“感谢沃尔西人的慷慨捐助！”戴弗斯神色平静的说道：“我早就听说意大利中部的沃尔西联盟骁勇善战，可惜因为戴奥尼亚与你们相距太远，一向来往甚少，相信你这一次的到访会开启戴奥尼亚与沃尔西友好交往的新篇章！……”
戴弗斯说了一大堆关于增进两国友谊的话，仿佛沃尔西使者的到来就只是为了与戴奥尼亚加强交往。
麦特波拉听着有些急了，大声说道：“尊贵的国王陛下，我是来向戴奥尼亚求援的！”
“求援？”戴弗斯摆出一副疑惑的表情。
“意大利中部的罗马人一向依仗国力，四处挑起战端。这一次，罗马人更是大举入侵我沃尔西的领地，我们沃尔西无法抵挡，特地向意大利最强大的王国——戴奥尼亚求援！希望大王您能派出援军帮助沃尔西打退罗马人！”麦特波拉恳切的说道。
“可我听说是因为你们沃尔西先主动进攻罗马的盟邦，激怒了罗马人，他们才会进攻沃尔西的。”军务大臣希洛斯插话道。
麦特波拉看了希洛斯一眼，随即理直气壮的回答道：“几百年前，我们沃尔西就一直生活在拉丁姆南部，与周围的邻邦相处还算和睦。百年前，罗马不过是台伯河上的一座小城，却通过不断的战争和杀戮，成为了意大利中部的一个强大的势力！为了抵御罗马人的侵袭，我们和罗马人进行了几十年的战争，已经成了死敌。
这几年罗马更是征服了伊特鲁尼亚南部的大部分城邦，变得更加强大，我们沃尔西当然不能坐以待毙！可惜……我们失败了……”麦特波拉痛苦的叹了口气，然后神情变得有点愤恨的大声说道：“罗马人奉狼为自己的始祖，狼是贪婪暴戾的动物，如果沃尔西被征服，罗马人的刀剑肯定会砍向土地更加肥沃、民众更加富有的坎帕尼亚同盟，甚至在征服他们之后，说不定还会继续向南……所以我恳请戴奥尼亚向我们沃尔西伸出援手！”
多数大臣觉得沃尔西人故意将罗马说得如此可怕，似乎还能对戴奥尼亚造成威胁，不过是想鼓动戴奥尼亚派出援军，都不以为然。
只有高居王座的戴弗斯知道他说的可能是事实，但他不动声色。
“我们很同情沃尔西的遭遇，但是相信你进入戴奥尼亚境内已经看到了，我们正在遭受一场旱灾，因此至少现在戴奥尼亚没有能力派出军队到意大利中部去同罗马人作战。”商务大臣马里吉一辆遗憾的说道。
“我们沃尔西有粮食！刚刚秋收结束，我们有足够的粮食！只要戴奥尼亚派出援军，我们愿意保障戴奥尼亚军队的粮食供应！”麦特波拉立刻接话道。
他这话说完，财务大臣梅尔西斯、商务大臣马里吉、农务大臣布尔科斯相互对视了一眼，都有些心动了。
这时，元老院轮值主席之一的安塔奥里斯说道：“陛下，事实上我们不用着急派遣军队去援助沃尔西，只需要派出使者前去罗马说服他们退兵，以我们戴奥尼亚在意大利的威望，也是有可能实现的。
但是……无论是派出使者与罗马谈判，还是派出军队帮助沃尔西，都需要一个正当的理由！而现在沃尔西同我们戴奥尼亚却没有一点外交关系，冒然的去干涉意大利中部各势力之间的事务，只会让人诟病。”
安塔奥里斯的提醒让众人眼睛一亮。
戴弗斯用赞赏的目光注视他，问道：“你说我们该怎么处理这件事？”
安塔奥里斯还未说话，麦特波拉立刻大声说道：“沃尔西联盟愿意与戴奥尼亚王国结为同盟！”
“结盟是一件大事，恐怕得需要你们联盟内部商议之后才能作出决定吧。”外交大臣安西塔诺斯婉转的说道，他实际上是在质疑麦特波拉作为使者的权限，提醒他不要盲目的说大话。
“请你们放心！在我出来之前，沃尔西联盟已经授予了我全权，可以临时做出任何决定！而且——”麦特波拉挺直胸膛，自信的说道：“而且我普尔洛家族在沃尔西一直是塞尔舍城（cirii）重要的政治力量，我在这里作出的任何决定，沃尔西联盟一定会承认！”
戴弗斯微微点了下头，说道：“我已经了解了沃尔西的请求，我们将就这件事进行商论，请你先下去休息，你很快就会得到戴奥尼亚的决定。”
