烈火门的长老们分为长老团的长老和天剑堂的长老，所有的长老都在长老团内，但天剑堂却永远只有十位长老。天剑堂在创建烈火门之后不久也开始设立，起因据说是因为某一代掌门独裁，差点因为个人的私怨将整个烈火门拖入万劫不复之地，而后在众位长老的提议下，便设立了天剑堂来制衡掌门的权利，若掌门做出对宗门大发展不利的决定，天剑堂的长老们有资格联合罢免掌门。
漫长的岁月发展下来，天剑堂早已成为了烈火门真正的核心所在，所有弟子也以能进入天剑堂授印为荣。
叶辰抬头看着那高高在上的牌匾，匾上写“天剑堂”三个大字，字体铁画银钩，恣肆纵横，一笔一划间隐隐透露出惊人的剑意。想来写这字的在剑道上有着令人难以企及的修为。
叶辰一个迈步便走进了天剑堂，跟想象中的不一样，天剑堂中并不宽阔，中间是一个圆形的桌子，在圆桌的四周也就是靠墙的位置则放着许多椅子。
叶辰来得很早，但还有人比他更早，沙长老和铁长老此时早已经坐在圆桌的一边闭目养神。沙长老伸手招呼叶辰过去，让他在自己身后的位置先行坐下。
在接下来的时间里，陆陆续续有长老进场，最后一个进场的是掌门樊猛，只是他的身后跟着樊于天。此时后者两天前所受伤早已愈合，看起来仿若没事人一般，只是望向叶辰的眼神中满是怨恨之色，对此叶辰却是不予理会。
“开始吧。”樊猛瞥了一眼端坐着的叶辰。
叶辰在沙长老的示意下站起来。掌门樊猛伸手轻轻一挥，凭空伸出一块令牌放在叶辰掌心之上。
令牌落下的瞬间，叶辰感觉身子猛得一沉，幸好他反应迅速，太玄经在体内急速运转，总算将那股巨力抵消掉。叶辰抬头望了一眼樊猛，看他脸上的戏谑之意便知道是某人想给自己一个下马威。
沙长老若有所觉，挥手间缓解了叶辰承受的压力，轻声道：“将你的元力灌输进去。”叶辰赶紧照做，那股巨力这才消失无踪，放在手心的则是一块朴实无华的令牌，上面刻印着烈火门的标志，而随着叶辰元力渗透进去，表面上隐隐现出“叶辰”三个字，着实神奇无比。
就在沙长老准备接下去说的时候，樊猛突然开口道：“我有话说。”众人顿时将视线齐齐投向圆桌最前方的位置，只听他继续道：“获得宗门大比第一可成为核心弟子，但诸位应该知道还有另外一个方法可以成为核心弟子。”
众长老心头陡然闪过一个念头，而后似乎为了印证他们的想法，樊猛继续说道：“没错，那便是在内院同期中，突破到结丹境界。我想诸位都知道这个规定吧。”
众长老沉默，事实的确如此，宗门确实有这么个不成的规定，但这个规定只在天剑堂长老们口耳相传并没有成让所有弟子知晓。
“因此，樊于天在大比前便突破到结丹期，是有资格成为核心弟子的。”樊猛朗声道。
“可是！”沙长老准备开口，却被樊猛喝止。
“可是什么，难道沙长老连宗门的规矩都不遵守了吗？莫非想判宗不成！？”
这顶帽子无端扣下来，纵然沙长老也不敢再说什么。然后樊于天同样被授予了核心弟子的令牌。
叶辰心中也是愤怒难平，这种规定内门弟子哪个知晓，此时却偏偏拿这个出来说事，当真是权贵弟子好修行吗？虽然心中这样想着，但叶辰此时也不敢发作。
沙长老突然说道：“接下来是收徒环节。不知诸位长老可有谁愿意收这两位核心弟子啊。”
坐在沙长老对面的一个面色火红的中年男子站起身来，道：“我很喜欢于天这孩子。于天你可愿意成为我门下弟子。”
樊于天面色喜色难抑，当即跪倒：“拜见师傅。”
而后众人望向坐在沙长老身后的叶辰，均是没有出口的打算，就连坐在那位长老身后的樊于天也不由得露出一丝讥讽之色，仿佛在说你叶辰能进入核心又如何，没背景又有哪个长老愿意冒着得罪掌门的危险收你为弟子呢？
就在这安静的时候，有个声音突然开口。
“我想收他为弟子。”
在众人一片惊讶的目光中，坐在沙长老身侧的铁长老站起来开口道。而后转过身子，对着叶辰说道：“你可愿拜入我门下？”
叶辰也是颇为吃惊，说是心中翻起滔天巨浪也不为过。他自知跟眼前的铁长老连话都没讲过，更别说有什么亲密关系。那为何他愿意收自己这个弟子，当众扇掌门面子呢？
“你不愿意？”铁长老看着叶辰犹豫的模样，皱眉道。
“弟子愿意。”叶辰赶紧跪下拜师。这种天大的机，他怎么愿意错过。
居于首位的樊猛也是脸色铁青，冷冷一哼，道：“既然此间事了。那诸位便散了吧。”
众位长老起身，纷纷离开。
樊于天此次倒是没有再放什么狠话，只是眼里的怨恨之色有增无减，看来大比的失败对他的打击着实太大了。
沙长老和铁长老同行，而叶辰则跟在身后。
沙长老笑道：“老铁，这么多年了你都没收徒。为何这次要开先河啊？”
铁长老冷冷道：“我高兴！”
沙长老对此倒是习以为常，倒是叶辰听着这话觉得非常合自己的胃口，做事全凭本心，这师傅看来是拜对了。
就在这时，沙长老突然回过头来：“叶小子，你这次可是捡到宝了。老铁这么多年下来可是一个徒弟都没收过，核心弟子中不知有多少人想偷偷从他这里学个一招半式，可却没有人能得偿所愿。你可要好好珍惜啊。”
说完，沙长老一个闪身便消失无踪。
叶辰默然无语，乖乖跟着师傅走。
铁长老住的地方很简单，在烈火门的一片竹林之内，只有简单的一间竹屋，屋内几乎没有什么装饰，也只是简单的一一桌一椅。
看来这师傅平日也是没什么休闲娱乐，过得相当的朴素啊，一点都不像天剑堂长老该有的样子。叶辰心中腹诽着。
(本章完)
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