174、舆论危机


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    何长青笑着点点头:“我才不要那老宅子,破破烂烂的,若是有银子,谁不想置新宅子啊。可是我二叔那点儿银子,都是说穿的了,谁不知道?他又刚正,又不收学生家长送的礼,又还接济那些穷人家的孩子,能有什么银子啊。估计您是白想喽。”

    “你忘了,何家还有一个方家的二少奶奶呢。”蔡氏提醒:“她男人都掌管方家的绸缎生意了,据说一年就是好几万两。男人有权了,女人自然就有钱了。”

    她家两个儿子,自然该有两栋宅子才行,不然现在的小破房子,哪里能挤得下?要是再生孙子,就更住不下了。

    “您这算盘打得可真响,我怎么觉得这么不靠谱呢。你就不怕祖母怪罪?”何长青笑笑,并不以为然,蔡氏的计划简直是痴人说梦,不说何儒年,春娇有了儿子,怎么还会把何宅让出来?

    “若不然,我也去方家苦苦穷好了,让二姐赏我一点零花银子。”何长青还在傻笑。

    “你懂个屁。”蔡氏又敲一下何长青:“你不许去找何家贤。那是他们自家的事情,若是成了,咱们总有点机会,若是不成,咱们更别趟那趟浑水。”何长青这才明白,蔡氏根本没有什么真正的计划,不过是想着浑水摸鱼而已。

    “娘你真是的,既然没有明摆着的利益,你废这么大劲儿干什么?”何长青很是不屑:“有那功夫不如在门口花点力气多吆喝吆喝,给铺子里头拉点生意。”

    “……”蔡氏没说话。

    这是她心底的秘密,她谁也不会说。

    她嫁到何家,先生了一个女儿,然后徐氏也生了一个女儿。这倒是好,大家彼此彼此。

    后来,她生了两个儿子,徐氏还是生了两个女儿。

    这下好了,她稳占上风。

    可是,婆婆还是不喜欢她,丈夫忙着成天算计那点子生意,也不疼爱她。

    再看看徐氏,让何儒年断了后,何儒年却还是对她彬彬有礼,呵护有加,何老夫人瞧着她也是和颜悦色。

    反观自己,伺候老人照顾孩子,还要打理家里,想请个丫鬟帮忙吧,那丫鬟最后去伺候婆婆去了。想请个几个老妈子吧,何伯年却说不行,请一个丫鬟就够了,给家里洗洗衣服做做饭,请多了太花钱,家里还有两个儿子,要攒钱给她们娶媳妇呢。

    于是,那个丫鬟主要伺候婆婆,顺带着做点家务,大头还是她来。

    其实她知道,家里根本就不像何伯年说的那样穷,只是银子都牢牢握在婆婆手里不拿出来,因此才总是显得没钱。

    徐氏呢,何儒年是个不知道存钱的,有多少花多少,徐氏养尊处优,像个阔太太似的。

    都是何家的儿媳妇,妯娌而已,凭什么!

    蔡氏忿忿不平了很多年。不过因为何老夫人与何儒年的心结,两家除了逢年过节,一直没什么大的来往。当然,两兄弟还是会时常聚聚的,她也爱叫儿子们多去叔叔家,联络感情,也叫徐氏看着她的儿子,想想自己差点断了何家的香火,教她难受。

    后来春娇来了,她大快人心,徐氏过的不好,她就高兴。

    可是很快,又请了个叫珊瑚的丫鬟,厉害得很,徐氏又养尊处优得活的像个太太了,她心里就更不忿了!

    婆婆长年累月的吃着药,流水的银子花出去,也没见二房拿出钱吧。

    孝顺的名声固然是她家得了,可是也没见燕州城的百姓骂何儒年不孝啊?大家还是争先恐后把孩子送到他那里去念书,见面了恭恭敬敬叫一声何先生。

    凭什么?都是一样的女人!

    蔡氏咬咬牙正不忿着,见何长青已经吃着豌豆走了,看着他宽阔的背影,嘴角又忍不住带了一抹笑意,徐氏你活着再得意,老了还不是没有人给你养老送终?逢年过节,也没有人去给你坟头拔草烧纸钱祭拜?