………………………………
麦特波拉离开大殿之后，戴弗斯环视众臣，问道：“对于沃尔西向我们求援一事，你们有什么看法？”
“陛下，我们刚刚征服了道尼，现在又面临旱灾，而我听说罗马是一个强大的势力，一旦和它发生战争，不是短时间就能平息的，以我们现在的状况恐怕无力长时间支持这场战争。”科尔内鲁斯担忧的说道。
“陛下，还有一点，请您注意。”吕西阿斯接过话头，说道：“罗马跟迦太基可是同盟。如果我们贸然答应沃尔西的请求，干涉罗马的军事行动，最后诉诸于武力，这就是在逼迦太基作出选择！鉴于我们在这两年里同迦太基的关系并不太好，迦太基很可能选择支持罗马，从而将这场冲突变大！……”
吕西阿斯这一番骇人听闻的话让大殿内的众人感到吃惊。
“迦太基和罗马是同盟？”马里吉问出了一些人想问的问题。
“在百年前，迦太基和罗马就缔结了友好同盟。”作为学者的安西塔诺斯接口说道：“大概是在百年前，罗马初步征服拉丁姆地区，开始建立拉丁同盟，迦太基人就与罗马签订了盟约。我还记得盟约的最初的条文是
‘……罗马人及其联盟者对迦太基人及其联盟者的友谊，是以以下的条件为依据的。罗马人及其联盟者不应航行过美丽海角……不能在利比亚、伊比利亚、撒丁尼亚、科西嘉岛从事任何贸易活动……
……迦太基人也不能加害任何属于罗马的其他任何拉丁城市的人。迦太基人必须保证不占领这个城市中的任何城市……’”
“这只是一个友好协议，并不算是盟约。”高级法官特里托德摩斯提出质疑。
“我说过这只是最初的原文，该协议经过多次的续约，一直延续到今。在两年前的续约中，这个协议增加了以下几个条款……”安西塔诺斯不紧不慢的说道：“当罗马或者迦太基对第三方势力发生战争时，它可以向另一方寻求支持，被要求的这一方可以根据自身的情况尽可能的提供帮助。在战争胜利后，双方再商议战利品的归属……”
“两年前？！”塞多鲁姆脸色突变，失声说道：“这条协议中增加的这个条款恐怕是迦太基针对我们戴奥尼亚设立的吧！”
两年前，正是戴奥尼亚发现了有迦太基暗中支持的塔尼克安部落企图统一西凯尔人各部落的阴谋，由第举击溃了塔尼克安部落，其首领率领残兵逃向了由迦太基所控制的西西里西部，据悉被迦太基收留。虽然之后迦太基再次与戴奥尼亚就签订的友好协议进行了续约，但是两国之间的关系就变得微妙起来，尤其是在贸易竞争方面。
倒下了一个塔尼克安，又在戴奥尼亚北部扶植起一个罗马吗？！众人的表情变得有些复杂了。
希洛斯神色凝重的说道：“陛下，这十多年来，迦太基虽然与我们保持着和平，那是因为它需要恢复之前同锡拉库扎的战争所造成的创伤。即使是这样，迦太基人仍然在悄悄的给我们制造麻烦，毕竟西地中海只容纳得下一个霸主，之前迦太基与锡拉库扎是这样，现在我们与迦太基也会是这样。
因此迦太基与罗马结成同盟，这不应该成为我们害怕援助沃尔西的理由。恰恰相反的是，我们更应该加大力度与沃尔西结为有力的同盟，否则任由罗马征服了沃尔西，实力变得更加强大。它和迦太基一南一北，将我们戴奥尼亚王国夹在中间，将来我们的处境会更加的麻烦！还不如趁现在迦太基人还不愿发生战争，罗马人还不够强大，我们联合意大利中部的其他势力围剿罗马，将它彻底的打垮、变弱，不再成为我们戴奥尼亚以及盟邦的危险！”
作为军务大臣的希洛斯这番话说得杀气腾腾，他的意思就代表着军部的意思。
议事厅内突然陷入了沉寂。
戴弗斯没有立刻表态，而是看了看科尔内鲁斯、吕西阿斯他们，问道：“希洛斯的意见你们觉得如何？”8)
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