画堂殿里，两个宫女在盛满冰块的瓷缸边轻挥团扇, 白雾化散开来, 让人不觉燥热，娴贵妃斜靠在檀香美人塌上垂眸沉思, 大宫女芸心打帘子进来：“娘娘，肇庆王来了。”
娴贵妃挥挥手, 所有的宫人全数退出西暖阁，朝承沣将将跪下，还未来得及请安, 娴贵妃已取了根藤条招呼他：“宫外没女人给你玩儿么？非得同她搅和在一起！”
朝承沣愣了下：“母妃指谁？”
娴贵妃一怔，上去又抽了他两下：“竟还有母妃不知晓的女人？”
朝承沣心虚道：“没旁人，只东陶一个。”
娴贵妃颇为生气：“母妃同你说过多少遍？不要和喻东陶再有瓜葛，你若真想借着喻家的势力, 将北瓷弄到手才是稳当之举。”
“东陶好歹是喻家的大小姐, 也得赐县主封号。”朝承沣直直地跪着，说起喻东陶的好，“儿子已经让她接近奉国公府家的小姐，散播些许消息还是可行的，由她口中说出更让人信服。”
娴贵妃可不管那些细枝末节：“她算哪门子大小姐……”她顿了顿，又道，“朝臣可有建议将你父皇的龙潜赏给你？”
朝承沣没有仔细分析她的话，只闷闷不乐地说：“那些个奏章估摸着全压在安长朔手中，定是有旁人同样支持三弟，厂公分拣出来再一同交给父皇，父皇总要多做考虑。”他急于求成地问，“不然儿子去拉拢那个新御侍？若是……”
娴贵妃换用手戳他脑门：“疯了么！先帝有言——御侍同皇子过从甚密，皇子褫夺皇储资格，御侍赐鸩酒。你当新御侍不晓得？”
朝承沣又道：“那便陷害她与三弟，再不行，静园世子也成。”
娴贵妃瞪他一眼：“急什么，日子还长着呢。”
娴贵妃上个月一门心思全扑在朝承沣封王的事宜上，有很多事她未曾过问，大清早给皇后请安后，传了掌彤史过来问话，竟是吃惊不小——五月里，皇帝去过毓庆殿十二次。原本帝后和睦无可厚非，可往日也不见皇帝待皇后有多宠爱。
偏偏是在紫兰殿那件事之后，若是陆婕妤真有顺从她的威胁，提及德阳落胎之事，那皇帝应该会迁怒于皇后，可如今他竟是同皇后好上了。
不应当啊。
莫非陆婕妤什么都没说，如此皇帝这样频繁出入毓庆殿又为哪般？
娴贵妃想不明白，她杵着额头思忖良久，对朝承沣道：“静园世子和喻北瓷调包的传闻，别让人往外散播了，最近放老实些，莫要再想那些个旁门左道。”
朝承沣有些惋惜：“多好的机会。”
娴贵妃本就出生于宫里，看尽太上皇在位时，宫妃争宠和皇子夺储之事，自己的手段不一定有多高明，但她只求胜算：“物极必反，听母妃的。”她又问，“你碰过喻东陶的身子没？”
朝承沣想了想她的意思，实话实说道：“未曾。”
娴贵妃总算松了口气：“还不算糊涂，这几日你也不必再理会她，想个法子同她做个了断。”
朝承沣始终不明白：“这又为何？”
娴贵妃冷笑一声：“一个可以罔顾自己母亲安危的女人，还有过去种种的不择手段，可谓蛇蝎心肠，若来日她做得你的王妃，你以为会后院安生么？”
朝承沣心里想着——还不是为了我。可是他暂时不敢忤逆他的母亲。
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皇帝在奎章阁作画，他的丹青不如喻太师，便让喻太师帮着润色几笔，喻太师顺便带着陆西墨一起，总归这个小儿子有朝一日会替代自己在朝堂的位置。
奎章阁三楼靠北那面的画厅，挂着历代皇帝心爱女子的画像，或皇后或宠妃，即便大多数女子已经长眠于地下，年轻时的姣好面容依旧跃然于纸上，笔墨留情，不负帝王之宠。
算上太上皇与靖和帝，大昭共有过六位皇帝，各个都是痴情种子，故而奎章阁北厅里的画像不足十幅。
那些个美人图在陆西墨眼里都差不多，美则美矣，不过是死物，不及真人在眼前可以天天相见得好。
若借着睹画思人，倒略显矫情。
皇后手执团扇摆了个姿势，喻太师笑了笑：“放轻松自然些。”