    如此想一想,心里到底快活些,站到门口吆喝生意去了。

    谣言就是从春娇回去后没多久传起来的。

    说是有人撞见何家三女儿何家慧,先是与姑父顾清让不明不白的搅在一起,后是与何儒年的学生黄缺住在一块儿。

    伤风败俗,不知廉耻。

    传到何家贤耳朵里的时候,已经在燕州城上空沸沸扬扬好几天了,且没有一点儿熄灭下去的态势。

    珊瑚悄悄过来传信,说徐氏彻底一病不起,连进食都有困难。

    何家慧被何儒年从黄缺家里拖回来,关在后院,已经两天没给吃喝了,连徐氏看都不许去看。

    何家贤想回家。

    陈氏派人过来:“事关何家的声誉和方府的声誉,你这时候切莫回去趟这趟浑水!若是再撞见你跟男人在一起说话,那方家也就跟着不清不白了!这也是老爷的意思。”

    既然是方老爷的意思,那看门的护院自然是不会像平时一样随意让何家贤进出的了。

    汀兰院里火急火燎的。

    方其瑞回来,见何家贤挺着个大肚子不住的流汗,忙上前搀扶住了:“你别急,我已经回去看过了,岳母的病有些棘手,已经请了韩大夫再给她诊治,家慧暂时不用担心,听珊瑚说,她偷偷送过馒头去。”

    方其瑞没说的是,他派人去请大夫,大夫一听说是去何家,都摆摆手摇摇头不愿意去。

    这才无法,拖了相好的韩大夫。

    何家贤听到这里总算是安慰了一点儿,心里稍微镇定,坐了下来。

    有方其瑞在外头活动,应该会没事的。

    “要不要查查谣言的出处,叫那人出来辟谣?”方其瑞想的是最简单也最有效的法子。

    “不用!”何家贤立刻回绝,发觉自己的紧张表现得有些过分,忙解释道:“我不想给自己找事,动了胎气。”

    方其瑞表示理解:“那就等时间过去吧,慢慢都会冲淡的,你别担心。”

    陈氏却气冲冲的赶过来兴师问罪:“老二,你是什么意思?公然违抗你父亲的命令吗?说了不要插手何家的事情,他们家里的人不知廉耻,咱们家里也还有一位,你别忘了,回头把咱们牵连进去!”

    方其瑞抬头冷冷得瞧着陈氏:“夫人还是多管教管教三弟吧,他如今勾栏妓馆,沉醉忘形,我昨日派人拉都拉不回来……”

    陈氏知道方其业在外面散心,只是没料到是这么个散发,吓了一跳,忙问仔细。

    “三弟跟那个冯一飞冯少爷,脾性相投,如今冯少爷失了婚,三弟呢,失了业,两个人惺惺相惜,顾念的不得了。”方其瑞是素来不给陈氏好脸色的,说了几句,才道:“还有那个小铺子,三弟若是不想管,就趁早交了回来,免得到时候亏了银子,还要拿别的铺子来补亏空!”

    “呦,说得好像方家是你当家似的。”陈氏听到这里,反而不急了,方其瑞一不留神流露出来的态度激怒了她:“这么快就想接手方家的家业?老二,我和你爹还没死呐!”

    “夫人说的什么话?”方其瑞没想到她如此敏感,难得解释一句:“不过是我这些日子跟着父亲学做生意,发觉挣钱的确不容易,有些担忧而已。”

    “担忧?方家的生意自有我和你爹操心,哪里轮得到你来担那劳什子的忧!”陈氏越说越怒,口不择言:“别忘了,你可是庶出,这家业,永远轮不到你操心!就算是我业儿把家产败光亏光,也没有你担忧的份儿!”

    方其瑞和何家贤都是头一次听她把话说的这样直白,忍不住均是一愣,片刻后都不说话了。

    陈氏说完自觉地失言,恨恨得瞪他们一眼,回去了。

    谣言传得越来越厉害,连何家贤都带进去了,说她是非不分,给何家慧和顾清让放风,让二人私会。

    甚至于,又过了几日,已经有夫人们在一起,交头接耳:“听说了没,方家二奶奶,也不是什么好货色,圣贤书读了一肚子,背地里还是男盗女娼,何家家风不正啊。”

    就连何老太爷也被拉出来说,当初是不是在京城犯了事才辞官了到燕州城躲避的,根本就不是告老还乡“否则,怎么何老夫人偏不许何二爷做官呢。”

