好在大家皆是出身名门，懂得装聋作哑，各自照旧聊天饮酒不停，只有阿婧扭过头盯着青灵，满目的不可置信和鄙夷。
凝烟垂着眼，眉头却微微蹙紧。
原以为青灵转了性子，知道在外维护夫家的面子，谁料她姗姗来迟竟是因为全然遗忘了丈夫的生辰，还大言不惭地当堂承认，再联想至她确实空手而至、并未准备任何礼物，心中便是确信无疑，又是失望又是气恨，打定主意从此再不同这位虚情假意满心权欲的王族嫂嫂有所亲近。
青灵话既出口，早已料到了会有怎样的效果，于是也不理会旁人目光，自顾自地喝起酒来。
这时，酒宴对面的海湾处传来一阵清越的笛声，紧接着，一艘装饰雅致的彩船缓缓驶近，将愈渐响亮的笙笛之音随着波浪送上岸来。
花园中奏乐的丝竹伎师被那音律干扰到弹奏，只得逐一停下手中动作，侧头望向海湾。
宁灏暗中向席间的一名军官施了个眼色。那军官站起身来，对洛尧拱手说道：“末将素闻潇湘阁的羽衣姑娘有副好歌喉，今日便与军营中几位同僚擅自做主，将羽衣姑娘请来了此处，为世子献曲一首，恭祝生辰之喜。若有唐突之处，还望世子莫怪！”
其余几人此时已喝了不少酒，兴致正高，平日里也因为洛尧的平易近人跟他相处得不错，闻言遂附和谈笑道：“吴将军其实是自己想与羽衣姑娘结交，却又怕人家瞧不上他，只好借着世子的名义把姑娘请出来，趁机一睹芳容吧？”
此言一出，自是引来一阵哄笑声。
洛尧也轻挑了下眉梢，道：“哦，你们竟然能请得动她？倒是奇了。”口气甚是熟稔。
凭风城早有传闻，说大泽世子在成亲之前，就与潇湘阁的一位姑娘来往密切。即便是在迎娶了帝姬过门之后，也时常到访潇湘阁，夜夜留宿，流连忘返。
对于这件事，青灵先前也有所闻，只是一开始并没有放在心上，后来再想打听，又拉不下脸来了。
她心道，自己好歹是在凌霄城混过的，没少见识世家子弟的那一套纨绔行径，莫说一个红颜知己，今日就算把整座潇湘阁搬来，她也能不动声色。
再说，人家手上印着的名字又不是她的，要难堪、要神伤，也该是旁的人……
果不其然，一旁的阿婧举着绢扇，似乎想借此将自己与海面上吹来的低俗风尘之音隔绝开来，一面兴趣缺缺地说：“隔得那么远，又夹杂着海浪声响，谁听得清唱的什么？居然能想出这样的事来，真是……”
起身的那名军官听出阿婧的不屑之意，神情顿时尴尬，看了宁灏一眼，踌躇着提议道：“要不，末将去请羽衣姑娘上岸来？”
宁灏正要开口，却见青灵施施然地站了起来。
“那姑娘既是世子的熟人，你们自是不好随意差遣，与其让她上岸，还不如我们亲自登船拜访算了。”
语毕，径直从案后走出，往海湾的方向行去。
其他宾客一时摸不清状况，见帝姬起身前行，也纷纷站了起来，三三两两地跟着青灵往园西泊船处走去。
府中管事人见状，迅速上前向洛尧请示，随即召来看管船只的仆役，命其疾速奔至岸边，将一艘宽大的游舫整饬妥帖，准备出海。
待洛尧与其他人亦行至海边时，青灵和先到的宾客已经上游舫，伫立于猎猎海风之中，眺望不远处海面上的彩船。
仆役们举着风灯、扶着踏板，将众人引至舫上。
洛尧缓步走到青灵身侧，伸手握住她的手，轻声低语道：“今夜若是出了什么状况，只需记得紧跟着我便可。”
青灵抽出手来，也不言语，扭身撇下洛尧，转去了船头的另一边。
游舫缓缓驶离岸口。
羽衣所在的彩船看似离得很近，但待游舫真下了海、晃晃悠悠朝其驶去时，却费了不少时间。
同行的将领们都是奉命来大泽督建海防之人，对海务船舶都略有了解，头一回见到这种宽大平阔却又能自由出入浅海地带的大舫，皆深感新奇，七嘴八舌地围在洛尧身边谈论起有关造船的话题来。洛尧几番朝青灵的方向投去视线，却一直分身无暇。
淳于琰对这种最能彰显男子学识与见识的场合颇不在意，摇着扇子走到青灵身畔，跟她闲聊着。
青灵扶着船舷，身形站得笔直，面上神色却有些恹恹，几乎不怎么搭话。离他们不远的地方站着方山霞和阿婧。方山霞朝青灵看了几眼，犹豫着要不要上前招呼，却次次都被阿婧瞪得打消了念头。
淳于琰设了道禁制，又略略压低了声音，“这个安排显然是宁灏的授意。不知为何，我总感觉有些奇怪。”
青灵听他提到莫南宁灏，终于留了下神，冷笑了声，“有什么奇怪的？他把这样的人带到大家面前，无非就是想让我难堪罢了。”
淳于琰摇头，“宁灏又不是女子，不会在这种勾心斗角的小事上费工夫。他一向厌恶风月场所，这次居然去潇湘阁请了人过来，只怕用意不是那么简单。”
青灵适才一直心绪不宁，无心细想，眼下听琰这般说，静下来仔细思索一番后，心中亦渐起疑云。
“可是……你不是说现在莫南氏已经算是慕辰的人了吗？难道他还想在众目睽睽下再杀我一次？”
