侯百斛见他脸色沮丧,冷笑道:“贤侄,你心中必是瞧不起咱们师门的为人了?我告诉你知,咱们白云观弟子虽然屡展圣手,但从不为难穷苦百姓,那些达官显贵家中尽是些不义之财,咱们拿来帮他用度积德,这叫做盗亦有道。何况娄师兄后来深感厌倦,早早便决议金盆洗手,便是为这师徒二人终于闹翻,你若连自己爹爹都瞧不起,那可是大大的不孝!”
娄之英心绪纷乱,也无暇理会他这些宽慰之言,虞可娉道:“侯前辈,其实咱们武林中人身具武功,何法不能生财?做这等事风险极大,一着不慎便会万劫不复,我看令师兄当年洗手不干,才是明择,前辈何不取法于上,就此收手,也未必不能丰衣足食罢。”
侯百斛嘴角上扬,盯着她不住冷笑,只把虞可娉笑的颇觉尴尬,问道:“前辈却笑什么?”
侯百斛道:“两晋之时,天下慌乱,百姓连年饿死,大臣向惠帝直言,说老百姓都已吃不上饭,惠帝却怎么说的来着?‘何不食肉糜耶?’哈哈,果真是饱汉子不知饿汉子饥。贤侄,我听人说,你们桃源观出诊行医,诊金极高,平日里吃穿用度想必也不会差了,你这次出山,身上只怕带了不少银钱罢?这位虞小姐更不用说了,那是豪门之后,数代为官,自然也是大手大脚惯了的。你们哪里知道平常人家生活的艰辛?我和师兄都是穷苦孤寡出身,若不学这等妙手绝技,幼时便会饿死,那时哪里还有你在?”
这番话直说的娄虞二人哑口无言,娄之英幼时过的清贫,但那时年小,记忆并不深刻,自六岁起到桃源观,虽在清修道观居住,但的确衣食无忧,生活富足,虞可娉更是出身官宦人家,从未过过寡淡的日子,侯百斛这番言教,倒是从来无人向他们说过,是以一时接不上话来。
侯百斛道:“贤侄,我这次去紫翠庄盗取一件物事,却是受人所托,否则我便再手短,也断不会去武林成名人物家里偷盗,只是委托之人雇资颇丰,侯某这才甘冒奇险,去偷那支什么玉箫。只是这下打草惊蛇,宋自通必会把那宝物妥善收藏,怕再也盗取不到了,可惜,可惜。”
虞可娉心念一动,问道:“这玉箫有何典故来历?为何有人钟情于它?侯前辈可知道么?”
侯百斛低头沉吟片刻,道:“罢了!贤侄你我关系非比寻常,便破例一回,告诉你知也是无妨,权当还你释我的人情。那雇佣我的,听说是从金国来的一位使臣,叫做刘车千。至于他为何要偷宋家的玉箫,我只隐约探究到似乎和朱七绝有关。咱们拿人佣资,只管行事不问是非,乃是行规,是以此物到底为何,我也不大清楚。”
娄之英听到刘车千的名字,直气的瞋目切齿,愤然道:“前辈,你可打听的准了,雇你之人,果真便是金国来的刘车千?”
侯百斛见了他的模样吓了一跳,道:“便是此人没错,若不是金国使臣,原也拿不出这么大的手笔。贤侄识得此人么?”
娄之英再也按捺不住,喝道:“我与此人不共戴天!当年我爹爹便是死在这卑鄙之人的刀下!”当下将十几年前宋军符离惨败的情由简略说了。
侯百斛听了娄千里夫妇惨死的经过,心中也十分悲痛,愤愤地道:“贤侄原来始终在追逐这个恶贼,我虽受雇于他,却从未见过此人,只知前些日他在临安,听说过几日便要到隆兴、江州一带。”
娄之英道:“甚好!娉妹,咱们便回隆兴寻他!”
