小镇的主要街道上，五六人一队的男性村民举着火把来回巡视。他们神情紧张，攥着样式不一的武器，大腿上套子里塞着木钉，像是在提防着某种危险的敌人。
小镇最边缘的街道上，一队巡视村民刚刚经过，忽然一个黑影从房顶上方掠过，落入了一户仍然点着蜡烛的人家院子里。
“啊——姐姐！”
当巡视村民刚刚离开这条街道，凄厉惨叫刺破寂静。
附近的人立即愤怒叫喊着涌到出事房屋，只见一个衣衫朴素的小女孩扑在年长的姐姐身上哭泣着，一旁敞开的窗户仍在摇晃。姐姐趴倒在床上，防寒的衣裳滑落肩畔，露出雪白美丽的脖颈，而在脖颈上有两道殷红的血流缓缓蔓延。
众人下意识顺着血流锁定源头——两个触目惊心的“牙印”，顿时全都吸了一口冷气，脸上又是惊恐又是愤怒。
“啊……我的孩子！”这时，房屋的主人这才赶回来，发现自己的一个女儿已经惨遭不幸，顿时连作为武器的斧头也握不住，摔在地上。
“对不起，只能带走了。”一个领头的说道，其他人纷纷点头。
“不要，不要带走姐姐，她还有救，她不会变成‘鬼’的！”小女孩阻挠接近的大人们，但是被自己的父亲拖到一边。
“露西，让姐姐萝丝去吧，趁她还没有完全堕落之前，我们只能这样做了。”父亲忍着悲伤，紧紧抱住唯一的女儿。
很快，众人抬着被绑住双手双脚的女孩来到用来集会和贸易的方形广场上。广场外围四周放置一圈装有兽脂的油灯，中间有一个用来祭祀和庆典的多层石砌高台，台上竖着泛着黑红光芒的十字铁架。女孩手腕绳子拆解，双手分别绑到十字架两端。
“哎……真是罪孽啊。让大家集合吧。”台下一个白发苍苍，满面皱纹的老人一脸悲痛。旁边一个壮小伙敲响广场一角的铜钟。
听见不详的钟声，所有居民陆续跑出房屋汇集到广场中。当他们看见十字架上仍旧昏迷不醒的女孩时，全都带着惋惜和难过的神色。
“真是令人心痛的悲剧啊，还这么年轻就要遭受这份痛苦，我都看不下去了。”
“这都第几个牺牲者啦，究竟该死的吸血鬼藏在哪里，天亮之后必须再次搜查村里每一个角落才行！”
几位热心肠的妇女忍不住议论纷纷，被苍老的镇代表用手压住。
“安静，请各位安静。这已经是本月第十二个牺牲者，无论她变成食尸鬼还是吸血鬼，都不再是人类。我们为了不让她走上罪孽的路，为了斩断邪恶的延续，不得不做出痛心的选择。愿神灵收容她无辜的灵魂。”说完，他双手合十，弯腰祈祷。
——愿神灵收容她无辜的灵魂。
在众人低头默哀之时，台上一位白衣的女人对十字架上的女孩泼洒纯净的盐酒水。随后上来白衣的男人，一手握着铁锤，一手握住短木钉，准备“驱鬼”。
小女孩露西终于忍不住放声大哭，其他人也闭上眼不去看。
“愿邪恶远离你纯净的灵魂。”白衣男人念完祈祷，颤抖着左手把木钉对准女孩的胸口，然后高高举起右手木锤——
叮当，窸窣。
忽然远方黑幕里传来了异响，像是什么走了过来。
所有人都不安地望向小镇入口，那扇刚装上的黝黑铁网门像是封闭邪恶的屏障，在火光的边缘若隐若现。
是谁敢在如此恐怖的鬼灾之夜里往来呢？
“米勒代表，听起来好像是盔甲撞击的声音，该不会是流浪的佣兵吧？”白衣男人皱着眉头，看向沉吟不语的老代表。
“……没有佣兵敢独自在深夜里造访如此偏僻的小镇，”老代表声音颤抖，两眼死盯铁网，“是……是他来了，解救我们全村性命的大人，我还以为要再等一段时间呢，谢天谢地啊！”
“代表！您该不会请了教会的……”
