薛万财本名薛财，后来发迹了，才改名叫薛万财，是衡州府境内小有名气的富户。
几天前，薛百泰被薛万财派去岳州府那边走亲戚，说是走亲戚，其实是去岳州府考察一下情况，玖州钱庄有在岳州府开设一家分号的打算。
若是岳州府分号成立，玖州钱庄便勉强算在湘江沿线大一些的府城都设有分号了，虽然总体规模还比不上那些大钱庄，可总归是向好的发展。
薛红叶得知哥哥要去岳州，便缠着父亲让哥哥带她一起去，薛万财经不住缠，只好答应了她。
可玩了几天发现岳州并没有想象中的好玩，薛红叶只等哥哥一考察完毕，便立即买了回程的船票，这才凑巧撞见了叶明扬。
薛红叶撞见叶明扬的时候，其实她第一眼是没认出来的，毕竟叶明扬离开衡州已经有一年的时间，这一年之间叶明扬的个头和形象都发生了一些变化，最为明显的是气质上的改变。
薛红叶几年前是见过叶明扬两次的，那时候叶明扬还未考取功名，年纪尚小的他也还未染上赌博的恶习，课业方面也很勤奋，全身上下都散发出一股清纯的书生气息。
也就是那个时候，薛红叶偷偷对叶明扬有了不少好感。
而被现代灵魂替代后的叶明扬，虽然看起来容貌依旧，但自身由内而外散发的那股气质却不一般，那些细微之处让人生出的感觉与这个时代的人与截然不同的。
薛红叶虽然只同叶明扬照了一面，但凭借女人天生的自觉，她从叶明扬看她眼神和问话的语气中也敏锐的感受到了这一点。所以在薛红叶看见叶明扬的脸时，当时便愣了。
但薛红叶并不能够完全确定，这人就是那个曾有着“衡州神童”名头的叶明扬。
不过同在一艘客船上，薛红叶到不着急了，因为船就这么大，在到达衡州城码头之前，她总是有机会再看到他人的，到时候应该是能确定究竟是不是叶明扬了！
在客船航行的途中，叶明扬自然也“知道”了薛红叶的情况。不过叶明扬并不想多生是非，是以大多时候他都尽量的避开了与薛红叶照面。
与此同时，薛红叶很是费解，就这么一点大的客船，她自从在楼梯口那遇见了他一次以后，接下来愣是再也没有巧遇过一次。
叶明扬所乘的客船在酉时过后不久，也就是下午六点多的时候，安全抵达了衡州城码头。
此时天色已经渐渐暗了下来，天公也并不作美，不客气的下起了淅淅沥沥的小雨。
船工将客船泊稳以后，快速架好了上岸用的跳板，旅客们提着大包小包开始往岸上去了。
薛百泰兄妹一行四人也很快下了船，另外随行的是玖州钱庄的两个学徒，这次出来一是跟着少爷去见见世面，二是沿路照顾一下兄妹俩的起居。
薛红叶一下船便不住的左右望着，薛百泰还以为妹妹是在找来码头接他们的人，他哪会想到薛红叶其实是在下船的人群里寻找叶明扬的身影。
薛百泰见雨落的不便吩咐随行的两人拿好东西，他指着岸边不远处的棚子道：“走，咱们先去上面的棚子避避雨。”
两个学徒赶紧抱起行李包袱，一前一后护着少爷和小姐往棚子走去，码头边有不少棚子，建来就是给岸边的旅客们遮阳避雨的。
这些棚子周围有许多车把式在招揽生意，他们给旅客们提供租车的服务，骡车、马车、驴车、牛车，大小宽敞的车型都有。
四人在一处棚子里站住了脚，薛百泰便吩咐一个学徒去附近到处瞧瞧。
按道理来说，自己家里应该早就会派车在码头上等他们才对，不过下船上岸这么久了，薛百泰依然没有看见带有“玖州”旗号的车驾。
薛百泰支去寻车的学徒一直不见返回，而码头附近的人在不断减少，来码头接人的车驾也在逐渐减少，没过多久，岸边避雨的棚子里便只剩了薛百泰和薛红叶几人。
薛百泰有些焦急，这时候天色已经不早，城门也快关了，若是自家的车再不来接，怕是会错过进城的时间了。到时候，就只能在城外的客栈睡上一晚，等天亮再进城了。
这时，棚子里的另一名学徒道：“少爷，小姐，时间不早了，咱们还是赶紧租一辆马车回城去吧，要不然城门真该关了。”
薛红叶看着远处，摇头道：“那怎么行，山子还没回来呢，咱们就这么走了，留他一个人在城外么？”
薛百泰同意妹妹的观点，便道：“二牛，咱们一起出来的，就得一起回去，亏人山子还凡事都照顾你，你这样也太不厚道了吧！”
学徒二牛道：“少爷小姐，现在不是厚不厚道的问题，我和山子都是下人，在城外对付一宿根本无关紧要，重要的少爷和小姐，城门要是关了，就得在城外那些个破烂客栈里住宿”
“行了，别说了！”薛百泰打断二牛，下决定道：“咱们等山子回来再一起走！”
薛红叶也点点头表示同意，同时兄妹二人在心中也对二牛的为人有了新的认识。
大约又过了一刻钟，此时天色已经全黑了，小雨也变成了中雨，码头上除了还有几个船工在走动，已经没了别的旅客的身影。
终于，在黑夜中出现了一点亮光，伴随着马蹄声，亮光慢慢向避雨的棚子边靠近过来。
靠近后，车上立即跳下一个人，正是先前离开的学徒山子。
“少爷，小姐，快上车吧！”山子一边跑一边叫道。
二牛已经等得不耐烦，早已打算好在城外客栈睡一晚的准备，这时见马车来了，他立即就拿起包袱往马车跑去，嘴里有些埋怨的道：“山子，怎么这么久才回来？”
山子一面将东西放进车厢，一边道：“车子在路上出了点毛病，修好就赶紧过来了，我去的时候正好碰见。”
薛百泰借着灯光发现赶车的车夫自己并不认识，可马车上确实又插着自家那种绣有“玖州”字样的旗帜。
薛百泰便问车夫：“你叫什么？我怎么从没见过你？”58xs8.com