第三章 危机四伏


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    卫民境,首府在保安城。保安城与平安城、定安城在卫国南部边境共同组成了一道防线。正是这道防线将南蛮之地与卫国唯一的通道腥膻路隔开,保证了卫国境内的百姓有了一个生息繁衍的基础。保安城正坐落在大路正中,蛮人北上不可不攻此处。

    保安城内的卫民境境卫、当今国君同胞弟卫承正在带伤坚持工作。在他的指挥下,数量远多于平时的斥候被派出刺探情报。而更多的兵丁则被抽调出来备战。此刻卫承正在与平安城和定安城的城主议事。

    “张子,蛮人北上一事已是确凿无误,本卫要求你再多加征兵也是无奈之举。我知道你平安城存粮有限,何止是你,天下领主哪一个也没有吃不尽的粮食。可是大战在即,难道你能用那千名兵丁就打退蛮夷?”

    说话的这位,面直口方肤色黝黑,一双卧蚕眼目光犀利,不论唇上唇下,左颊右颊,具是长长黑须,垂至腹部。这位就是卫民境的“美髯公”卫承。面貌与他那清秀儒雅的哥哥全然不同。

    “大人说笑了,我城中之人不过两三万而已,这一千壮丁若是寻常时节我还舍不得拿出来呢。这些人一走,许多家庭就得让老弱妇孺出来务农,虽说大战在即,总也不能耽误收成吧?若是如此,我等明年没有粮吃,岂不是要不攻自破了?”一位身穿崭新皮甲的中年男子面带尴尬的说道。

    卫承拿这个张子爵也是没办法,只能长叹一口气,让他先回去打理城中事务。卫承闭目沉思片刻后便让下人将另一位城主带入帐中议事。

    这定安城的李子爵早就在账外等候多时,一经传唤,马上进入账内。李子爵见到卫承倒头便拜,口呼:“拜见境卫大人,我一接到大人的书信,立刻就命家臣征集人手。定安城人口虽不多,但也给境卫征来了两千七百余名壮丁。虽说如今因大多青壮都来服役,城中妇孺心中惶惶,但百姓大多还算识得大体没有闹出乱子,毕竟这总也要比城破人亡沦于膻腥要好。”

    “李子请起,我等平辈相交不需如此拘礼。请坐请坐,来人,把我自酿的果酒拿来一壶!”卫承一边双手扶起李子爵一边大声招呼下属道。

    二人落座,酒也喝了几杯,李子爵对着卫承乐呵呵的问道:“大人,不知贵城此次能出兵多少?”

    卫承手中一边把玩着酒杯一边对李子爵抱怨道:“我原以为此次你我三家每家出丁三千,再算上绍安城的朱子援助的千人,总也能凑成万人。没想到姓张的这次就出了一千人,就这他还要跟我哭穷,又是缺钱缺粮啊,又是农务繁忙啊,又是他儿子不成器后继无人啊,总归是想出工不出力。这样一来本城看来还得再征两千丁人手才够用啊。”

    李子爵似乎并不相信卫承还能再拿出这么多人手,他试探的问道:“大人把这保安城打理的如日中天,兵精粮足。大人也是深受本境百姓爱戴,想来再多征些人手,也不是什么难题。”

    卫承听后哈哈大笑,回道:“李子笑我,什么如日中天深受爱戴,不过勉强周转一二而已罢了,若不是这次有个倚仗,本督可也不敢夸下海口在这三四万人的保安城里征出五千壮丁。犬子的授业恩师王鹏王仙师李子听说过吧?”

    “大人说笑了,天下谁人不知王仙师。昔日仙师在赵国以一敌百,一口宝剑上下翻飞,仅凭一人之力就斩杀了蛮人百名精兵,救回了赵国侯的千金。这等豪杰在下神交已久,只可惜一直无缘相见。”李子爵听到王鹏的大名似乎想到了什么,如果所谓倚仗正是这位大人物,那这一切就好解释了。难怪督师明知姓张的耍滑头也没有真的动怒。

    卫承很满意李子爵的表现,继续为他解惑道:“数日前我在边境受伤,家兄便请这位王仙师前来保安城替卫某医治,若非仙师妙手丹青,在下今日也不可能与李子饮酒畅谈了。当时我便告诉仙师,此次击伤我的是使熊部的人,看来蛮人此次野心不小,到时难免可能需要仙师助我等一臂之力。仙师闻后很痛快就答应了,他说卫某可以用他的名号招兵买马,此战后立有功绩的丁员里,他会挑出一二收入门下为徒。”

    李子爵一听顿时豁然开朗,奉承道:“难怪大人如此气定神闲。有这一位靠山点头,怕是其他地方的人也会因仰慕王仙师神技而前来投效。如此说来,督师却是不用跟那姓张的置气了。他派的人少,是他自己吃亏了。”

    卫承抚须大小,得意道:“他人想要这名额那是痴心妄想,肥水不流外人田,此次出力的必须是你我两家之人。张大千那千把来人,打先锋送死就可以了!这个死贱民,不知与我兄长有何关系,家兄竟主动替他说,让他做子爵做城主。你看他家那名起的,兄弟五人个、十、百、千、万,土的掉渣。这种人也配承爵位做贵族?”

    李子爵继续奉承:“贱民出身,眼力不足,且贫苦出身爱钱如命,一生也就做个守财奴了。此辈做不了大事。倒是他日后要是知道我等两家出力可以换来几名仙师亲授之徒,而他的壮丁只能抛头颅洒热血滋养边疆土地,不知他会不会气急攻心一命呜呼啊。”

    说到此处,二人不禁哈哈大笑。

    原来这位张子爵,原来就是佃户出身。他祖辈务农,家中无甚积蓄,但因侍弄庄稼十分出色,是国中有数的好手。卫国为示以天下人国家重农之态度,破格这位庄稼汉提拔起来任职做官。诸家贵族虽然心中不快,不愿这出身低等之辈与其并驾齐驱。但因国候对此事甚是看重一意孤行,大家也就睁一只眼闭一只眼当没看到了。

    可谁承想卫国候又亲自保举这位庄稼汉做一城之主。原本平安定安二城没有领主,卫国候却要弟弟把其中一城交给这位农民。为了不让弟弟心中不快,他还愿意将另一城交给弟弟处置。于是卫顺借坡下驴,把自己的一位家臣李孝臣也提拔成了子爵城主。

    三人间貌合神离,张大千并不尊重卫承,卫承与李孝臣也十分瞧不起张大千。虽说三人不能明着较劲,但暗地里互相下绊子倒是从不留情。在这大敌临头的时刻,他三人谁也没意识到此刻内讧,其实是自掘坟墓。58xs8.com