淳于琰似乎也没有答案，只道：“我也不确定。总之，多一份小心总是无误。”
青灵抬眼望向光影浮动间越来越近的彩船，忆起刚才洛尧握住自己手时说的话，心中只觉沉甸甸的像是堵塞着什么……
两船相靠，众仆役手脚利索地搭好踏板，引领着宾客从游舫上到了潇湘阁的彩船中。
风帘轻启，在侍女的搀扶下，一名戴着帷帽的女子从船舱内徐徐走了出来。
因为看不清其容貌，所有人的注意力便集中到了女子窈窕的身形之上，见其裙衫单薄，胸前轻纱下雪白的肌肤与起伏隐约可见，步态摇曳轻曼，腰身如风中杨柳般的柔软。
先前哄笑打趣地最投入的军官此时个个鸦雀无声，年轻些的竟然还红了脸，眼睛一时间都不知该望何处瞟。
女子向洛尧敛衽行礼，“羽衣见过世子。”
洛尧抬了抬手、示意她起身，眉头却不禁轻拧了一瞬，旋即又舒展开来，含笑道：“今日便有劳你了。”
侍女们将众人迎入舱内，由内至外依次安排落座。
洛尧朝青灵望了一眼，示意她坐到自己身边。青灵似乎完全没有留意，径直坐到了淳于琰旁边的位置上。
凝烟原本已经落座，见状遂又重新起身，走到青灵身畔冷声低语道：“今日是哥哥的生辰，还望帝姬顾全些颜面！”
青灵装着低头整理衣裙，笑道：“都上到你哥哥红颜知己的船上了，还有什么颜面好顾忌？”
凝烟咬了咬唇，显然对眼下的状况亦是不满，“有什么事回府再说。”
青灵抬起头，朝洛尧的方向扫了眼，语带无奈地对凝烟说：“不是我不想给你面子，你哥哥身边的位置已经有人坐了。”
凝烟扭头望去，见阿婧不知何时竟已坐到了洛尧的身边。
她想起青灵之前告诉自己的那些话，思绪不禁有些凌乱起来，忽而觉得自己操持家族内务多年、还是头一遭遇到这般令人无可奈何的局面……
淳于琰望着凝烟悻悻离去的背影，对青灵摇头叹道：“你信不信，若你不是朝炎的帝姬，她早就拔剑取了你性命？”
“我信。”
青灵悠悠地说：“可我若不是朝炎的帝姬，也不会同她成为姑嫂。”
她默然地静坐了一瞬，突然又站起身来，走到了凝烟跟前。
两人低声交换了几句，凝烟面上似有诧色，却还是缓缓站起身来、同青灵交换了座位，坐到了淳于琰的身边。
凝烟的位置紧邻着洛尧，青灵换了过去，虽依旧跟他隔了些距离，但至少看上去不再疏离的引人议论。
凝烟在淳于琰旁边坐了片刻，脸上依旧还隐隐透着诧色，琢磨不定青灵倒底为何又突然变换了念头。
淳于琰慢条斯理地抿了口茶，“青灵这个人啊，其实最是重情。除非你跟她彻底撕破了脸，让她从此把你看作了仇人，否则不管如何兜兜转转，到头来，她都只会记得你的好。”
青灵换好座位后，并不与旁边洛尧说话，目不斜视地望向场中安置着琴案等物、准备献艺的侍女。
坐在洛尧另一侧的阿婧，倒是用眼角余光扫了青灵一下，攥在袖子里的手指不觉又握得紧了些。
她其实也有些后悔，不知怎么鬼使神差地就坐到了这里来。原本，她对这样的场合很是不耻、很是避讳的。身为朝炎帝国的帝姬，同风尘女子共处一室，简直就是一个笑话！可偏偏就在迟疑着要不要离开的那一刻，撞上了洛尧略显怔忡的目光，让她难以遏制地想要靠近，想要探究，想要给自己一个答案。
他可是在看着自己？
他眼中的那一抹稍纵即逝的迷惘，可是为了自己？
这一年来，他可曾有过后悔？后悔娶了王姐，后悔身畔的人不是她？
从前相处的那些点点滴滴、丝丝缕缕，又是否真的只是她的误解，只是她一厢情愿编织而出的梦景？
当阿婧还沉浸于纷杂的思绪中之际，众人瞩目的羽衣已然在琴案后坐定，指尖拂动琴弦，嗓音婉转地唱起了曲来。
青灵精于琴技，此刻闻羽衣操琴动弦，不觉暗暗有些失望。而那歌声虽然轻柔绮丽，却亦无格外动人之处，比起京中红月坊的歌姬差了许多，甚至还不如自己侍女夕雾说话的声音好听。
在座的武将倒是听不出好坏，视线只偷偷在羽衣因抚琴而轻轻扭动的腰肢间逡巡着。
一向擅于观察的方山霞看出端倪，抿着唇角朝身旁的夫君淳于珏做了个戏谑的表情。淳于珏依旧腰背笔直地正襟危坐着，脸却不禁有些隐隐泛红。
淳于琰低头转着手里的茶杯，似乎是在聆听着舱内萦绕的缠绵曲词，目光却不自觉地悄悄滑向身侧。
灯火朦胧下的一抹倩影，如烟如雾，终究，也只是可望而不可及……
海波荡漾着彩船，默默起伏。时高时低，宛如人的心境。
猝不及防间，一道过高的浪头，突然击得船身一震。
众人还来不及反应，忽觉脚下甲板剧烈振动起来，夹杂着一股巨大的力量澎湃而起、四分五裂开来。
仿佛只是一瞬间的事，无数锋利强劲的土刃拔地而出，以迅雷不及掩耳之势疯长穿刺起来！
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