瓷碟里递给他：“长姐又忘记我不能吃香芒，不过啊，她每次上街回来都会带好些吃的给我。”见陆西墨将香芒吃了，她才微微叹气，有些无奈，“我回房啦，若是雪影姑姑看不到我，该生气的。”
陆西墨送她出了常棣院，去找德阳郡主。
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徽国公府的北院设了神堂，德阳郡主本不是什么虔诚之人，只因喻南砚常年在漠北领兵，故而她只能早午晚各烧三支平安香聊以慰藉。
陆西墨点了香，用手挥灭后鞠了三个躬，将香仔细插在香炉里后问母亲：“前日安阳郡主生辰，静园递了帖子过来，点名要北瓷去赴宴，母亲为何要长姐对旁人称二妹病了。”
德阳觉得在三清面前说谎不太好，与他退出神堂走到院中，后花园西北角种了两棵凤凰树，郁郁葱葱中夹杂了些零星的花朵，再等个把月便能看到满树红花。
陆西墨觉得很奇怪：“自大哥离开长安后，母亲就不许二妹踏出喻府半步，可她在家真的很无聊。”
“有的女孩子唯一踏出家门的时候便是出阁那日。”德阳四十多岁，岁月没有在她脸上留下过多痕迹，柳眉杏眼身量纤纤，姿色不减当年，“北瓷是官家小姐，就该有大家闺秀的样子。”
陆西墨小声辩解：“皇上在国子监开设女学馆，为的就是让侯门贵女可以不拘泥旧俗。”他顿了顿，又质疑道，“为何长姐可以无所顾忌，北瓷却要墨守成规？”
德阳斜睨了陆西墨一眼：“母亲知晓国风开放，这便是你可以与三皇子同塌而憩的理由？昨日江长史去壹招仙接你，说看见你和三皇子共眠很是奇怪。”
陆西墨闻言故作诧异，带了几分夸张的表情：“若是我同哪位公主同塌共眠才更为奇怪吧？”
“满口胡诌！”德阳伸手扭他胳膊，“都不晓得你像谁，一点儿都不让母亲省心。”
此时府里的姑姑雪影疾步来报：“郡主，东厂督主来了。”话音刚落，已经能看到长朔的身影出现在萧墙边。
德阳对雪影吩咐道：“备些杏仁牛乳过来。”她看着旁边静立不动的陆西墨，一脸的嫌弃，“你回宗人府用午膳去，好歹能替府里节省些开支。”
“……”陆西墨觉得自己或许是从宗人府门前捡回来的弃童，“儿子告退。”他与长朔越走越近，冲其拱手，“安督主。”
长朔对他和颜悦色道：“来贵府多有打扰了。”
陆西墨看到长朔拿着的岫玉笛，问：“方才是督主在静园吹笛？”
长朔没有否认：“与人和音罢了。”
陆西墨很是感兴
趣：“不知那琴音是谁所奏？”
长朔眼底有捉摸不透的光：“总会再听到的，届时侯爷可以亲自过去问询。”
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长朔有五年时间未再踏足过徽国公府的大门，也没有私下见过他的养母德阳郡主，而此时的他仿佛是前几日才来过一样：“拜见孃孃，孃孃最近身子可好？”
“我一切都好。”德阳看着他满眼的笑意，“听闻你出城多日未归，还担心来着。”
长朔垂眸道：“劳孃孃记挂。”
雪影端了碗杏仁牛乳过来：“督主尝尝，若是不够奴婢再去盛些。”
“谢姑姑。”他将岫玉笛放在石桌上接过瓷碗，心中暖意四溢。儿时的长朔喜甜食，他在德阳身边呆了七八年的时光，那是他最美好的过往。
德阳看着玉笛忽而一笑：“竟是落在你手中。”回眸往事，她轻抚笛下的吊坠，中间有颗龙眼大小的玉珠，上面刻了个“安”字，皇帝的本名就是“安”，年轻时还在司衣房为掌衣的她，便用此玉为饰做了个如意结，系在朝遇安的岫玉笛上。可最终，这笛子连同吊坠被他赏赐给长朔。长朔在吃东西，没有说话，有些事他不知道，但有所耳闻。德阳摸了摸穗子，“这么多年都旧了。”
长朔搁下碗：“我得到的时候还是簇新的，只是有一次不当心沾了血，怎么都洗不掉，后来用芜菁汁泡了一夜，血渍是没了，风干后总觉得颜色浅了些，不如往日般明艳。”
德阳微笑道：“我替你重新做一个好了。”
原本御赐的东西哪敢随意更换，可若是德阳郡主做的又不一样了，长朔满心欢喜：“谢孃孃。”
德阳吩咐雪影：“取些五色丝线来。”
长朔解开吊坠，先拆了最上面的红豆结将玉珠撸下来，穗扣还是完整的，他将空瓷碗翻过来，刚好可以放玉珠。
这个空挡，德阳忽而说长朔：“你年纪也不小了，怎么不找个女子陪伴？”
长朔觉着不好意思：“总不能耽误别人。”
德阳一直当他是自己所出的孩子般：“憋十说你可以有子嗣的。”
长朔难得红了脸：“孃孃……”
“这有什么好害羞的？”德阳想了想，提议道，“若是看上谁家的女孩儿，你们先住一起，等生了孩子，你娶她过门后再将孩子接回来，对外便可对人说孩子是收养的。”
“孃孃，我一个人挺好的。”长朔的耳朵跟煮虾似得，“再说了，现如今我树敌众多，没得连累旁人替我遭罪。天伦之乐，不敢奢望。”
德阳一声喟叹：“怨我，当初不该送你去国子监。”
长朔急着争辩：“孃孃何错之有？错在我自己，当年若不是我打了太子，孃孃也不会被圣上褫夺府邸……”他无奈地笑，“宦官本就是我到长安唯一的出路，是孃孃让我幸福地度过了儿时的那几年。够了，长朔知足了。”
德阳蹙着眉头道：“可不可告诉孃孃实话，那时为何打了太子？”
一阵风吹落了细碎的红花，树叶沙沙作响，像蚕食桑叶，长朔带着些自嘲的笑意：“太子说我——不是男人。”
德阳黯然伤神，很是心疼他，好一会儿才岔开话题解释：“当初皇上只是借题发挥，才用那件事降罪于我，你不用一直介怀。如今皇上对你如此重用，估摸着也是想弥补些。”
长朔任职东厂督主后，就没再同徽国公府有来往，原本喻府的势力已是权倾朝野，若再有他的陪衬，喻府迟早成为众矢之的。
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德阳换了明黄色的绳线打络子，做了个平安结，又串上那颗玉珠，挂在岫玉笛上很是惹眼。她这才问长朔：“今日你过来所谓何事？”
长朔轻抚穗子：“娴贵妃想见孃孃，同我说了很多次，估摸着她也托别人来请过孃孃。我今日不过是做做样子罢了，免得她又说我搪塞她。”
德阳的脸上看不出喜怒：“她是后宫妃嫔，即便你仍旧在司礼监，也不必对她言听计从，若被有心人知晓，定会滋生事端。”
长朔也不做欺瞒：“据我猜测，应该是为二皇子的事，二皇子下个月就十九了，是该开牙建府的，娴贵妃定是想借孃孃替二殿下讨个亲王封号。”58xs8.com