牛皋不动声色：“太子殿下又何吩咐？”
钟子昂慢慢站起来，端详着牛皋：“你的模样看起来好生眼熟，我好象在什么地方见过你。”
牛皋心中一跳，他心志本就强大，依旧保持着谦恭的神色：“今日是小人第一见到殿下。”
杨幺插嘴笑道：“太子，这位铁柱兄弟原本是河北辽人，流落到大江以南，方才我不是禀明了你和圣上了吗？”
“不对，绝对不对劲。像铁柱这样高大的汉子咱们湖南可不多见，只要见过一面，我肯定是忘不了的。”钟子昂狠狠地转过头去，欲要呵斥，可就在这个时候，他的面容上却出现了痛苦之色。
原来，他左臂有伤，这一转头却是牵动了伤势。
牛皋见状，忙问：“太子殿下，听说你左臂伤了，可要紧，小人，略懂推拿，也会一些医术，可否让我替你看看。”说着，就顺势将右手搭过去，搭到钟子昂的后颈处。
他手下暗暗蓄劲，只等一个不好，先拧断钟。
不过，这鸟人脑袋大脖子粗，脂肪层也厚，不是太好使力。
钟子昂哼了一声：“还能如何，那日遇到泗州军王贼的大队人马，老子背心中了一箭，行动不便，后来摔了一交，跌得我左手使不上劲，你真的会推拿会医术？”
杨幺：“自然是，太子殿下，我伤了肺经，终日咳个不停，铁柱兄弟一针下去，顿时就止住了，你也不妨试试。”
“哼，胡吹大气，若真有手段，老子就封大个大官。否则……”
杨幺哈哈一笑：“别否则了，若是不成，还能怎么样，铁柱是我的人，到时候我向你赔罪就是。别说是他，就算是江陵府中正经的郎中过来，也不敢保证药到病除。”
牛皋见钟子昂不在纠缠，暗暗松了一口气，心中庆幸：还好那日作战的时候我浑身铁甲，隔钟子昂又远，还好先前细妹替我梳了头发刮了胡子，否则今日就麻烦了。
也不在多说，牛皋大概问了一下钟子昂的伤情，又道：“太子殿下，烦请你将左臂抬一抬。对对对，用力举过头去……怎么，只能倒这个位置吗？”
原来，钟子昂的左臂只抬到与肩平齐就在动不了，满面都是痛苦之色。
看到这情形，牛皋心中有数。这是典型的一交跌下去摔到了手肘，拉伤了大筋。
这中伤牛皋在以前也碰到过，那是在二十年前，自己和家中一个教头练习器械的时候，被人一棒打在手上，虽然下来也不痛，可手臂死活也抬不起来。养了半个月之后，实在忍不住找了个郎中回来，一针下去，立即就恢复如初。也就是从那个时候开始，牛皋对于推拿针灸一类的东西有了兴趣，觉得习武之人难免受伤，学点针灸推拿之术也是好的，所谓艺多不压身。
“废话，本太子如果能够再举高点还用得着你？”钟子昂气道：“你这厮，究竟能不能治？”
“能能能，一针下去就能见效。”牛皋满口应承，从怀里掏出金针，让钟子昂脱掉衣裳，在手肘后的穴道上刺了一下，又捏着针转了几圈。然后收针，笑道：“太子殿下你再动一下手试试。”
钟子昂甩了甩左臂，顿时张大了嘴：“神了，真是神了，我这手竟是好了，就好象没受伤似的。”心中欢喜，这个伪大楚国的太子不住地活动着臂膀，一副抓耳挠腮帮的样子。
座在上面的钟相见儿子无恙，哈哈大笑起来：“是不错，虽说是邪门外道，可太子的伤能好，却也是大名尊保佑。”
众人齐声道：“官家说得是，为太子贺。”
这其中，牛皋的声音最大：“为官家贺，为太子贺，吾皇万岁，万岁，万万岁！”
钟相倒是笑起来：“铁柱，太子是你治好的，你为朕贺，叫得这么大声，是不是要讨要官职啊？”
牛皋：“小人不敢，小人惶恐。”
“叫什么小人，称臣吧。你今天也算是立了功劳，又是杨太的妹夫，若不给你个封爵和官职，却是不美，朕想想，该封你做什么官呢？”
正当钟相抚须思索时，杨幺上前一步：“禀官家，铁柱武艺高强，乃是难得一见的勇士，臣推举他为护教队统制官，正好报效神教。”
牛皋心中一动，这几日他已经打听得明白。护教队是钟相的“天子亲军”，总共有两千多人，分为五军：上军，中军，下军，中上，中下。