男人话没说完，逼近的脚步声已经停下，他转过头去望，铁网的黑洞后方某处银光闪烁，那是崭新的金属铠甲发出的动人光辉。这些零碎的银光点缀在不同程度的黑影里，勾勒出一个端正的战士身影，接着门微微耸动，似乎那战士在推门。
“快、快去给炎骑士大人开门！”老代表匆忙指向门。
这时人们才反应过来，原来代表早已向大陆中心的教会提出了驱鬼申请，炎骑士这才会出现在大陆西部的邻沼镇。
“我去开门！”
“我、我也去！”
几个胆子大的年轻人最先奔向镇门口的铁门，脸上带着又紧张又兴奋的表情，迫切想要一睹教会最强守护者，驱鬼专家，吸血鬼杀手之称的炎骑士风姿。
然而，他们还没跑到门前就已经跑不动了，像是脚底踩在逐渐凝固的蜡上，生生定住，呆望着铁门后。一个全身铠甲的男人五官隐没在灰暗里，一双比野兽还要锐利的眼睛发着光，胸铠有一片仍在向下蔓延的血迹，双手各提着两个人头。
人头表情恐怖，颈部一溜整齐平滑的切口，血似乎早已流干。
“我是神佑教皎月骑士团的炎骑士莱特，受命前来临沼镇驱鬼，请诸位开门。”见到对方被自己吓到，莱特往前踏了一步，微笑的轮廓露在微光中，“你们不用害怕，这是我沿路遭遇的低级吸血鬼，已经被我解决掉了。现在，只剩下镇里的鬼了。”
“哇，吓、吓死我了。”一个浅蓝衣服年轻人回过神，喘着气跑来开门，“对不起，您这幅模样太骇人了。”
“对对！”另一个年轻人点头附和，“我还是第一次见到炎骑士，代表在广场那边等您。”
“嗯，谢谢。”
莱特捎起笑容向广场走去，背后白色的披风随步伐飘起。披风中心是一个纵长火十字，双臂下各一团像翅膀的火焰图案。极具冲击的神佑教标志，似乎随着步伐抖动燃烧起来，炙烤着上方斜挎的带鞘大剑。
几个年轻人看傻了，嘴里大叫着“好年轻”、“帅爆了”、“拉风”之类的词，跟在莱特背后像孩子一样议论着。
莱特刚刚暴露在广场油灯的火光中，近千道视线朝他看过来，有带着讶异的，带着好奇的，带着赞
叹的，最后全都转化为恐惧。
看来这里的人习惯了安逸和平的生活，所以才会被我手上的人头吓到吧。
莱特不动声色地思考着，脸上浮起微笑，目光温和却仔细扫视人群，在某个方位稍稍停了刹那，然后看向走来的白发老人。
“我是邻沼镇的代表米勒，是我派人向教会申请‘驱鬼’的。”老人感激说道，“千里迢迢而来，辛苦您了。”
“只要教会接受各地代表的‘驱鬼’申请，就一定会有炎骑士出现。教会和炎骑士不会对任何人失信的。”莱特扔下左手人头，抚胸致意。
“那……这四个人头……莫非是？”老人惶恐瞟了黑发青年手上的战利品。
“没错，我担心您会将我前来的消息说给他人听，因此连夜提前赶往此处，却在镇外的某处农场发现了这四个吸血鬼。因为想要得知他们的其他信息，因此砍下了头。”
“哦……是、是这样啊。”老代表擦了额头的汗，“还好这四个人并不是本村的人。”
“哦，是这样……”莱特微微颔首，”那么，现在按照协议开始‘驱鬼’任务，请所有人到广场集合，不许脱离。”莱特目光变得锐利，盯着熙攘的人群。
包括代表在内，所有人站在广场中央，一股紧张的气氛弥散开来，似乎炎骑士已经找到了吸血鬼的真实身份。
他看向台上仍旧没有动的白衣男人，对方以探寻的目光看着他，似乎在说这个被袭击的女孩怎么办。
“牺牲者交给我，你下去吧。”
他走上高台，厚实的皮革靴在石面登登作响，白衣男人与他错身而过之时，他忽然想起什么似地望向漆黑的天空。
“第一次任务就碰上死亡的新月之夜啊。”
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