红叶村造船厂的围墙外，一道矮小的身影正不停跳着脚，想要攀上墙壁，混入造船厂内。
“乌索普！”一个红发少年手里拿着饭团，慢悠悠的走到乌索普的背后，含糊不清的说道，“你再这样老是跑到厂子里面添乱，会被师傅们打断腿的，过两天好像有大人物来参观，现在里面忙成一团，你不要自讨苦吃了。”
乌索普拍了拍手里的灰尘，不甘的停下动作。
原本威廉的意思是将耶稣布的家人接到卡尔马城照看，也能让乌索普接受良好的教育，但耶稣布是个骨子里极为骄傲的人，尽管他已经是威廉旗下的重要干部，神枪手之名东海众人皆知，每一声枪响，都仿佛敲响了敌人的丧钟。
可耶稣布绝不希望儿子乌索普因为自己的身份和地位而受到过多优待，他也认为这样做，乌索普永远成不了响当当的男子汉，达成更高的成就，所以并没有同意威廉的意见。
不过鉴于耶稣布原本的家乡西罗布村实在过于偏僻了，而近年来耶稣布的妻子班奇娜的身体似乎不是很好，耶稣布还是让乌索普和班奇娜母子二人搬到近年来发展的颇为繁荣的红叶村生活就医。
受耶稣布低调的影响，加上班奇娜的言传身教，乌索普也没有养成纨绔子弟的坏习惯，只不过向往海贼，又充满好奇心的乌索普，总喜欢往红叶村的造船厂跑，偷看这里的各式新型船只。
作为如今整个村子的支柱型产业，平日总是被高高围墙笼罩的造船厂，对于才九岁又爱幻想的男孩来说，就如同神秘的禁地，里面每一个厂房内都像是充斥着神奇的技术。
“埃里克，”乌索普的眼珠骨碌碌转了一下，“有人来参观？是不是因为船厂又有新发明了？”
名叫埃里克的红发少年没有回话，他虽然面色还带着稚气，看上去只有十六七岁的模样，但因为在船厂常年劳作的缘故，身材却仿佛健美先生一样魁梧，来到乌索普身边，一手拿着饭团，另一手轻而易举的就将乌索普提起，抓着手舞足蹈的长鼻子男孩离开船厂周围。
“放开我，我可是将来会名镇东海的大海贼，你竟然这么对我？”乌索普张牙舞爪道。
埃里克打了个哈哈：“等你长大了以后，东海还有没有海贼都不知道。”
“我会加入摩根海贼团的！”乌索普抗辩着。
“那祝你如愿以偿，等你真成了摩根海贼团的干部，希望你能坐上我监督建造的新式战船。”埃里克语气里的敷衍谁都能听出来。
不过乌索普却不以为意，头脑灵活的他立刻抓住了对方口里透露出来的东西，兴奋的追问道：“新式战船？你们有新战船的眉目了？”
埃里克闻言，却露出一丝苦笑。
……
“这就是新船？”
两日后，红叶村的造船厂内，威廉皱着眉头看向大海，在那里正有一艘造型奇怪的船只行驶着。
说这艘船只造型奇怪，是因为它的两侧安有像是轮子一样的桨轮，一部分沉在海中，另一部分则露在海面上，此时在海上航行，收了风帆，就靠着这两个浆轮拨水，为船只提供前进的动力。
造船厂的厂长和当地的村长奥马尔擦着冷汗，看着脸上分不清喜怒的威廉，对视一眼，还是奥马尔上前道：“大人，这是厂内船匠师傅们群策群力后发明的新型船只，名叫明轮船，即使是在无风地带也能够行驶，而且上面也安装了蒸汽机，可以为外部的浆轮做动力，只是……。”
威廉看了一眼奥马尔：“只是什么？”
“只是，这种结构使船只不够灵活，在风浪环境里，因为浆轮叶片部分露出水面的缘故，航行的不够稳定。”奥马尔低下头去，有些不敢看威廉的眼睛，但他又不敢不禀明问题，更不敢拿话术糊弄威廉，因为他明白，自己说的再天花乱坠，最终还是会被人乘坐，并且提交给威廉使用报告，等隐瞒的毛病被威廉发现，后果会更严重。
奥马尔很清楚，自己眼前的这位看似年轻的男人，并不是不识货的人，和王宫里那位能说出贫民吃不起面包为什么不吃肉的王子截然不同，是从底层一步步打拼上来的，有些问题是瞒不过他的。
奥马尔继续低声说道，“浆轮的叶片也比较容易损坏，在码头上停靠也不太方便，容易与两旁的轮船发生碰撞，另外，如果水草一类的缠绕物绞住浆轮的叶片或轴，明轮就有失去转动的可能。”
“我上次提过的螺旋桨船呢？”威廉皱眉问道。
这种使用浆轮为动力的轮船，威廉有些印象，只不过在前世已经见不到了，通通被螺旋桨船只取代，威廉对此根本没什么兴趣。
一旁那位有些秃顶的造船厂负责人上前说道：“还在研究，以蒸汽做船只动力的技术，我们也是第一次使用，还很不成熟，明轮船上的蒸汽机也经常出问题，效率也很低，有时还要靠人力推动，如何应用到您提到过的螺旋桨上，还需要我们继续实验。”
威廉转过身，又去看海上行驶的明轮船，正如奥马尔和造船厂负责人所说，这艘新式船只还很不稳定，几人说话的功夫，那艘船便停了下来，两侧的浆轮已经不动了，看样子是动力出了什么问题。
“两年的时间，出了飞剪船后，又研究出了明轮船，你们的进度也不能算慢，”威廉看了眼一脸尴尬的两个地方负责任，“不过我还是希望你们的速度能再加快一点。”
“你们要钱，要人，要资源，我都没拒绝过，丹彼尔那边的武器试验室都未必有你们阔绰，”奥马尔和造船厂的厂长两人有些不安，就听威廉说道，“既然光造船厂内的师傅群策群力还不够，那就再集思广益一下吧，我过两天，会在报纸上刊登消息，征集人才和想法，提供悬赏奖金，能提高现有蒸汽机稳定性和动力的人，最低奖励一千万贝利，如果能拿出成熟可使用的蒸汽机，我会提供五亿贝利的奖金。”
威廉再回过头时，发现奥马尔和船厂负责任人的眼睛都红了，他对厂长说道：“这件事你可以先和厂内的造船师傅说，过两天我就会在东海各个报纸上刊登这件事，我会成立一个专门的项目组负责审核的事情。”
“还有件事，”威廉拦住被五亿贝利冲击的眼红心跳的厂长，“我准备在厂内选些年轻人，派去伟大航路的七水之都学习造船技术，你一会儿给我拟一份推荐名单和厂内年轻人的详细资料，供我参考一下。”
“伟大航路？”厂长闻言有些迟疑，七水之都的地位在船匠心中自然是极高的，但伟大航路的恶名也不是那么容易在人心里打消的。
“自愿原则，”威廉笑了笑，“不敢去的我也不会强迫他们。”。
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