每军四百人，都是有长期作战经验的老卒，装备在摩尼教中堪称第一。不像其他教徒衣衫褴褛，手中只有粗陋的武器，很多人甚至只有一把锄头，一把制作低劣的大刀片子。
他心中欢喜，若是能够做这个掌握着兵权的统制官，岂不正方便自己行事。
座上，钟相微笑着抚摩了一下下颌的胡须，正要开口。下面的钟子昂心中却是大急，大楚草创，从这个政权建立的那一天起就受到宋朝的大军围剿，一直没有制订完善的制度。
而且，大楚乃是以明尊教立国，属下的兵卒官员既要受所谓的国法约束，也要被教法严酷管制。很多时候，一旦教法和朝廷制度发生冲突，大家也不知道该遵从教法还是国法。
比如明教中人不能粘荤腥，可在前线作战的士兵因为体力消耗大，若不吃肉，也没有战斗力可言。而自己和父亲也喜欢享受，平日里朝中官员就以“刑不上天子大夫”睁一眼闭一眼解释。
可是，涉及大皇位继承这种大事的时间，因为涉及到各人的切身利益，若有人较真，问题就严重了。在摩尼教的规矩——皇帝要同时兼任教主。——现在父皇是教主，而杨幺是副教主，将来肯定是要接任教主的。如果真到那一天，以杨幺在军中的威信，自然也没有他这个太子的事了。
见杨幺要推荐他未来的妹夫做护教队统制官，进一步加强其在军中的势力，钟子昂大急。
他哈哈一笑走出去，对钟相道：“父皇，铁柱医术高明，一针下去就治好了儿臣的顽疾，有如此手段，却是一个难得的人才。这样的人物正该留在朝廷效力，若是去带兵打仗，有个好歹，咱们身子如果害病，又去找谁？所以，儿臣保举他为太医院太医。”
牛皋一呆：太医，这不是胡闹吗，有生成我这样的太医？
杨妖眉头一皱：“官家，太子殿下此议似是不妥。”
钟子昂笑道：“幺哥，你不是要为铁柱讨要官职和爵位吗？太医的品级可不低，地位尊崇。”
钟相点点头：“就这样吧，任命铁柱为太医院太医，封古田侯。带兵打仗也没有什么好的，聚少离多，想必细妹也希望自家汉子留在他身边。”
众人都笑起来：“陛下说得是。”
杨幺还待再说，钟相打了个哈欠，显得精力不济的样子：“就这样吧，朕乾纲独断了，众卿家休要再闹。”
一个看起来像是内侍模样的人唱道：“太医院太医，古田侯铁柱谢恩。”
牛皋无奈只得跪下去又磕起头来：“臣铁柱，谢主隆恩。”心中却是好笑：俺老牛竟然被封了侯，公侯万代，嘿嘿，倒像是只大马猴。
谢完恩，牛皋退到一边，竖耳聆听，摩尼教众人又开始商议起所谓的军国大事。
杨幺一脸的忧色：“官家不是远在澧州吗，今日怎么来桃源了？”
钟子昂哼了一声：“父皇贵为天子，愿意将行在设在哪里，但凭心意，需要同你解释吗？”
杨幺忍住气，道：“此番朝廷官军势大，我神教众人迫不得已，只能分散游击，拖延敌军攻势。湖南一地贫苦，王慎远来粮草不济，等到他粮秣耗尽，士气低落时就是我神教取胜之机。因此，我军宜散不宜聚。可是，官家却命臣修筑连云寨，并将大量辎重和兵力集结于此。若是走漏了风声，使得王慎领主力来击，咱们若是被围在这山里，就算想走也走不脱了。官家此举，臣看不明白。”
钟子昂冷笑：“杨太，分散游击，分散游击，徐为之图，说得倒是简单。真当那王慎贼子是傻瓜呀，你分散游击，人家也跟着分散游击。如今的情形你又不是不知道，王贼弄了个怪阵，也不知道是施了什么妖法，十几个人布成一个小阵，竟然能够顶住我百余人的进攻，自己却一个不伤，多少神教兄弟就因为你这个主意殉了教。早知道如此，还不如集合主力大军和王慎硬拼，好歹也能斩首几级。如今，军队中都传说王慎是魔王降临，士气已然丧尽，你杨太是要负责任的，你又该当何罪？”
众人都纷纷点头，皆道：“太子殿下言之有理，仗不能再这么打下去了，是得改个法子。”
又有人劝道：“太子言重了，幺哥在沙场指挥作战，功劳甚大。我神教这仗打得不顺，也不是他一个人的错。”8)
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