皇帝带着些怜惜般的嗔怪：“外头那样热，你还穿具服。”说着，他又命内监去搬冰过来消暑。
皇后额上渗出细密汗珠，倒也无所谓，她觉得这辈子穿过最好看的衣裳，便是封后大典上的冠服和朝祭时的具服，都有皇帝相伴在侧，具服春秋时节穿刚刚好，此刻盛装委实厚了些：“无碍，总归想穿着喜欢的衣裳留画。”她又小女孩似得对喻太师说，“品仙可要将本宫画年轻些，你可记得本宫十八岁年纪的样貌？”
“娘娘现在的样子才是最好看的。”喻太师低头去试笔锋，“臣只记得，您十八岁时和绣绣亲嘴的事，那可是震惊宫闱的罕闻。”
皇后怎会忘记，忽而自怨自艾，声音微不可闻：“倒是我连累了浔儿。”那时她欲惩置两个奴才，故意去亲德阳，美其名曰：他们看到不该看的。便借故命人挖了他们的眼，当时有人诅咒她定会遭到报应，最后，竟是应验到朝承浔身上，让他目不能视物。
冰还未到，皇帝在旁亲手给皇后打扇子，伉俪情深可见一斑。
陆西墨有些纳闷，虽然他不完全相信那晚陆婕妤的片面之词，可皇后也算是害得母亲落胎的元凶，皇帝为何现在对皇后又这般呵护，往前的二十年都不见皇帝要将皇后的画像挂在奎章阁，今日才殷勤以待会不会迟了些。
有内监在外头唱报，说娴贵妃求见。
皇帝只淡淡道：“让她回去吧。”
陆西墨忽而又想，难道娴贵妃当年知晓药有问题，却仍旧让母亲喝了。娴贵妃也不是没有嫌疑，否则母亲没理由同她闹掰。
而陆婕妤如今将这事翻出来，定是想让皇帝废后，放眼整个后宫，若没了皇后，娴贵妃最大。
好阴险的心思，如此这般，娴贵妃的二皇子朝承沣更不失为最佳的储君人选。
一时间茅塞顿开，陆西墨又开始替如意担心，幸而皇后没有被废黜，能继续与娴贵妃
抗衡。他也替朝承浔忧虑，若不是他眼睛不好，怎能顺风顺水不被娴贵妃所忌惮，也许只是表面，说不定他的眼睛便是娴贵妃所害。
陆西墨觉得自己最近总爱胡思乱想，更有些庸人自扰。
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朝堂上每日都有人启奏问及两位王爷的府邸之事，仍旧和上辈子一样，最终朝承沣得赐皇帝的龙潜靖王府，朝承浔继续留住于宫里，安置在清思殿。
靖王府原本就是按照郡王品级，多年前由慈惠太后出了大半银子兴建的，如今只需稍作修葺便可迁居。
皇帝随后又下旨选秀，原本今年是选秀季，春天时皇帝未让户部放榜，既然两个皇子封王，也是时候替他们选妃开枝散叶了，便将选秀日期安排在秋季，依然从江南、河南、浙江和直隶四省中选拔秀女。年纪也放宽了些许——十四至二十岁的良家女子。
如意听闻此事还有些诧异，上辈子可是第二年春年才放榜选秀的，为何这辈子会提前？冥冥之中，有些事提前了，比方说喻南砚提前回京，若是今年她不再穿花盆底，没有伤到脸，她也会提前看到母妃娘舅家的人。
而且她和陆西墨的关系，也在不知不觉中变得和上辈子不一样了。
如意越来越觉得不一定要靠陆西墨才能保住静园，若是将来隆登大统的是朝承浔，她便不用担心静园的下场会如何。
再或者让朝显棠努努力，真如她随口之谈那样，可以娶到喻北瓷，都是一条好出路。
她又开始犹豫不决，这不是好兆头。
眼下有三条路可行——
其一：靠拢朝承浔；
其二：让朝显棠娶喻北瓷；
其三：继续勾引陆西墨。
一时间她不知做何选择，便写了三张纸条抓阄决定先走哪条路，纸条上简单明了：靠拢朝承浔、娶喻北瓷、勾引陆西墨。
转念又觉不妥，便将“勾引”两字给划掉，而后她将纸张各自捏成一团，随意往桌案上一丢，却因力道太大，其中一个滚到地上。
如意还未弯腰去拾，倒给黑炭一口咬住，衔着纸团便往院子里跑，如意追出去，眼睁睁看它三下两下顺着葡萄架窜往隔壁喻府。
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