    何家一时名声大噪,同样也是声名狼藉。

    何儒年被学堂委婉劝退,丢了饭碗。

    有一些迂腐的读书人,已经去何家堵门,要求把何家慧拉出来去沉塘。

    顾家也深受波及。顾老太爷还大声辩解“没这回事!”又让顾清让出来说清楚。

    谁知道顾家那个后母顾夫人,却是个蠢的,在后面趁机跟人说“我早瞧着不对劲,原来是这样”,又绘声绘色把何家慧当街跟顾清让吵架的事情渲染了一番。

    顾清让这一回彻底说不清楚,只能暂时关了铺子,躲在远方亲戚家去了——反正铺子里也没有什么生意。

    何音兰本想跟她一块儿去的,想了想,却选择了留下来,她要带着儿子守着顾老太爷——怕顾夫人趁机夺了顾家的家产。

    何老夫人拖着病体倚在榻上,对何儒年怒目道:“你敢!你要是把慧丫头赶出去,我就同她一齐去死……”说完剧烈“咳咳咳”。

    何儒年跪在低头,一言不发,只手背上青筋爆出,眉川紧皱。

    蔡氏在铺子门口,唉声叹气——何家的风波也波及到她家的生意,已经好几天没开张了。甚至,何长柏的亲事,又被加了二成聘金。

    不知道是谁放出的风声——真是精彩啊。

    蔡氏的心情是纠结的,她一面觉得真是一出好戏啊,最好闹得何儒年家鸡犬不宁;一面又发觉两个何家一损俱损,连累了她家。

    说来说去,都怪徐氏不检点,教不出来还女儿,如今遭报应了。

    这世上,哪里有包得住火的纸呢?

    何儒年失魂落魄从大哥家的后门出来,拐角就对上何音兰,她全身包的严严实实,穿得像个村妇,头上裹着头巾,身体瘦削,脸色蜡黄:“母亲可怎么说,可愿意把家慧交出去?”

    何家慧若是交出去被处置了,过一段时间风声小了,顾清让就保住了。

    何儒年摇摇头。

    何音兰惋惜的叹了一口气,却内心很是庆幸——那到底是她的亲侄女儿,她夹在中间,两难!

    “你先回去吧,最近别出来了,小心点。”何儒年拍拍妹妹的肩膀:“母亲让我叫家贤回来。”

    “叫她做什么?她能干什么?大着肚子,走路都不方便。”何音兰疑惑。

    “母亲没说,但是长辈有命,自当遵循。”何儒年耷拉着脑袋,这些年辛辛苦苦挣下来的体面,这一下子,全没有了。

    何音兰瞧着二哥以往挺得笔直的脊背,如今已经弯下来一截,原本乌黑的两鬓,这几日已经斑白。

    她心里一酸,眼泪滴下来。

    出嫁从夫,顾清让要是因为这事情受到波及,没有了前程,那她又能好到哪里去?

    虽说现在他躲出去了,可是躲多久是个尽头?

    她在家里苦思冥想,最终只想到这个主意:把何家慧交出去,不管那些民众怎么处置,亦或者她流离在外,只要从何家除名,赶出了燕州城,平息了民愤,顾清让再回来,说当初是被何家慧引诱的,很快此事就会翻篇了。

    她回家商量何儒年,何儒年开始自然是不肯,可是想到何家的名声,列祖列宗的供奉,子孙后辈的希望……他点了头。

    若是何家慧一个人的担当,能够让何家的子孙不受牵连,他作为何家的儿子,必须这么做!

    没想到遭到何老夫人的极力反对!

    何儒年也同何音兰一样,有些遗憾,却又有些庆幸——他想着,实在不行,就按当初东窗事发时的策略,送了何家慧去当姑子,只当没这个女儿。

    比起何音兰的直接将何家慧赶出何家,这个办法至少能保证她的安全。

    如此世道,叫一个女孩子自生自灭,岂不是送羊入虎口?她除了自甘堕落,还能有什么活路?

    何儒年不是不明白,只是迂腐过头。

    如今何老夫人不同意,他也就松了一口气——毕竟,不是自己要保全那个不知廉耻的女儿!不是自己认同那个给家族蒙羞的女儿!也不是自己不给在此事中受到伤害的亲妹妹一个交待!58xs8.com