侯百斛道:“贤侄,非是我小觑于你,那刘车千贵为金国使臣,手下能人高手无数,我听说他来到南国之后,还雇佣了不少当地好手,连关风这等人也在为他卖命,你断断不是他的对手,此事还需从长计议。”
娄之英如何不知要杀卢轩千难万难?不说旁人,单是一个阿兀,自己就断然打他不过,但父母大仇不共戴天,焉能不报,否则自己刻苦练武十数载岂不白费?他不便当面驳斥侯百斛,只敷衍点了点头。
侯百斛道:“天色不早,贤侄,你今日放我,我很承你情,客套话却不和你多说了,既然宋自通与你并无深厚交情,紫翠庄我瞧你也不用回了。娄师兄有子如此,我很替他高兴,你若不嫌,自可到山东白云观来寻我,这许多年过去了,师父他老人家对当年之事早已淡然,他若知道当年自己的得意门生有后,自然也会欢喜。”他身为飞贼,不敢在苦主家附近久待,向二人微一拱手,转身展开轻功,消失在茫茫夜色当中。
娄之英颇为不舍,一则睹人思人,这人和父亲乃是同门师兄弟,内心中总归生出一丝亲近,二来心中还有许多关于父亲的生平要问,可侯百斛说走就走,也只得作罢,一时间不知该如何是好,见虞可娉正望着自己,茫然问道:“娉妹,你说眼下该怎么办?”
虞可娉却没答他,说道:“大哥,宋庄主此前曾说他先父留下一物,依稀是朱七绝所送,适才你师叔又说他要盗取的东西也和朱七绝有关,你说此物究竟是什么?”
娄之英道:“是那玉箫?”
虞可娉笑道:“当然是那玉箫,我是说这玉箫究竟为何如此重要,惹得朱七绝的遗徒和卢轩竞相来夺?”
娄之英此时思绪仍在父母身上,脑中一时转不过弯来,随口道:“为何?”
虞可娉道:“大哥,你说卢轩南来宋境意欲何为?”
娄之英道:“是来搜寻朱氏宝藏的线索。啊,是了,翁仁曾说,陆广打探到朱七绝有七个宝物,他自己只知其中之五,分别是一副图画、一本经书、一把铁尺、一座宝塔和一枚扳指,眼下那铁尺在邵大哥处、经书在少林寺、图画在卢轩手中、宝塔却在我们这里,还有一枚扳指不知流落在哪,剩下两件宝物却连是何物也不知道了。如此说来,这玉箫便是两件宝贝之一?”
虞可娉道:“卢轩处心积虑,势力庞大,只怕打探到了不少朱氏宝藏的线索,他既花重金请江湖一流飞盗来偷这玉箫,想必不会是普通之物,看来玉箫是七宝之一,只怕**不离十。”
娄之英道:“若这般推演,想来当日来袭紫翠庄的,恐真是朱七绝的遗徒,他们是朱氏传人,自也知道宝物的秘密,那么来拿玉箫便不足为奇。只是不巧遇上宋庄主的高徒巡夜,连下杀手后不得其便,只能留下字迹泄愤。娉妹,这些事连我都能够想到,当时你却为何不向宋庄主诉说?我初时还纳闷缘何今次你一点头绪也无,现下想来,你是故意推脱,不肯破案罢?”
虞可娉摇头道:“大哥,这次的血案,咱们破获不了。”
娄之英道:“若真是朱氏遗徒所为,此人隐忍近四十年了,却也不好找寻。”
虞可娉道:“不仅如此,我总觉宋庄主言语中透着古怪,但究竟古怪在哪,我却也说不上来。我瞧严庄主带咱俩回来破案,必是他自己的主意,宋庄主其实并不怎么欢迎。此案一来线索太少,再则苦主说的也都不尽不实,他自己既然都没存破案之心,咱们又何必自承这个苦事?”
娄之英道:“既然如此,左右要去江州一趟,咱们回去休息一夜,明早便和宋严二位庄主辞行罢。”虞可娉点头称是。
二人回到紫翠庄中,宋自通已查明玉箫尚未丢失,他书房里本来暗藏机关,那玉箫藏于其内,原本很是保险,但此时已经败露,虽知机关仍然很难破解,终究还是放心不下,将玉箫从书房中拿出,另外收起藏了。后来娄虞二人久去未回,严久龄怕有闪失,正带着庄丁举灯四下搜寻,正忙活间,娄虞自从南面奔回。
娄之英本欲向宋自通说明实情,但路上经虞可娉开导,未免麻烦上身,谎称追到树林深处,却不见侯百斛踪影,自己两个又迷了路,直寻了半晌这才回来,宋严二人自是深信不疑。如此折腾了大半夜,众人早就困倦不堪,胡乱收拾收拾便都睡了。。
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